仁寿宫•安庆殿
自从甲子日三更，孙太后接到怀守将呈上来的密函，得知自己那执意“北狩”的儿子落到了瓦剌人手中，立刻心急如焚，如同热锅上的蚂蚁。她在宫里搜刮了一大批金银珠宝送去瓦剌军营，也先竟然闭口不提放人之事，让那些金银财帛如同打了闷水漂，连泡也没见冒一个！
她即便在惑君邀宠的岁月中经历了数不清的尔虞我诈，勾心斗角，却从没有想到自己会遇上这样的阵仗！如今，她已经彻底束手无策了，只能在自己的寝宫里闷着想办法。
这两日，她为了这头疼事食不下咽，睡不安寝，快把头发给急白了！办法纵使有无数，却不知道如今哪一套才能凑效，哪一套才能将皇上给安然赎回来？或者，下一次应该再多搜刮一些金银送去，至少让太监能够见到皇上，确定皇上真的安然无恙。
心神不宁地躺在绣着凤纹的“水波凌”丝缎软塌上，连续三日的辗转难眠使她脑子里一片空白，不仅什么可行的办法也琢磨不出来，更是觉得气短胸闷，呼吸不畅。她烦躁地吩咐贴身服侍的宫女将安神静气的白檀香给点燃。随着香炉中那清香不绝的寥寥飞烟，她渐渐缓过气来，这才斥退了宫女，继续冥思苦想应对之策。也不知过了多久，她竟然在那香味中昏昏沉沉地睡了过去。
浑浑噩噩中，她突然觉得似乎有人在软塌旁的椅子上坐了下来，动作异常轻柔。迷迷糊糊睁开眼，她却发现自己神思恍惚，双眼模糊，撑着前额，勉强定睛一看——旁边的椅子上果真坐了一个白衣女子！孙太后看不清她的容貌，误以为是某个偷懒的宫女，不免立即怒意横生，刚想喝斥这胆大包天的奴婢，却听那人极轻地笑着：“扰了太后安寝，真是在下的罪过。”嗓音恬淡轻柔，俨然是个陌生女子。
“你是谁？怎么会在哀家的寝宫里？”孙太后想立即坐起来，却惊觉全身酸软，连半分力气也使不上，就连说话如重病之人一般有气无力的。“来人！快来人！”她知道这一切太过诡异，很不对劲，立即打算把驻守在仁寿宫的侍卫给唤来。可任凭她如何用力呼喊，声音仍然细微得像蚊子叫。
“太后不必惊慌，在下不过是个闲人，并无恶意。”那神秘女子静静看着她的一举一动，却完全不加阻止。她的声音压得很低，并非清脆悦耳，传入耳际却让人觉得异常温柔。那温柔的声音空灵得如梦似幻，明明在耳边响起，却飘渺得犹如远在十万八千里之外：“您就当自己是在做梦吧。”
“做梦？哀家是在做梦？”孙太后无意识地喃喃开口，不像在询问那神秘人，倒像是在自言自语。
对呀，如果这一切都是做梦，那该多好？！一觉醒来，自己的儿子依旧稳坐着皇帝的宝座，依旧是自己最坚实的靠山，不用这么担经受怕，六神无主。这么多年来，她的担心层叠而至，已经多得不胜枚举了。
宣德初年，承蒙先皇宠爱，她有幸被封为贵妃。可她并没有被暂时的喜悦冲昏头脑。她于太宗之时便被选为皇太孙择配之人，入了这粉黛三千、佳丽无数的重重宫阙，知道君王的眷宠只是过眼云烟，极有可能稍纵即逝，要想在这禁宫大内安然自在地活下去，只能倚靠权力与地位！受封为贵妃后，她恃仗着先皇的恩宠，想尽办法“诞下”了皇长子，终于迫使先皇废掉了胡皇后，将自己扶上了凤座。做了皇后，她日夜担心有妃子得到先皇宠爱，夺了自己想尽办法才得到的凤位，所以，她索性一不做二不休，甚至不惜暗中以卑劣的手段让先皇所临幸过的妃嫔不孕。不过可惜，她仅只将防范的目光盯在宫内，却没想到被汉王府的贱婢吴氏趁机钻了空子！那贱婢趁先皇亲伐汉王之际，依靠楚楚可怜的狐媚相勾引了先皇，不仅被先皇册封为贤妃，还为先皇生下了次子朱祁钰！不过，不管怎么样，先皇早已经册封了她所生的皇长子为太子，吴氏与她那卑贱的儿子也只能干瞪眼！直到先皇薨了，在张太皇太后的一手操办下，先皇生前的妃嫔侍姬几乎尽数殉葬，只有被废的胡皇后、吴氏以及她幸免殉葬的命运，这让她不得不再次感慨，幸好“诞下”了贵为太子的皇长子，幸好先皇将她册为皇后，否则，无论先皇生前对自己多么珍宠，自己恐怕都逃不脱殉葬的命运。可让她意外的是，先皇竟然会在驾崩之前将贱婢吴氏与其子托付给张太皇太后，还特地下旨让吴氏免于殉葬，可见吴氏这狐媚妖精在先皇心中的地位非同一般！这些年来，她就这么苦熬硬撑，好不容易支撑到张太皇太后辞世，自己的“儿子”掌了大权，以为可以就此无所顾忌地享清福，摆脱担惊受怕的命运，可是老天偏偏不让她得偿所愿，非要她时时活在愁闷当中！
如果一切的担惊受怕都是南柯一梦，那该多好？！
恍惚中，神秘女子的声音轻若浮尘：“太后方才心浮气燥，非要借助白檀香才能平心静气，且于睡梦中也极不安心，不知道您是在担心什么？”
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