嵩县南，合峪镇郊的道上，一匹骏马疾驰而过。苏玉陵手持缰绳，双臂稍稍靠拢，稳住坐在身前的人。每一踢马肚，马儿便一声嘶鸣。风入四蹄，惊弦迸进，一路将花期开谢不过七日的易落梨花掠成道道白烟。
到了白云山下的西北角，马速渐缓，侧身偎在苏玉陵胸前的朱绵栊睁眼抬头，看了看周边，道：“打算从山门进么？”
苏玉陵一拉缰绳，将马儿止住，抱起朱绵栊下了马，边缕顺她额边被风吹乱的发，边道：“抛却上山最近的路，进山门择道而行。”
二人从周山山麓乘骑一径往南，因马儿飞骏，加上一路驰骋，便先众侍卫一步到达此处。若是照着上玉皇顶最近的路走，应当先将马儿行至山脚的西南处，正是那玉皇顶之下，再沿着那里的山道上去。只是一想到阮千隐几人阴险狡诈、考虑周全，定会在最近的道上做点手脚，故而苏玉陵打算直接放弃走那一段，先进山门再说。
朱绵栊点了点头，忖道：“据我所知，除却那里，还有另两条道也通往玉皇顶。他们比完武要下来，不可能把三段路都堵了不是？”说着眉心一蹙，“只是阮千隐能换武林大会的场地，出此一招，已叫我有些分不清虚虚实实，这回也不敢算他们了。”
苏玉陵一笑：“如此说来还是华山一条道好。”想了想，“既算不准他们，那便反过来，猜他们是如何算我们的。”又道，“依栊儿看，他们认为我们定不会走哪一条？”
朱绵栊道：“由锣鼓洞上小黄山可到玉皇门，从九龙瀑布绕远也可以……”略一沉吟，忽道，“是了，不如就走九龙瀑布那里。不说那浮天吊桥危悬，还有挂壁栈道，如我这般没有武功之人，定不会选择走那里。”又道，“且走那儿得绕远，可费我们时间，于他们自然是好的。”
苏玉陵点头道，“虽然艰险，可如今也只能这样了，既认定他们确是来了此地，我们怎么也得奋力一搏。否则在别处走到一半，路段不通，怕是更浪费时间。”
刚才赶来此地的这一程，初出洛阳之时由于道路分岔较多，许是因为众派不愿选择相同的路走，倒是没有明显的人马痕迹；可越入嵩县，通往白云山的那一路湾沟坪坳，痕迹便越是清晰。道上尘泥散涣、树叶凌乱，若是没有大批人至，人迹稀落的郊外绝不会如此，故而二人才肯定阮千隐的确将大会之地换在了这儿。
朱绵栊抬手擦了擦苏玉陵额上细汗，忧虑道：“之前一路快马倒是费时不多，只是往九龙瀑布走的话，不知是否还能赶上。”
苏玉陵看着她略带苍白的脸庞，轻轻一叹，从怀中拿出一个瓷瓶，倒出一粒药丸朝她道：“先服颗补心丸，过会儿愈往上愈冷，我怕你身子受不住。”见对方轻蹙着眉不接，便又笑道，“放心好了，你服了一颗还有一颗，幸好上回我没听你的话把它吃了。”
朱绵栊脸一红，低下眼拿过药丸送至口中。
苏玉陵看着对方一笑，亲了亲她的额头，随即收好只剩一颗雪豹补心丸的瓷瓶。
二人等了不过须臾，欧锦程几人便带着王府侍卫赶到，一众人于是弃马，快行绕至山下的东北角去。
由山下到九龙瀑布的小路竟有不少，有许多明显是附近村落的百姓上山樵汲打猎而开拓出来的野路。如此一想，别处定也有到玉皇顶的捷径，只是二人此刻已没有时间再去探寻，只得穿过一片片茂密的油松林，曲曲折折沿着那些野路上去。
越往上走，从远处传来的飞瀑之声越是清晰。苏玉陵往上瞧了瞧这一段山路，见依旧有些陡直，又看向身旁的朱绵栊，心一横，倏地揽起她的腰，提起内力便飞了上去。
“玉陵！不可这样——”
“苏姑娘！危险啊！”后边的欧锦程一见，也立马叫道。皱了皱眉，便迅速跟了上去，飞至二人身边，运掌搁至苏玉陵背后以输内力，脚上自不停歇，紧跟步子。
“多谢欧护卫！”苏玉陵朝他笑了笑，又转向一脸担忧的朱绵栊，故意道，“寒病治好后果真就只顾着吃了，瞧你胖的，差点抱不动你！”
朱绵栊一听，横了她一眼：“本郡主怎会担心你这种人！”
苏玉陵又在她耳畔偷偷笑道：“其实木瓜鲜鱼汤好像有点用……”
朱绵栊瞧了眼专心前行的欧锦程，随即红着脸对苏玉陵轻声道：“可我好久没喝了呀！”
苏玉陵“哦”了一声，嘿嘿道：“那难不成是我的功劳？”
朱绵栊低叫一声，拧了把苏玉陵：“打牙犯嘴、胡说八道！”
苏玉陵还欲调笑几句，却见欧锦程此刻正侧着脸狐疑地望着自己二人，便立刻朝朱绵栊正色道：“故而如雁荡山大小龙湫、水帘、初月谷之类，皆是水凿而出，正跟刚才我们看到的黄龙石一样，所以栊儿才会说它有天工之巧。”
朱绵栊睨了她一眼：“你就装。”
苏玉陵朝欧锦程皱眉道：“是不是，欧护卫？你们郡主竟还斥我胡说八道……”
欧锦程点头，一顿：“可是跟木瓜鲜鱼汤有何关系？”
三人中途都未作休息，又行了将近半个时辰才到了九龙瀑布下。此刻置身于迷蒙白气之中，那飞瀑之声早已是轰鸣震耳，身上也被四溅的水花不断打着，阵阵湿凉。
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