皇宫里的冬天格外的冷，特别是大雪纷飞的夜晚，他又冷又饿，从冰冷的床上爬起来，穿着鞋跑了出去。
他忘了那时候自己多大，或许是刚刚有记忆的时候。
他知道，自己母亲是一名藩国舞姬，有着柔软的腰肢，和惊人的美貌。也曾颇得几分圣宠，也曾在宫里风光几年。
只可惜皇宫这个地方，美人会不断进来，各色各样都有。
帝王寡恩，渐渐地，父皇便把他母亲忘在一边了。
偏生他母亲空有一身好皮囊，却无半点心机。很快就触怒了贵妃，遭陷害，被打入冷宫。最后，死得不明不白。
只可怜他，小小年纪，便没有了母亲庇护。独自一人，如同小野兽一般，在宫中挣扎生存。
那时候，人人厌弃他，就连小太监都能欺负他，所有人都不把他当一回事。
直到那日，他饿昏了头，一头撞进杏黄色四龙纹的蟒衣里，他本以为免不了要挨一顿打，便直挺挺地昏了过去，却不想那人却抱起他。
“这是，小九？跟着他的太监宫女去哪了？为何无人跟在小九身边？”
他只记得那人的怀抱很温暖，比他的被子还要暖。那人身上带着一股淡淡的香味，让他平生第一次感到安心。好像整个皇宫，只有这个人不会伤害他似的。
可他同样也记得，在黑暗的宫殿里关着一只饥饿的小野兽。
他有着一双绝望又不甘的眼。他不想像烂泥那般死去，不想消失得无声无息。就算拼命挣扎，他也想活下去。
下一刻，他又看见了同样一双眼眸，同样充满绝望，却又不甘心，不认命。
她匍匐在他的马前，同样是那般狼狈，头上的布巾子已然染上了血。
她抬起头来，看向他，好像在说：
“救救我吧？”
曾几何时，他也曾那般无声地求救过。
然后，他得救了。至于她……
——黑夜中，厉琰从噩梦中惊醒，坐在榻上，满头冷汗，后背也打湿了。
来安急忙跑进来，问道：“主子，您没事吧？”
厉琰睁着那双黑洞的双眼，脸上带着不加掩饰的戾气，面皮都有些扭曲。
他看向来安时，就像猛兽看着自己利爪下的小猎物，直把来安吓得两膝酸软，直直地跪了下去。
又过了一会儿，厉琰才平复下来，垂着眸子，淡淡问道：“那株草药可有消息了？”
来安连忙回道：“已经派了得力属下进二牛山搜寻，只是目前还没有消息。”
厉琰半响又说道：“安排个人，住进二牛村，跟村民暗中打探。”
“是。”来安连忙领命。本以为主子没有其他事，他便想先下去。
却听厉琰突然又说道：“盯死陈家，顺带安排个人进陈家作内应，最好放在陈宁宁身边。”
“是。”来安这才领命而去。
只可惜，陈家实在乖觉。按理说，他家境也不差，又有了那一千两银，却死活不用婆子下人帮忙。
反倒是他一家老小，把家事都做了，还在院中种了菜。
陈家那几个读书人居然没有半点读书人的清高，被他家女儿打发得团团转，也没有半点怨言。
等到厉琰收到消息，也只是若有所思地抚摸着那块龙佩。又吩咐让村里的内应多注意陈家的动静。
陈宁宁这枚棋子，他是用定了。
既然陈家人谨慎，那便使个法子，收买人心。
厉琰坚信，世上之人都能被收买，端看出价高低，以及收买的手段罢了。
…
另一边，陈家正在倒腾那两个水缸。
这些日子，陈宁信被姐姐指使惯了，心态早就变了。除了读书的时候，他很喜欢跟在姐姐身边，做一些看似无用，实则很有趣的事情。
这次也如是，他帮着姐姐把河里的泥沙运回家，把河泥扑在缸底，上面覆盖了一层沙。又码了许多被水冲刷得光亮的河石，堆得如小山一般。
陈宁宁又跟宁信一起找来了水草，选的是水菖蒲和金钱草，这些根茎扎在水底，枝叶冒出水面来。既好看，又能给水中提供充足氧气。
又弄了一些趴地矮珍珠，铺种在缸底的河泥里。
那些水草很容易便成活了。
他们又找那些孩子，捞来一些河虾螺蚌贝壳螃蟹，也都养在缸里。
等这些都弄好了，宁信才发现这缸已经变成了一个小小的“河塘”。
看着螃蟹在矮珍珠之间穿梭，河虾在水里自在游弋，宁信第一次发现弄个鱼缸，竟是这般有趣。
他又连忙问姐姐：“鱼呢？咱们当真要养那些用来吃的大鱼吗？”
陈宁宁摇头说道：“这缸里养些好看又吉利的小鱼就好，平日吃得那些鱼个头太大，活动不开，养一两天还好，久了就活不成了。”
陈宁宁想了许久，又跑去小溪边上看看。到底给她发现了一种长相酷似锦鲤的迷你小鱼，大的巴掌那么大，小的能养在茶碗里，尾部带着一圈红边，颜色鲜亮又可爱。
看着也十分吉利。
等把那些小鱼也放在缸里，整个生态观景缸算是弄成了。
陈宁宁又陆续在缸边上，打了个竹夹子，上面养了许多花草。
和这两个水缸一搭，便成了整个院中最好看的一处风景。
不止宁信养成了喂鱼的习惯，就连陈父也喜欢坐在水缸边上休息，美其名曰“观鱼”。兴致来时，他甚至想要作诗。
陈家人一开始总觉得，三五日下来，这缸便要换一次水的。
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