次日一早，寿春以北的淮河上空浓烟滚滚，河面上已不见了浮桥，取而代之的是无数被火烧至漆黑的木筏船只。
其中夹杂着数只战船，船身被大火烧至断裂，大半已没入河水之中，仅剩小半截露在水面上，余火尚未燃尽。
河对岸，夏侯惇领着数万曹军与袁耀隔河相望。
他已经得知曹操率主力成功渡河的消息，此时正骑在马背上狂笑不止。
夏侯惇身后的近万将士也是一片欢腾雀跃，朝着对岸发出的讥笑辱骂之声不绝于耳。
袁耀紧绷着脸，极度的不甘和愤怒让他浑身颤栗不已。
“殿下……”
袁耀拂开了吕玲的搀扶，转身领着刚下船的士兵，从北门入，回到寿春城中。
虎贲中郎将奉袁术之命，早早地领着一千虎贲等候在宫门处，袁耀和吕玲刚入宫门，就被他们拿获。
“末将是奉天子之命行事，太子殿下，得罪了！”
二人并未反抗，束手就擒，随后被一同押到殿外，跪伏于地。
他们从清晨跪至正午时分，殿门始终禁闭。
大殿之内，袁术命袁涣为他写了一封书信。
写完后，袁术逐字逐句地斟酌再三，又将繁缛之处删改，随即命人取来佩刀，只见他手起刀落，在自己的手臂上割了一刀，血流不止。
引得殿内文臣侍从们惊呼不已，连声传唤宫中御医。
袁术不为所动，随后以指为笔，蘸血为墨，亲自将这封手书抄录在一卷赤金绢帛上。
待他抄录完毕，又命人将这封血书即刻送往邺城，并一再叮嘱，务必交到袁绍手中。
众臣见状无不大惊失色，纷纷出言相劝。
“陛下，不可呀！”
“陛下手中还有大军五十余万，曹操和那孙策的兵马加在一处也不过二十余万，陛下何至于此啊？”
杨弘也顾不上什么君臣之仪了，大步上前阻拦，言辞恳切道：“陛下，这封血书一旦送出，就再无退路可言了，还望陛下三思！”
“是啊陛下，这血书万万送不得呀！”
“你们不必多说，朕自有决断！”袁术不容反驳道，“来人！即刻去合肥传诏，拜桥蕤为大将军，假节钺，统帅三军，迎战曹操！”
“喏！”
假节钺，相当于后世熟知的持尚方宝剑，如同皇帝亲临，是古代皇帝授予臣子的极高权利，武将假节钺，在战时便可拥有极高的决策权，甚至可以不请示不汇报，斩杀违抗军令的高级将领。
众臣面面相觑，见袁术并未放弃据敌，而是打算放手一搏，纷纷转忧为喜，跪地齐呼道：“万岁，万岁，万岁！”
片刻后，袁术沉声问道：“逆子和那个废妃现在何处？”
“太子和吕玲……此刻正跪在殿外。”
袁术闻言，环视着众臣道：“一将无能，连累三军。太子袁耀无谋，听信谗言，让曹操如此轻而易举便进入寿春腹地，如此无能之辈，如何能当得起我仲家太子？朕已决意，从今日起，将太子袁耀贬为庶人！押入大牢候审！”
此言一出，刚刚安稳下来的大殿，再次响起一片哗然之声。
“陛下！”杨弘开口劝道，“如今大敌当前，朝中人心不安，若此时废黜太子，定会引得朝野上下非议，还望陛下三思啊。”
袁术怒声喝道：“庐江两万兵马沿岸据敌，一朝溃败，侥幸逃回庐江的将士仅有四千余人！不仅如此，还险些让于禁夏侯惇攻到寿春来，这都是袁耀一人之过，朕若是轻饶了他，岂不是寒了军中将士的心？！”
“陛下息怒，太子虽然犯下大错，可此次兵败也不能全怪太子，太子并非无谋之辈，定是那吕布之女从旁蛊惑！”
“是啊陛下，吕布无谋天下皆知，所谓有其父必有其女，吕玲一介女流之辈，竟敢假扮亲兵混入军中邀宠，简直闻所未闻，其罪当诛！”
“还望陛下宽恕太子，严惩吕玲。”
“臣附议！”
“臣附议！”
袁术见他们众口一词，顺势命人打开殿门，领着众臣走至殿外。
方才他们在殿内所说的话，袁耀和吕玲都已听得清清楚楚。
一见到袁术出来，袁耀就跪爬到他跟前，抓着他的下摆，声泪俱下道：“父皇，此次兵败都是儿臣一己之过，和吕玲无关！”
袁术顿时火冒三丈，抬脚将他踹翻于地，怒喝道：“你身为太子，朕对你寄予厚望，而你却如此不成器，屡屡被女色所困，朕怎么会有你这样不中用的儿子！”
“父皇……”
“住口！”袁术突然拔出殿外虎贲腰上的佩刀，指着吕玲大骂道：“妖女，你媚惑太子，误我军机，我岂能容你！”
说罢，袁术在暴怒之下，挥刀便向吕玲砍去。
袁耀脸色骤变，扑上前以双手抓住刀刃，大呼道：“父皇不可！”
血瞬间顺着他的手臂滴落下来。
“太子殿下！“
吕玲和众臣连连惊呼，吕玲扑上前去，想令他放手，袁耀强自忍痛，死死地握住刀刃不放。
袁术难以置信的看着自己唯一的儿子，父子二人相持不下。
袁耀泪流满面地看着袁术，语速飞快地说道：“是儿臣让吕玲乔装出宫相伴左右，此次她早已看破曹贼奸计，一再相劝，也是儿臣糊涂，并未听从吕玲谏言才会犯下如此大错，父亲要杀就杀了儿臣吧，莫要冤杀了她！！！”
“殿下……”吕玲哽咽地唤着他。
袁术踉跄一步，闭了闭眼睛，手中也卸了力，长刀咣当一声落在地上。
他怅然地转身，身后的吕玲还在泣不成声地对袁耀说着什么，众臣跟上袁术的脚步还想劝说什么，他什么都不想再听了，无力地摆了摆手，令他们噤了声。
就在这时，有黄门侍郎领着两名传信官，匆匆带来两道急报。
“陛下，曹军三万先锋，已从岸边拔营，正向寿春杀来！”
“陛下，下蔡粮草即将耗尽，城中守军哗变，刺杀了守城将军，现已开城请降，曹军已经进城了！”
“你说什么？！”袁术脸颊颤动了起来，忽然觉得脚下站立不稳，他眼前一黑，便倒了下去。
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