春芳娘凿了一天玉环面的鱼肉泥，一边不停用手捶打胳膊加快脚步朝家走，一边心里琢磨着要赶紧回家洗洗被套，擦擦炕席。
一切都已经过去，新的一年是新的日子。
当春芳娘推开大门时，就看到院里已经晾晒满满一绳子被套布单。
春芳早已经带妹妹们扫完房子，正在刷灶房的锅碗瓢盆，连她最小的弟弟也拿块丝瓜瓤在擦水缸。
春芳娘心里一下子热乎的不得了，推门就笑着大声说道：“还得是我闺女们能帮家里干活，贴心。”
春芳扭头乐：“娘，回来啦，不是我们贴心，是我们小东家比你们东家好，从今儿起给我们放假了。田芯说，一直到她镇亭伯啥时候正常当值，我们才会啥时候开工。”
春芳娘跟着乐，心里却明白许田芯为何会这么安排。
没有干活的地方，租的是村里两家厢房屋子，加一起一共四间外带两个仓房，而那两家又都有外嫁姑娘，初二初三保不齐要回娘家。
大过年的，这么多人来回干活走动，再加上人家外嫁闺女带着姑爷子回来，那多不方便。而且干活这些姑娘们，有的还要去外村姥姥家走动不如给放假。
当然了，就算没有这个原因，许田芯一向也是东家里最大方的那个。平日里又是搞串休又是熬夜干活会给补助饭，听闺女们说起过，让租房那两家老太太帮忙给熬过不少次小米粥加鸡蛋呢。
果然，许田芯小东家的年礼，虽迟但到。
二女儿春杏高兴地用簸箕装出两份年礼说道：
“娘，有两件喜事，今早小东家提拔大姐了，在俺们这些干活人里选出十位要去干别的活。不仅开春连衣裳鞋袜都发，而且往后大姐的工钱，每月就要八百个铜板了。”
“啊？八百。”大闺女一个人一年就能挣小十两。
没错，春杏甭提多骄傲了，她已经打算好，往后要和大姐一样使劲儿干活。她们姐俩打下一个好底子，让人觉得不白用，争取明年新工坊建完，让小妹也被选到小东家那里。然后她们姐仨挣钱，还要供小弟去学堂。
“这第二件喜事嘛，自是大姐和我的年礼。
娘，你看，发带。大姐是粉色的，我的是绿色的，我俩一人给小妹剪掉一截，到时三十给小妹一边戴粉一边戴绿。
有二斤大枣，我和大姐就是四斤，二斤红糖，一样也是四斤，给娘和小弟冲水喝。
另还有两种选择，一种是要么选擦脸油、香皂和洗发的，听她们说里面竟然还有洗牙的。另一种嘛……”
春芳好笑地看着二妹给娘又拽到门外继续显摆：“娘，你看，小东家给我们发了鸡，一人一只，冻得杠杠的，可肥实了，咱家三十一只，十五吃一只！”
可想而知，许田芯和刘靖栋出门卖货能不受欢迎吗？
她们不仅卖，而且“一站购”自己也购物。
一走一路过，就将十个边远村落的家养鸡全划拉回来。
双赢的事嘛，一方不用挨冻出门就能赚到银钱买二道河的东西，另一方家里缺鸡。
许田芯最初想着要是姑娘们都要护肤品，就将鸡放铺子那里卖。许家无论到啥时候都缺农副产品。
万万没想到，大多数的姑娘都选择要鸡拿回家。没要到鸡的也多要包糖，比方说红枣，说要给她爹留些糖揣身上，干活饿了时能冲杯糖水喝，还让田芯给她打配合，要是家里人问起就说鸡分完了，多分半斤糖。
像红枣这种需要打掩护的有五六个，多亏许田芯记性好，这要是刘靖栋给姑娘们当东家，首先刘靖栋就会记错说露馅儿。
可此时，春芳娘看到两只鸡却有点儿沉默。
两个闺女明明能分两套擦脸油却一套也没留，全换成鸡。
春芳娘进屋才发现，原来红枣和麦苗也在她家。
两个小姑娘是啥时候来的？
已经来一天了，从散工放假连家也没回就来了春芳家。
红枣和麦苗先帮着扫屋子，紧接着，春芳她们姐弟几个干活，给炕烧暖和的，她们就盘腿坐炕上缝被褥。
红枣正在絮棉花缝棉被，笑着说：“婶子，给你家添麻烦了，洗完衣裳只能先挂外面冻着，等我把这条被子缝完的哈。”
“那算什么麻烦，半夜撒尿功夫，再给捡进来铺炕上晾就来得及。你这是给谁做的，我瞅全是新棉花棉布，给你爹？”
“哪能，给我爹，我伯娘也会发现，又该大过年的闹的鸡犬升天。”
麦苗用针的另一端挠挠脑袋接话说：“我们是帮田芯儿给关郎中做被褥，婶子要帮忙保密哈，我们特意跑你家来做活就是为了不让关爷爷知晓。”
春芳娘一口应下，看眼窗台上放的擦脸油啥的，一大套，猜到是麦苗的年礼。
这些姑娘里，别看麦苗家也穷，但人家儿子多，本身就对麦苗这个丫头不孬。
这回村里有活干就更妥了，连麦苗爷爷也在澡堂子搓澡挣钱，不差麦苗拿回家一只鸡。倒是处处夸嘴说他孙女出息了，跟着田芯混，一天吃三顿，饭是饭钱是钱的，帮家里不少。
春芳进屋给娘倒杯苞米面粥，“娘，你先热乎热乎肚子，我这就蒸干粮……娘？”
春芳娘突然重新戴上靰鞡草做的帽子，边往外走边说：“我想起一件事儿，要出去一趟。”
几个姑娘面面相觑。
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