从玉早斋出来, 已经是申时了。
卫简怀并没有多留, 没一会儿便离开了, 只留下了白角篦。
姐妹三人又挑选了一会儿首饰, 最后结账时二掌柜的笑着说, 四公子都已经付过帐了, 就算是他恭喜二位表姑娘新婚大喜。
回府的路上, 叶宝葭有些心不在焉，卫简怀最后一句话一直回响在她脑海。
“朕不相信，你对朕没有一点喜欢。”
对卫简怀, 她到底抱着怎样的感情？
喜欢，那自然是喜欢的，要不然, 上辈子的谢隽春不会如此尽心尽责地照顾小殿下, 不会在他遇害时痛不欲生，咬牙要替他复仇, 更不会殚精竭虑为他夺位扫清障碍, 忠心辅佐。
然而, 那喜欢却和男女之情不一样。
没有叶齐宏替殷盈描眉绘唇的脉脉含情, 没有话本上描绘的那种温柔缠绵之意, 有的只是对当年小殿下如兄弟般的喜爱、视北周天子卫简怀为主的激赏敬慕。
这辈子身为叶宝葭, 她半点都没把自己和卫简怀联系在一起，也从未想过会成为他后宫佳丽三千中的一员。
可现在照这个架势，卫简怀对她势在必得, 除非她再能想出一个完美的金蝉脱壳之法, 要不然再硬生生拒绝，只怕要牵连整个侯府、牵连爹娘。
果不其然，没过几日，长公主卫婻便登门造访，和老夫人一起在屋子里单独说了一会儿话，又召见了叶宝葭，赏赐了一些绸缎和首饰。
大庭广众之下，卫婻也并没有说什么，不过，还是拉着她的手仔细端详了一番，笑吟吟地道：“这些日子不见，我倒是时时想起你。今日见你气色还不错，我就放心了。”
“多谢公主挂怀。”叶宝葭连忙应道。
“过阵子我要去六丽山还愿，到时候还要劳烦宝葭一起同去。”卫婻看向老夫人。
“些许小事，长公主吩咐一声就是了，还有什么劳不劳烦的。”老夫人淡淡地道。
卫婻正色道：“姑婆此言差矣，武宁侯府在姑婆的治理下家大业大却井井有条，我等小辈见了一直心生仰慕，没有规矩不成方圆，若是我有什么说的做的不对，还请姑婆直言不讳。”
老夫人一直有些疏淡的脸色终于稍霁：“长公主颇有先后之风，我还有什么不放心的呢。”
等送走了卫婻，老夫人将叶宝葭单独留了下来，定定地凝视着她，最后长叹了一口气：“宝葭，长公主很喜欢你，盼着你入宫作伴。”
叶宝葭心知肚明，这是卫简怀尤有几分廉耻之心，自己不出面，让长公主来做说客了。
“看来普善禅师的话的确没错，你命中带着富贵，区区侯府，并不是你最后的命中归宿。”老夫人轻抚着她的手，眼神怅然。
叶宝葭有些不甘心，迟疑着问：“祖母，难道……没有别的法子了吗？”
“只怕这并不完全只是长公主的意思，”老夫人苦笑了一声，“你也该看到了，陛下是个什么性子的，现如今就算你想嫁，只怕也不会有人上门提亲了，祖母护不住你，以后若是你真的被宣入宫，也只能是尽力替你争个份位。”
叶宝葭沉默了半晌，展颜一笑，语声轻松：“祖母放宽心些，车到山前必有路，这不是还没到最后呢。”
没过几日，叶齐宏便被调去了御史台，北周一年一度的地方官员巡查开始，由天子任命吏部、御史台中官员组成了巡察组，兵分几路去各地明察暗访。
这任务听着好听，可要做出些成绩来却并不轻松，地方官员盘根错节，若没有一双慧眼，很可能会被蒙蔽，从而只能写些花团锦簇的官样文章交差；但若是真的一心为民，踏踏实实地做事，揪出一些贪腐或鱼肉百姓的官员来，那就算是大功一件，封赏可期。
叶齐宏被分去了最为富庶的江南地区，这一去就要两个月，回来只怕殷盈就要待产了。
夫妻俩依依惜别，叶齐宏不放心殷盈，再三叮嘱叶宝葭要好好照顾母亲。
身为谢隽春时，叶宝葭也曾在先帝面前领过这样的差事，也是去的江南，江南那些地方官员都是老油子了，老奸巨猾，吃亏就吃在看她年轻掉以轻心，被她揪住了狐狸尾巴，最后牵扯出了一桩大案，她因此被先帝青睐，没多久就奉命教导小殿下。
叶齐宏此去，是挑战，是机遇，但也隐藏危机。
叶宝葭有些忧心，明着暗着叮嘱了几句，却也不能说得太透，只能盼着叶齐宏能平安归来。
很快，叶云菲便出嫁了，虽然她平时并不怎么讨人喜欢，可侯府里的姑娘又少了一个，老夫人又感伤了起来，幸好，月里头叶慕兴娶了媳妇，是礼部尚书家的二闺女，知书达礼、甜美可人，敬茶的时候老夫人的嘴乐得要合不拢了，好歹冲散了一些孙女出嫁的失落。
十月底，叶云茗的婚期便到了，然而，据别处传来的消息，据说秦桓的身体一直好好坏坏，断断续续地缠绵病榻，让全家人的心中都蒙上了一层浅浅的阴影。
成亲前一晚，叶宝葭守在叶云茗的屋里，姐妹俩一起说着悄悄话。
红烛偶尔“噼啪”地爆着灯芯，烛光印在了叶云茗的眼中，那双漂亮的眸子里仿佛也跳动着光芒。
那是新嫁娘的喜悦，更是对未来的憧憬。
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