徐晃得到刘欣的信任,看着面前刚刚拼装完成的沙盘,不由得雄心万丈,大声说道:“陛下,袁绍精锐尽丧,邺城中兵马虽多,不过一些乌合之众,臣请即日攻城,一鼓可下!”
刘欣笑着摆了摆手,说道:“这一仗怎么打是你们的事,朕只提两点要求。第一,中原战事已久,百姓困苦不堪,不能再拖下去,这一战务必生擒或者击杀袁绍。第二,袁绍新征召的那些士兵也是大汉百姓,要尽量减少伤亡。”
曹操被生擒以后,刘欣就派人去接收他的地盘,少有阻碍,才两三天的工夫,徐、豫、兖三州的大部分郡县已经置于刘欣的治下。同样的道理,袁绍虽然坐拥人口众多的北方四州,如果连他本人都被活捉的话,那些地方官吏没有理由再替他卖命,死战不降。
无论袁军士兵还是汉军士兵,都是大汉的百姓。在历史上的三国由于连年战乱,在统一以后,国家的人口由五千六百万减少到了两千六百万,司马炎也不得不颁布政策,鼓励江南的人口北迁。人口的急剧下降,严重削弱了汉人的力量,以致为外族所剩,发生了后来五胡乱华的悲剧。上天既然将他送到了这里,刘欣就不会让历史重演。
听了刘欣的要求,徐晃等人的脸色都凝重起来,围着沙盘和地图展开了激烈的讨论,终于在黄昏时分拿出了作战方案,沙盘上也插满了代表双方兵力的红、黄、绿三色小旗。
如今集结在黎阳的汉军有二十四万人,另有一万人在北方构筑阵地防备邺城的袁军南下。这二十五万人来自第一、二、三、五四个军团,其中有铁甲骑兵一万人,轻骑兵四万人,步兵二十万人。单从兵力上看,就知道前段时间的战斗有多惨烈,汉军虽然屡次取得大胜,但伤亡也是一个不小的数字,光是阻击颜良和乌桓骑兵那一战,阵亡将士就达四万之众,就连最为骁勇善战的汉军轻骑兵也损失了近万人。
根据潜伏在邺城的细作传回的消息,邺城原有精兵十万人,分别驻扎在邺城以及周边的武城等四座卫城。最近几天,不断地有来自冀、幽、并诸州的青壮百姓被编入军伍,军队的规模急剧扩大,袁绍又有了五十万大军。
北方四州本是大汉最富裕的地方,袁绍的家底也足够丰厚,又得到了河北一些名门望族的支持,新征召的这些军队很快就换上了崭新的衣甲,军营上空旌旗蔽日、刀枪如林,又恢复了往日的气象。
这是冷兵器时代,除了弓弩手和骑兵以外,普通步兵的训练相对简单得多,尤其是用于守城的军队,就算是没有摸过刀枪的百姓,稍加指点也就可以担当重任了。何况袁绍征召来的这些人都是青壮后生,五十万人的战斗力也不容小觑,想要在避免重大伤亡的情况下战胜他们并不容易。
徐晃等人商议的结果是先占领邺城周边诸县,将邺城孤立起来。邺城城中余粮虽多,但是如果得不到外围的补充,坐吃山空,早有一天会重蹈麹义那三十万大军的覆辙。除了那十万精锐以外,其余新征召的袁军守城还马马虎虎,让他们去野战或者攻城,无异于自杀。这样一来,就算他日袁绍醒悟,想要遁往北方也已经无路可走了。
邺城的西南和南面分别是河内郡的林虑和荡阴,这里是第四军团的辖区,本来就布有重兵设防,而且袁绍也没有曹操那样的魄力,敢于反其道而行之,杀入河内。这两个方向并不需要给予太多的关注。而再往东南方向的内黄和繁阳也已经被汉军攻克,袁绍向这里逃遁的可能性也不大。
如果袁绍警觉过来,他退却的方向只可能有三个。向西退入并州的上党郡,向北退入冀州的赵国或者巨鹿郡。为了堵住袁绍的退路,将邺城孤立起来,这三个方向就是重点。
徐晃带着诸将一起来到刘欣的大帐,将商定的作战计划呈了上去,躬身说道:“请陛下过目。”
刘欣却没有接,而是摆了摆手,说道:“具体内容朕就不看了,该怎么打你们自己作主。不过,朕要提醒你们一点。袁绍此人虽然优柔寡断,但他手下智谋之士甚多,难保没有人看出你们的打算,所以朕送你们四个字,兵贵神速!”
汉军军营顿时忙碌起来,一批批的士兵开出军营,撒开两腿一路狂奔。他们的目标分别是邺城东面的魏县,东北的斥丘,北面的梁期以及赵国的邯郸,西北方向的武安,西边的涉县以及并州上党郡的潞县。
只要将这几外县城拿下,就相当于在邺城周围布下了一张大网,袁绍插翅难逃。但这里面最为关键的就是如刘欣分析得那样,必须兵贵神速,在袁绍反应过来之前占领这些地方,否则等袁绍听到风声,一切就已经晚了。
正是因为刘欣说了这四个字,徐晃下了死命令,必须在明天天亮之前拿下这七座县城。受命攻下并且坚守住这些县城的都是步兵,分成七队,每队万人,他们连夜出发,与时间赛跑。任务最为艰巨的便要数负责攻取梁期和邯郸的这两支军队,说他们艰巨并不仅仅是指这两座城池有多么的易守难攻,而是他们要按时赶到目的地比较困难。
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