“传令下去，全军停止前进。各军注意戒备。”张辽向他身后的张新说道。
“诺！”张新应了一声，回头向几个亲卫各自交待了一番，然后分别向前军、后军而去。
宗贝这时也调转马头，来到张辽面前，向张辽拱手行礼道：“张将军，前方就是剧县。家父和剧县的官员、士绅均在城外迎接将军大驾。”
张辽看着宗贝，这时的宗贝一改之前的“菜鸟”形象，说话彬彬有礼，气度不凡，这才是世家子弟的风范。虽然举手投足间还有些稚嫩，但这只是经验不足的原因。这让张辽更看好宗贝的未来。
张辽又抬头向城门处看去，果然如宗贝所言，城门前又一大群人在等着，没有士兵，都是一些身着袍服之人。张辽的目光又向上移，在剧县的城墙之上倒是金戈林立，士兵精神十足的站在城上，排的密密当当。张辽的眼神很好，他甚至在几处重要防御之地发现了不少弓弩手，只不过他们手中的弓弩都没有处在待命击发的状态。
随着张辽的沉默以及他的视线在城墙上来回的扫视，宗贝也发现了问题。他回头向着张辽看着的地方放眼看去，顿时让他心中一惊。他此时只觉得心里发苦，暗自不停的抱怨这自己的父亲。
原来宗元即使决定投靠曹操，他也不想就如此投靠过去。在他知道率兵进如青州的是曹操的大将兼妹夫张辽的时候，就决定在迎接曹军时想曹军展示他北海军的军容，要让曹军不能轻视自己。这事情宗贝也事先知情，但他却没想到宗元会在城头排满了士兵，这种显示军容军威的举动几近示威，甚至有恐吓之嫌。而宗贝曾跟着曹军一路行军，对曹军的情况也有了一定的了解，北海军的士兵和曹军士兵根本就不再同一个级别上。若曹军真要决定攻城，宗贝相信，剧县守不了多久。
其实这也是宗贝没有看到曹军的全部，张辽的前军是一万曹军精锐，中军是五千曹军精锐，后军则是一万五千原徐州军士兵。虽然这些士兵也是徐州军中精选出来的精锐，但在配合上完全没有真正的曹军士兵那样的熟练和默契。不过真要打起来，他们的实力也不比北海军的士兵差。
“张……张将军，这……这……”宗贝此时已有些不知所措，话都说不利落了。
张辽收回目光，对着宗贝笑了笑道：“宗少将军无须如此，令尊的心意我能理解。不过理解归理解，面子我还是不能丢的。”
宗贝的心情此时就犹如那波涛中的小船忽上忽下，刚被张辽的前一句话稍稍安抚一点后却又因为张辽接下来的话再度忐忑起来。
“张新！传令全军。列阵！”张辽对着刚刚回到他身边的张新喝道。
“诺！”张新也被剧县城墙上的状况惹恼了，一听张辽下令立刻大声应道。
曹军不愧其精锐之命，两道命令相差时间不长，但就在张辽列阵的命令下达不久，曹军就很快的排成了几个整齐的方阵，各兵种配合默契，隐隐有戒备和攻城之意。
看到曹军的举动，宗元和北海的官员士绅就是脑子再笨也明白曹军被他们的行为惹恼了，以宗元为首的北海官员的脑门上纷纷冒出了汗珠。
这时张辽却对着一旁有些发呆的宗贝说：“宗少将军，令尊和北海众人已经等的久了，我们还是快些过去吧。”
“啊……哦！对对对！我们快些过去。我当在头前引路。张将军，请！”宗贝被张辽的话一激，如梦初醒般的说到。他开始还有些恍惚，看很快就调整了过来。
张辽很是欣赏的看了宗贝一眼，说：“很好！宗贝，若你有心在军中发展，可在考虑好后来找我。走吧！”说完，张辽就带着张新等亲卫从军阵的空隙处纵马向城门驰去。
就在张辽就快接近城门时，城门前的北海官员在宗元的带领下向张辽迎了上来。张辽一眼扫去，为首的那个身着武官袍服的身材匀称，相貌威严，留着短须，长得和宗贝有些相像的中年人就应该是宗元，北海宗家的家主。
张辽没有猜错，只见那被张辽认为是宗元的人对着勒住马缰的张辽拱手道：“北海都尉宗元携一干同僚恭迎张将军大驾。”说完，就一鞠到底。
张辽连忙跳下马来，双手托着宗元的手臂连声说道：“老前辈比张辽年长，如此大礼张辽岂敢接受。能得老前辈迎接，张辽已是三生有幸，又怎能再有奢求。”
宗元在张辽一托之下也没有坚持，顺势就起来了。这时候他早已经没有了曹军列阵时的慌乱，额头的汗珠也早就擦去，从新恢复了那个宗家家主的气度。
“张将军，这些就是我北海的官员和士绅，我来为张将军议议引见。”宗元接着就向张辽介绍起他身后的官员来。虽然张辽不喜欢这种应酬，但此时面子上还是要过得去的，张辽也只能面带微笑的对着这些人点头示意，至于宗元介绍的这些人的名字他是一个都没记住。
“哎！为何没有看到文举公？”张辽明知孔融不会给自己这个武夫兼晚辈面子，更不会给宗元面子，但还是找了个空问了宗元一句。
“噢，孔太守今日身子突然不适，故而不能出城迎接张将军。还望张将军见谅！”宗元话里话外虽然是在为孔融解释，但他可以在“突然”两字上加上的重音却会让人觉得孔融这是在故意装病。
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