M记。
朝野鹤穿着一身红白色的工作服，额头前的刘海向后梳拢着用鸭舌帽盖住，偶尔有一根发丝偷偷地跑到外面来，显得很惹眼。
酒井英子觉得她今天有些不太正常。
原因是今天的她太笨了，没有往日那样灵巧，要形容的话应该是大灰熊那样的。
看她心不在焉的样子，酒井英子在心里猜测大概可能和平清月有关。
果然，恋爱问题什么的最麻烦了，所以她不谈恋爱，怕自己变成一个患得患失、自我顾虑的笨蛋。
但没办法，人一生注定要从两条河流踏足而过，一条是时间，另一条就是恋爱。
谁叫她是店里“知心体贴大姐姐”呢？开导女孩这种重担还得落在她肩上。
但这样的工作还得放在下班时间，要是上班被店长抓住摸鱼的话，这月的绩效奖金就得招手和自己说拜拜了。
直到朝野鹤下班的时候，两人排班的时间彼此挨近，酒井英子前去电车站台的路线也与朝野鹤有部分重合。
“上班还真是辛苦呢。”酒井英子像只小猫似地伸伸懒腰，发出类似于上班族在下班时常说的感叹。
“的确是呢。”朝野鹤应和道，但她只是低头走着路，像具木偶似的看不出表情。
“吵架了？”
酒井英子语气轻松得像在唱悠扬的田间小调，但她又补充一句：“和平清月。”
“没有。”朝野鹤摇摇头，这时才显得微微有些忧郁来，如同怀春不遇的少女。
“什么嘛，那让你心不在焉的事情是为什么呢？总不能告诉我‘我天生就这样’吧？那样的理由也太敷衍了。”
朝野鹤抬起头看看这位大约比她大七、八岁的大姐姐，可听她的语气却像是要和自己促漆长谈的妈妈桑。
不，应该说樱井前辈是位擅长关照他人的女性，大概像是心理咨询师之类的角色。
她们是很好的倾诉对象，那份可靠的安全像从茫茫大海里抓住漂浮的木板。
“烦心事的确是有点。”朝野鹤说道，“但这也不是两三句话就能说清的事情。”
“没关系，我刚好想回去的途中再去喝一杯咖啡。”酒井英子说道。
朝野鹤点点头，酒井英子便带着朝野鹤朝咖啡店走去。
所谓的咖啡店，也快临近了打烊。
见有客人来，服务生也有些懒洋洋地来问要喝点什么。
酒井英子要了一杯她最爱喝的拿铁，朝野鹤点了杯意式。
她在看旁边的店内那些小猫。
橘的、黄的、白的、黑的、它们也不怕生，同样慵懒地来回走动着，偶尔坐在窗户边望望外面的街景。
咖啡很快就好了。
味道不怎么样，但比在贩卖机里买的要好喝。酒井英子放下马克杯，说道：
“现在可以说了吧？”
“嗯。”
朝野鹤刚刚其实一直在组织语言，她挠挠头，像是一只可爱的小猫：“如果有人喜欢上已经有女朋友的人，该算谁的错呢？”
“那个人就是你吧？”酒井英子说道，从朝野鹤的微妙表情她就能看出来，这样的代称说法不过是为了掩饰自己的尴尬。
“......被酒井前辈猜中了。”
朝野鹤苦涩的笑笑，笑容大概比她马克杯里的咖啡还苦。
“这样看来的话，是你的错啊。”
酒井英子再喝一口拿铁，放下杯子再解释道：“因为这是注定要徒劳无功的事情啊。”
她的回答让朝野鹤不意外，这样的桥段放在电视剧里也屡见不鲜，插足他人世界的人只有沦为旅客的命运，然后默默地从他们眼前消失。
不过“徒劳无功”这词用来形容她倒是很贴切。
“但是。”酒井英子耸耸肩，“如果我是你的话，我会让这个错误持续下去。”
朝野鹤蓦然抬起头，酒井英子的回答让她出乎意料，这话说得真像是‘管他世界会死多少人’之类的中二回答。
“因为‘喜欢’本身没有错。”
“说得还真是像是恋爱无脑少女才会说的回答。”朝野鹤咂咂嘴。
“踏入恋爱的这条河流里，谁都不能再光顾着自己，很多事情甚至是错的也愿意继续下去，因为心甘情愿。”
就好像有人快饿死了，问你是否能用刀从你的身上割点肉下来吃，你明明知道自己会痛、会流血不止，但还是答应对方的要求，没有人逼迫你做出选择——甚至大可以看着对方眼睁睁饿死，但自己做不到。
因为你喜欢他，你想要对方好好地活下去，那柄刀从你身上血淋淋地割下肉，但你觉得自己值得，因为你对对方已经付出自己的价值，爱情从来不是‘你觉得合适，我觉得合适，我们就在一起’的游戏，它是能让人变成魔鬼的药剂。
“我该怎么办？前辈。”朝野鹤低声的说道，“我到底该怎么办。”
“我已经说过了。既然已经铸下错误的话，那就让错误继续下去。”
酒井英子用铁勺轻轻地搅拌着咖啡，时不时碰撞着杯壁发出清脆的响声。
“哪怕明知会输得一败涂地，哪怕知道自己会失落地一蹶不振，连站都站不起来，但这就是笨蛋的觉悟。”
“我明白了。”朝野鹤心里莫名的有些惊骇，这句话像石碑深深地刻在她的心里。
——
早鹤町。
回到家里，由于今天回来晚了，平清月已经做好了晚餐。
“我回来了。”
她还是一如既往地这么说道，脱掉捂了一天脚的鞋子，随手放进刚好空出位置的鞋柜里。
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