天元十一年，草长莺飞的春日。这日天光明媚，城西，林木蓊郁的皇家狩林里，一阵马蹄疾驰声中，林间驰骋来了一匹金辔玉鞍的乌黑骏马。
跨于马上的，是个二十五六年纪的青年男子，生得俊逸非常。两道剑眉斜挑向上，倘若含情微笑，那双凤目里必定艳色流转，令见者无不心醉。只可惜，他的一张脸庞之上却寻不见丝毫的温暖痕迹，漂亮的眉目间带了种天生般的凉寒。身上玄色猎装普通，与他胯下的金辔玉鞍似乎有些不相称，但整个人，却隐隐散出一种君临天下、舍我其谁般的霸气。
这青年独骑于密林之中，一侧臂膀衣袖处镶着黑色皮革的地方悬了张大弓，忽然发现前头草丛中似有异动，看见一只野羊现身，勒停马匹，弯弓搭箭，正要朝着猎物射箭，身后忽然咻地一声，另支羽箭已经早他一步，朝着那头野羊射去。只是那发箭之人力道不够，射到一半，箭簇如折翅般的鸟，颓然落地，却早惊动了野羊，立刻撒蹄，转眼便跑得没了影。
必定是她来了。倘是旁人，谁会胆敢这样抢在他前头放这样的蹩脚箭？
马上这男子的面上，现出了一丝笑意，眉宇间的寒冰之色终于融解了下来。却没回头，只低下头去，收回自己的弓箭，口中懒洋洋地道：“齐儿，你又捣乱了！”
他的身后，传来一阵银铃般的清脆笑声。一个少女骑了匹红色的马，从后追了上来，笑眯眯道：“皇帝哥哥，羊儿好好地在那里吃草，没招你惹你，你干嘛要杀它？”
这少女十五六岁，一身嫩绿春衫，眉目如画，清丽绝伦，粉嘟嘟一团，叫人看了，恨不得就想伸手过去捏一把。
她便是当今魏王的独生爱女乐福郡主萧齐儿，如今早褪了小时的婴儿肥，长成个美貌的妙龄少女。她口中的唤的这个皇帝哥哥，自然就是当今的天元皇帝萧铮，小名唤作羚儿的那位。
十一年前，年仅十四岁的萧铮登基为帝。上位伊始，便展现出了卓越的天子才干。善用诤臣良士、养息天下子民，继续抚平边境，如今四海来朝，大有九天阊阖开宫殿、万国衣冠拜冕旒的太平盛世景象。不仅如此，作为一个帝王，他也深谙拱卫王权的驭臣之道，宽济与诡辣，在他手上被展现得淋漓尽致，到如今积威深重。满朝文武，对着这个因了幸运眷顾从而少年登基的年轻皇帝，无不心悦诚服，甚至诚惶诚恐。
这个皇帝，对人向来深沉，心机难测。唯独对这个堂妹萧齐儿，却是宠溺异常。见她跟踪在后，故意吓跑自己的猎物，也不着恼，理好了弓，抬头只道：“你的箭术没半点长进！”
萧齐儿道：“可我的骑术不比你差！皇帝哥哥你敢不敢再和我比一下？”
她的骑术，是来自突厥的唐王王妃亲自教授的。她此刻身下的这匹小红马，就是唐王王妃的爱马乌云的后代。特意从北庭送到上京里，为萧齐儿祝贺十六芳诞。送来还没多久。小红马个头虽稍矮了些，却生得漂亮异常，而是性情温顺、脚力奇佳，正适合她骑。萧齐儿爱得不得了，这些天一直在骑着它。
萧铮摇了摇头，表示没兴趣。
萧齐儿也不勉强，与他并头策马往前的时候，回头看了眼自己来的方向，“皇帝哥哥，我刚过来，看到你的那些侍卫都在外头。你怎么一个人进来了？”
萧铮道：“一个人清静些。”
他有个习惯。这些年来，每当遇到难以决断之事时，就会一个人到这里来，在林中独自纵马个半日，往往就会有所得。
“皇帝哥哥你又有烦心事了？说给我听听，我帮你。”
萧齐儿立刻追问，好奇地望着他。
萧铮一笑，探身过去，温柔地揉了下她乌黑柔软的头发，道：“小孩子，别装大人！”
萧齐儿冲他皱了下秀气的鼻子，表示自己的不认同。忽然像是想起了什么，拍了下额头，道：“我先前是听庄子里的人说，远远凑巧瞧见你一行人往这边来，我就过来找你了。我要赶紧回去了。鹿苑里有只母鹿今天就要生了。我要去看看。”
她口中的“园子”，便是陈家的金药园。
魏王夫妇成婚多年，膝下却只得萧齐儿一个爱女。对她难免就宠了些，规矩也没管得那么严。所以萧齐儿外出基本算是自由。她最喜欢到自己母亲娘家的这个金药园里来，有时候一住就是几天。这回是昨天刚过来的。就是要等一头母鹿生产。
萧铮看向她，含笑道：“你又是偷溜出来的吧？哥哥送你回。”
萧齐儿急忙摆手：“这里离园子不远，我没事就跑个来回，闭着眼睛也认路。不要你送了！皇帝哥哥，我先走了！你等下过来看我的小鹿也行！”话没说完，已经策马，风一般地朝前而去。
萧铮追了几步，见她身影转眼便消失在了林间径道之上，无奈停了下来，冲她背影喊了声：“慢些！别乱跑！”
她骑术精湛，对附近熟悉，这里也没什么猛兽，让她自己回去，倒也没什么不放心的。
萧齐儿骑着小红马，心中记挂着待产的母鹿，奔驰了一段路后，便舍弃惯走的常道，决定改走一条捷径。这路况便复杂了些。好在她从前走过，小红马神骏，她骑术也上佳，遇到藩障泥坑什么的，也不在话下，小红马均是一跃而过。快出林时，看到有棵腐烂倒塌下来的树横在前头，缠结层层藤萝，估计小红马越过没问题，便也不在意，加速到了障碍前，双足勒紧马腹，提起马缰，一声娇叱之后，人便随了小红马高高跃起。不想落地之时，竟出了点意外，小红马不知为何，忽然发出一声痛楚般的嘶鸣声，左边前蹄一曲，上半身朝前倾去，萧齐儿没有防备，整个人一下被甩了出去，啪嗒一声，摔在了地上。
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