翌日一早，兰芽便入宫递牌子求见。
倒没成想，这回竟然是张敏亲自接出来。
施礼罢，张敏抱着廛尾走在前面，兰芽袖着手，恭谨跟在后面。
走过阔大的乾清宫广场，早晨浅金色的阳光在地上纯白石块上泛起耀眼的光辉。兰芽不由得微微侧目，遥望向西南角的那一圈庑房。
自鸣钟处依旧门窗紧闭，什么都瞧不见。可是却也不知怎地，兰芽却也还是觉着安心。
张敏兀自在前面走着，没回头，仿佛也没瞧见兰芽的小动作。他只轻声细语地问：“小兰子，这一回到了南京，可给皇上带回些什么来没有？”
张敏问，就是皇上问。这一问，也许就是皇上在衡量是否值得见她。她没敢怠慢，忙躬身回话：“奴婢带回了罪证！凭此罪证，可证明司大人无罪！”
“哦？”张敏停步转头望过来，可是神色中却并无半点嘉许：“只有这个么？”
兰芽一愕。
难道这个并不是皇上想要的？或者说皇上根本就不在乎？
兰芽便连忙深施一礼：“奴婢年纪小，见识浅，虽则现下挎着乾清宫长随的腰牌，实则还没机会伺候皇上。因此上，还望公公多多指点。”
张敏一笑点头：“实则，咱们皇上是最好伺候的主子。皇上最喜欢一团和气，皇上对人对事都只有这么一个规矩罢了。你只要记着这个规矩，便没有得罪皇上的地方。”
张敏说着不知有意无意，朝自鸣钟处那边瞧了瞧：“你可明白，皇上为何明明下旨将你们司大人留宫禁足，却压根儿就没在那门上加锁么？那也都只因为，咱们皇上最不喜欢无风偏起浪的，原本这朝堂上下一团和气该有多好，可是偏有那么些人联名参劾你们司大人，皇上实则心下并不欢喜。”
兰芽微微一怔。
原来在皇上的心中，真正有罪无罪实则并不那么重要；真正重要的是，得保持那一团和气么？
见兰芽没出声，张敏便偏首望来：“实则这天下事、天下人，都在皇上心里装着呢。该用什么人，该杀什么人，皇上比谁都更清楚。用不着那些官员联名上奏，逼皇上就范。”
“小兰子，咱家这么有的没的跟你说了这么些，你可都听懂了？”
兰芽心有所悟，可是却一时半刻还是消化不了，便再施礼：“请恕奴婢愚钝。公公，晚辈还是一头雾水，还是不知道待会儿见了皇上，奴婢该说什么！”
兰芽偷偷觑着张敏的神色，道：“实则奴婢自己倒是没什么，皇上若不满意了，要打要杀都由得皇上。只是担心，没的连累了公公——公公好歹指教了奴婢这么些，皇上别再以为公公也没教明白才好。”
张敏一甩廛尾，尾毛从兰芽面上滑过，张敏笑骂：“你个小鬼头，连咱家都敢裹挟！”
兰芽忙赔笑，“以后奴婢必定少不得多向公公尽孝。”
张敏便叹了口气，道：“一团和气，放到江南盐案亦是如此。对于皇上来说，究竟是谁贪，又贪墨了多少，并不重要；重要的是，能把贪墨的银子，给皇上送回来！”
兰芽闻言，心下这才狠狠一惊。
所有的罪行都是冲着那些银子去的，那些银子则有更大的用场；可是倘若那些银子被追回来了，那么从前那些罪行便等于是白费了力气，而那个要用银子图谋的用场便也自然胎死腹中。
皇上的这“一团和气”，看似荒唐，却反倒可能是捉住了最关键的一环。
再说，这天下的哪个臣子，不是皇上委任的？每揪出一个臣子，跟打在皇上脸上也没什么区别。抓住的臣子越多，可能天下百姓反倒越会质疑皇上不会看人，对于皇家颜面又有何好处？
兰芽深施一礼：“奴婢受教。多谢公公。”
张敏这便一笑，迈步径自引领，再不多话。
皇帝见了兰芽，便免了礼，亲近地叫：“兰长随，江南一行辛苦了，快近前来说话。”
这不合规矩，兰芽岂敢轻易起身。
皇帝便笑，指着龙案旁几个卷缸道：“南京给朕送来些字画，朕便想着叫你来看。来来来，终于盼着你回来了，快帮朕解一解这心痒。”
画？
莫非便是从前曾诚书房中的那些？！
兰芽忙起身，躬身藏住眼神，走到皇帝龙案边来。
两个御前的小内侍忙不迭将两幅画展开了，一幅搁在案上，一幅便这样举着给皇帝与兰芽看。
兰芽一上眼，眼睛便湿了。
爹爹的画笔，她岂能认错。
可是爹爹却是皇帝的罪臣，此刻爹爹的作品被摆放到皇上眼前来，惊大于喜。
兰芽便不得不小心，觑着题款道：“好画。”
皇帝也兴奋得搓手：“你也觉着好，是不是？不枉朕不眠不休对着这些画，瞧了三个晚上！”
张敏便也凑趣道：“已有经年，不见皇上这般雅兴。”
皇帝也沉吟片刻，幽幽道：“自从……”
却只说了这两个字，便摇摇头，不再说下去。只对兰芽道：“你可瞧的出，这是谁的手笔？”
兰芽紧张得捉紧了衣襟。
她自然不能说是她爹爹岳如期的。幸好这些画的题款都可唬人，于是她便再认真瞧了一眼题款，道：“此画笔墨清润细劲，形容布置，曲尽其巧。奴婢若未认错，当是宋时朱锐的《溪山行旋图》。”
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