此处门房识得贾琏，引贾琏进去。
进了东府里不久，迎面便走来一人，是十五六岁年纪的贾蔷。
“琏二叔许久未登门来了，今日打哪儿去？”贾蔷行礼道。
“听说东府里在修缮天香楼，我来看个热闹。”
“那侄儿作陪？”
“……也好。”
贾琏自是男身，当然不能逢人便说要去看生病的侄媳妇，眼下只能推说来看热闹。
好在天香楼不是什么一二丈的小阁，本是当初老宁公族长设宴之地，在东府一干建筑中素来显眼，贾琏来看，也不算冒昧。
贾蔷引着贾琏到了府里一重山坡上——这山坡不是古来就有，而是宁国府自己堆土修建出的。
坡前就是正在动工的天香楼，坡上摆着已经吃完了的酒席，宁国府当家的贾珍不在，只贾蓉坐在酒席边小凳上监工。
几个下人，正忙忙碌碌的收拾着酒席桌面，见了贾琏过来，便齐齐喊道：“见过琏二爷！”
贾蓉没人提醒，这时才回过神来，也慌张过来行礼。
酒席的收拾速度加快，拾掇出干净的小桌、木椅，请贾琏、贾蔷来坐。
贾蓉过来赔笑着落座，他那监工的差事管不管都可以。
“珍大哥不在？”贾琏先问道。
“原本在的，吃完酒便回去了，许是要午睡，这才留我在这。”贾蓉回道。
贾琏了然。
不过，他却不是来看劳什子天香楼的。
过了一会儿，有人送了热茶来小桌上，贾琏再是开口：“听说你屋里秦氏病了？”
贾蓉点点头，作痛心状，道：“其它还好，只是这几日饭量减了些，看着叫人心疼。”
“你们倒是恩爱…”贾琏猜不出深浅，便直接说话：“我同你去看看秦氏去，毕竟那人儿当初也是由我接进府里的。”
“这怕…”
“这怕不怎么合规矩吧？”一旁的贾蔷开口道。
“是了。”贾蓉接话道：“秦氏在卧房里躺着，怕是不好轻易出来。婶子早间也来看过，难为琏二叔费心，等过些时日好了，我再同她一起去西府向您请安。”
被两个侄子辈的人直接拿话堵了，个人来探病也确实有些唐突，但贾琏却还不想放弃。
既然已经生疑，不把事情弄清，他怎么甘心！
眼下贾琏只再同贾蓉贾蔷在坡上坐着，想着等会儿再开一次口。
许久，一壶茶水喝淡，下午果品落了肚。
忽的听见坡下有人说话，道是老爷来了，
贾琏抬头，见贾珍撑着腰上坡来，便起身过去行礼迎接。
“好说了。”贾珍搭着贾琏腕上来小桌落座，贾蓉贾蔷忙让开位置，起身站着。
贾珍笑道：“等天香楼修好，过节时便将两府的人都请来坐，到时一楼搭戏台、二楼行酒令、三楼说书……顶楼水镜花帘抬着老太君去安坐。只可惜你六月就该出行了，不然过了中秋热闹也好。”
只贾珍在说，贾琏数次开不了口，只能称是。
到了黄昏，还是没能看望到秦氏，贾琏见无人管他，只得在门房的问好下离开宁国府。
‘两府都是如此！看似个个好声好语，实则却只让你做不成事，拿那看不见的东西来压着、堵着！’
贾琏暗自思量，一时也是无法。
天下间没有强要看望侄儿媳妇的理。
“我不与你干休，过些日子还来！”
对着东府正门的石狮子骂了句，贾琏打道回府。
带着些郁闷进了南北夹道，还未归屋，府里的大丫鬟鸳鸯就带着人来，将他请去贾母上院里。
朝廷文书都下来了，结果贾琏两日只往外跑，贾母听了才传唤他。
于是贾琏便直接转去贾母上院那边。
今日贾母是在外头花厅大堂里用的饭，此时正靠在躺椅上，见贾琏过来，便是问道：“朝廷将你调职的事，准备什么时候去？”
“七月初一到任，我只路上走快些，六月十五动身当就足够了。”贾琏请了安，也在花厅里陪着贾母坐下。
贾母这身下的还是座暖椅，烘得她懒洋洋闭上眼睛，听了贾琏说话，头也不抬。
“我听说陕州府远在千里，哪能还这般紧着时间去。你要去当官，就干脆早几天，只初十动身就对，免得出了什么差错耽搁了时间。”
一旁伺候贾母的林之孝家的笑道：“这是老成之言，您老太太说的极好了。”
贾琏听到这话，思索着点点头。
贾母这时睁开眼睛，见了贾琏模样，再说道：“既然选好了日子要走，时间就紧了，哪些人要使唤，哪些行李要带走，你自己准备妥当。衣裳被褥、暖壶鼻壶、当差的文房用具少不了。
我们是江南人家，西北的米怕是吃不惯，你带上一两家厨子走，其他跑腿的人不必我说，陕州人生地不熟的，只府里亲近的人才好使唤。
再有，当文官的少不了幕僚，宁荣街面上的随你自己去挑，还嫌不够，你二老爷那里养着不少客人，我不帮你开口，你自去求他。”
按照贾母所说，这一番准备下来，就得几十上百号人跟着走了。
就这，还是轻简的，怪不得要早点走，路上难免拖沓。
带去使唤的人不用贾琏自个掏钱养，自有荣国府的公中花销在，到时找库房管事吴新登领就行。
“啧啧……”林之孝家的再是抚掌笑道：“琏二爷听老太太这话，就知道是对您用了心，莫看您平时来的少，老太太心里可记挂着您哩！”
贾母闻言，叫停了捶腿的丫鬟直起身来，也是笑道：“就你多嘴，想替哪个浑货在二爷那讨个前程不是。”
林之孝家的忙来替贾母按肩，笑道：“只怪我多嘴，打扰了老祖宗的兴致就该遭瘟。”
于是在场的，一干丫鬟嬷嬷都是笑了。
笑声终了，天色落幕。
贾母不是个能纳凉的，叫人来抬了躺椅回屋。
贾琏因此告辞脱身，只是最后又被贾母叫住，叮嘱了一句。
“你出行前事物繁多，这几日就少出府去厮混。同僚应酬就罢了，难免的事，不过东府里修个天香楼有什么看头，也值得你去看半天？那收拾行程的事儿，总不能都叫凤辣子帮你安排了。”
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