顾沉掩下心底莫名而起的惊悸，别过脸，错开了顾浮的视线。
外头的天空悄悄暗了下来，厚重的云层遮天蔽日，细小的雪花随着骤然而起的大风飘舞进燃着炭火的祠堂，才一触地就化做湿痕，慢慢淡去。
顾沉沉默许久，顾浮也没像面对杨姨娘似的对他步步紧逼，而是同样收回视线，看向案台上的香炉。
外头的雪越下越大，不知过了多久，顾浮才听到自家大哥的声音，他说：“那也不该是你。”
保家卫国固然不是丑事，但也不该是她去做。
顾浮望着插在香炉里的香，以及被风吹散的白色香烟，淡淡道：“因为我是女子？”
顾沉摇头，告诉她：“因为你生在此世。”
若叫人知道被追封忠顺侯的顾浮是女子，那些赞誉美称能在顷刻间化作指责与谩骂。
到时候或许还会有人记得忠顺侯是如何骁勇善战，在这五年间积累下不世军功，但更多的人会说顾浮不安于室，混在男人堆里早就没了清白，还会骂朝廷都是窝囊废，竟让一女子上战场杀敌。
——这世道便是如此。
顾浮并非不懂，恰恰就是因为看得太清楚，所以她才会在五年前不顾一切想要去北境参军，因为她知道那是她最后的机会。过了十四岁，定了人家，之后就是嫁人、生子，再无半点别的可能。
如今回到京城，她的未来又被拉回至世人眼中的“正轨”上，虽然她不喜欢这样的结果，但至少她有了那五年，旁人拍马都追不上的五年。
也该知足了。
顾浮劝慰自己，可还是忍不住想问：“如果让你空有一身才能却无法入朝为官，你可会甘心？”
若你有这个能力，可就是无法施展，只能眼睁睁看着旁人拥有你想要的成就，而你却连争取的资格都没有，你能甘心吗？
顾沉自小苦读，满肚子锦绣文章，便是最严苛的大儒都对他赞不绝口，所以顾浮的问题他不需要用心就能轻松代入，胸口升腾而起的情绪让袖中的手慢慢紧握成拳——
怎么可能甘心！
……
顾沉离开祠堂，他满脑子都是刚刚与顾浮的对话，整个人都有些心不在焉，路上遇见提着食盒的穆青瑶都没怎么理会。
给穆青瑶打伞的丫鬟忍不住小声埋怨：“大少爷怎么能装作看不见你呢。”
穆青瑶并不在意：“或许就是没看见吧。”
她拿过丫鬟手里的伞，让丫鬟先回去，自己进了祠堂。
才一进去，她就听见顾浮长叹：“好饿啊——”
穆青瑶脸上的表情慢慢淡去，宛若撕下一层面具，再不见得体的微笑，只剩一脸空白。
她开口，声音也没了婉转的起伏，语调平得像条直线：“刚刚去厨房给你带了碗面，趁热吃。”
顾浮回头，笑着对穆青瑶唤道：“青瑶。”
穆青瑶拉了个团蒲过来，斯斯文文地在团蒲上坐下，然后打开食盒，将食盒里还热着的汤面端出来，递给顾浮。
顾浮则是盘腿而坐，接过汤面就吃了起来。
穆青瑶和顾浮一样，都是年纪还小的时候，母亲就过了世。但穆青瑶比顾浮还倒霉些，穆青瑶的父亲是武官，才刚丧妻就被先帝一道圣旨扔去镇守西北。
西北可是块出了名的贫瘠之地，穆将军怕穆青瑶受苦，就只带走了穆青瑶的哥哥，把穆青瑶托付给了自己的姐夫顾启铮，所以穆青瑶自小就在顾家长大。
和把“大逆不道”刻进骨子里的顾浮不同，穆青瑶虽然也有自己的想法，但她比较无所谓，也不会去争取，甚至能为了让大家都好过些，把自己伪装成完美无缺的大家闺秀。
她们各自选择了全然不同的路，但两人之间的关系却比亲姐妹还亲，顾浮毫不怀疑，自己要是杀了人，穆青瑶定会弄把铁锹来，催促她找个僻静的地方把尸体埋了。
顾浮在北境的时候，穆青瑶还常常给顾浮写信，所以哪怕分别五年，两人也没变得生疏。
穆青瑶不声不响地等着顾浮把面吃完，随后一手接过空碗，一手给顾浮递帕子，声音平静到有些发冷：“前阵子去二夫人那，看见了几幅画，上头画的都是年轻男子的肖像。”
顾浮用帕子擦了擦嘴：“婶婶和我二叔伉俪情深，这种事可不好乱说。”
穆青瑶不吃顾浮这套：“接着装，你明知道那些画像是二夫人给你挑选夫家用的。”
顾浮没办法，只能面对现实：“婶婶给我挑好了？”
“应当是挑好了，我见有一副画像被单独放在一旁，就看了一眼……”穆青瑶微微一顿，终究还是挑了顾浮想听的话来说：“画像上写了那人的名字，叫谢子忱，我寻人打听，得知他是二老爷的学生，年后参加春闱，二老爷笃定他能高中，未来可期，二夫人就给你选了他。”
顾浮得到如此详尽的信息，垂下眉眼陷入沉思。
穆青瑶也不打扰她，还伸手替她整理了一下衣服首饰。
过了一会儿，顾浮抬眼，对穆青瑶露出个极尽甜美的笑。
穆青瑶习以为常：“说吧。”
顾浮：“你说要是男方主动拒绝……”
穆青瑶早有预料，回答也干脆：“只要不是自污，我可以帮你。”
顾浮笑容更甚：“明儿带你出门吃金蝉轩的点心。”
一别五年，顾浮的容貌非但没有因北境风沙而折损分毫，反而愈加出众漂亮，穆青瑶被顾浮这一笑笑得脸颊发烫，心想北境军营里的男人恐怕都是瞎子，竟没人看出来顾浮是个女的。
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