甘娘和林七是秦同送来的工人里唯一一对夫妻，此时聚在一起，正说着闲话。
“伯常不知道这平冈山有猛虎出没吗？我老觉得背后凉飕飕的……”
“咱们也不往山里去，就在这一块干活，应该没事吧？”
“谁说得准？这人没吃的，山里头的老虎野狼还不是没吃的……”
两人对视一眼，都觉得心里发怵，这一眼望去就能看个清楚明白的林子，莫名多了几分诡秘和危险，让他们心里吊起了大石头，没个着落。
伯常站在一棵青檀底下，右手漫不经心地撕着树皮，眼睛却紧紧盯着不远处独自探索的舒望。
他本是秦同身边的近卫，也算半个心腹，但凡秦同有些什么见不得光的事情，都会让他去做。上次买竹筒被舒望诈了一金，秦同勃然大怒，他本就是个极好面子的人，也没什么耐性，虽然舒望交上了冻伤膏，解了他的燃眉之急，但一旦这事儿过去了，他就又想着怎么把舒望杀了，保全自己的颜面。反正冻伤膏看似并没用舒望忽悠他的那么难做，不如——
昨夜，秦同派人来找过他，让他找机会把舒望弄死，伯常虽然觉得舒望难缠，但她平日里对所有工人都很温和，甚至时常为他们加餐，这就让伯常陷入了纠结。
杀一个手无缚鸡之力的女人，他终究心有不忍，但若不听秦将军命令，死的不光是他自己，还得搭上他一家老小十五口人。
想到襁褓之中因母亲瘦弱没有奶水，每日嚎啕大哭的幼子，伯常眼里精光一闪，把心一横，趁着没人注意，跟上了舒望。
此时，舒望已经滑下一个小坡，向着那株藤蔓靠近，雪地难行，尤其她脚上穿的是宽松的兽皮靴，踩上湿润的腐叶，很容易滑倒，她只能踽踽前行，勉强维持平衡。
舒望一心想着那株疑似杨桃藤的植物，没发觉自己越走越远，已经离开了人们的视线。她越过一棵倒地的枯树，不慎被树枝绊倒，膝盖撞到树干上，一阵钻心的剧痛传来。
“舒姑娘，你没事吧？”
舒望吓了一跳，脚下一个趔趄，刚准备站起来又摔倒了，回头一看，见是伯常，才松了口气：“你过来怎么不出声？我还以为是——”
她的话在寒光闪过，一把匕首架在脖子上的时候，戛然而止，林子里风声呜咽，人语渐稀，连鸟叫声都听不见了。
“伯常，你想做什么？”生死威胁就在眼前，舒望勉强维持着镇定，砰砰跳动的心脏，泄露了她的紧张。
“舒姑娘，在下军命在身，不敢违逆，要怪，就只能怪你太过张扬，得罪了秦将军！”伯常面目狰狞，额头青筋迸裂。
舒望在他出手的那一刻，就知道这是秦同指使的，没想到混战时代，人们的野心和耐心远比她想象的大和少，秦同终究是等不及调查舒望身世的结果出来，就迫不及待地出手了。
是她疏忽了，要引以为戒。
舒望望着伯常的眼睛，忽然心静如水：“如果你认为杀了我可以保全你的家人，可就太天真了。秦同一无勇力，二无战术，三无人心，你们指望他打赢东野原一战，简直是痴心妄想！岳怀此人，想必你们也早有耳闻，他生性嗜杀，曾以孕妇稚子为靶，叫手下练箭术，若你家中也有妻儿，应该想象得到，刑都城一旦破了，他们会是怎样的下场。”
伯常心烦意乱，不想再听下去，将手中的匕首握得更紧了，贴近舒望的咽喉，压出了一道触目惊心的红痕，像是鲜血渗出来了。
“别废话！我不会听你妖言惑众，你一定要死！”
“住手！”舒望压着嗓音，眼神坚定，迥乎寻常的凌厉把伯常吓了一跳，“我为何愿意同你细说，而不高声呼救？你杀了我，长陵公子定会替我报仇，你并非不知他与山的骁勇，对付你一家老小绰绰有余。我愿意将此事隐瞒下来，是为了给你一个退路，听我一言，放下屠刀，就当今日之事没有发生过。”
伯常想到近来关于长陵公子的传言，说他力能扛鼎，气盖山河，有神将之相，如果是他来报复自己家人，他们定是逃脱不了的……
他犹豫了半晌，手里的刀终究没能向前推进一寸。
舒望将他的神情变化都看在眼里，知他心中犹疑，还需再添一把火。她想了想，还未组织好语言，只听远处传来一声尖叫，和猛虎啸叫的可怕声音！
舒望心一惊，连忙双手握住伯常持刀的手，用近乎哀求的语气对他说：“你快下山把长陵和山叫来，只有他们能救大家了！”
伯常也被突然出现的虎啸声吓得六神无主，这才想起平冈山本就有猛虎出没的传言，他们这是撞着大雪封山，山里的老虎饿得受不了，出来吃人了！
他被舒望的话惊醒，手中匕首落到了地上，没等他反应过来，舒望已经捡了地上的匕首，向着工人们的方向跌跌撞撞跑去了。
伯常愕然，愣在当地。
“你去干什么？！”
“我带来的人，都得完完整整的回家。”
舒望头也不回，削瘦的身形在伯常眼中，忽然格外高大。
树枝摇动，风声里夹杂着人们撕心裂肺的吼叫，一头劲瘦勇猛的老虎从山坡上冲下来，风驰电掣，只见它毛色枯黄，一双眼睛闪烁着饥饿的绿光，盯着树林里采集树皮的人群，转瞬即至。
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