正统十四年九月癸未，朱祁钰于紫禁城奉先殿即帝位，遥尊正统皇帝朱祁镇为太上皇，以翌年为景泰元年，立朱祁镇长子朱见浚为皇太子。
大明王朝终于告别了没有皇帝权掌社稷的日子。各种政令也借由新登基的景泰皇帝朱祁钰之权威得到顺利推行，群臣暗暗松了一口气。即便还没有打仗，但瓦剌若再企图借朱祁镇进行要挟，大明也可以不必顾忌太多了。而朱祁钰即位之时奉行“一切从简”之原则，去掉了登基时繁琐的礼节和例行的恩赏，不仅下令停止皇宫内外所有的土木修建，将省下的费用全部用于备战，还立刻拨出军费，为大同、宣府、东昌、河间等军镇重地添调军马，增加军饷以及冬衣，牢牢稳固了北方的军事防线，如此一来，更加坚定了众人“宁可挺而亡，不可跪而生”，要同瓦剌背水一战的决心。
有坚决抗敌的皇上在身后全力支持，兵部尚书于廷益多日以来紧皱的眉头也终于稍稍舒展开了。近日以来，兵部不分昼夜地督建防御工事，从各方面加强战备，各地藩王也齐聚朝堂，纷纷调派亲兵协助防守。如今，朝廷上下一致，人心稳定，对于抗敌大计而言，实在是最好不过。而今，唯一需要担心的，便是如何好好打一场硬仗，挫挫也先这瓦剌蛮首的锐气了！
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京师乃是大明王朝之帝都，向来汇聚着来自五湖四海的商贾贵胄。身在京师，吃穿住行也比其他各地更为讲究。在京师，若能享有盛名，那必然是有大大不同于别处。
五芳斋乃是京师首屈一指的大饭馆，若称京师第二，那恐怕就没人敢称第一了。斋内汇聚了来自各地的名厨，各类珍馐佳肴，糕点菜品一应俱全。不管是天上飞的，岸上爬的，水里游的，地里长的，只要是点得出，那些厨子便定然做得出，而且原汁原味，绝对地道！作为茶居，素瓷居自是不消说，就连景泰皇帝朱祁钰在登基之前也曾时时光顾，面子上便已是大大不同了。素瓷居之所有此口碑，绝不仅仅是因为那里茶品齐全，茶具精美，茶艺师傅手艺非同一般。会品茶的人都知道，上品茶茗，配以上乘泉水冲之，才会使茶味更具清香与芳纯，而素瓷居更是讲究，所使用的泡茶水是隔年的清泅秋雨或是腊月雪水辅以最新鲜的茶园露水或者竹沥水，就连煮茶的木炭也是上等的桑木炭，煮出的茶自然堪称极品！至于晴眉馆，绝对是京师艳名远播的温柔乡，销魂殿。晴眉馆里的姑娘个个沉鱼落雁，闭月羞花，琴棋书画，各领风骚，别说是来自大明各地的佳丽，来自东瀛朝鲜的美人，甚至连弗朗的异族女子也囊括在内，绝不比皇宫里的三千妃嫔逊色，怎不让男人们涉足其间便流连忘返？
难怪有人感慨：吃在五芳斋，饮于素瓷居，醉卧晴眉馆，若是未曾享受过这番神仙生活，那可真叫做白来人间走一遭了！
“于大人。”
甫一入五芳斋的贵客雅室，殷心便望见了端坐室内的于廷益，眉眼间微露一丝差异之色。不，不只是于廷益，雅室之内还有刚刚升任兵部侍郎的吴宁，京师布防副总兵范广、武兴等兵部重臣，个个都是手握京畿兵权的大人物。如今竟然会这么毫不避嫌地齐聚五芳斋，真是让人有些匪夷所思。莫非是有什么大事么？可却为何要选在如此招摇之地？
“两位姑娘真是准时。”一见素衣与殷心，于廷益随即微微颔首，向来线条刚硬的脸上浮起一抹微笑。“请上座。”
素衣向来性子内敛，平素是不大愿意在大庭广众之下露面的。可是，今日是受于廷益之邀，她不便推辞，也便随同殷心欣然前往了。眼下，她不曾以寒蛩绡易容，为了遮挡右颊上的疤痕，仍旧是白巾覆面。她一身素白的儒裙，颇有几分不食人间烟火的韵味，倒是发间那精致的紫金凤头钗随着步履轻轻摇曳作响。而殷心素来偏爱水蓝色的，今日穿了件袄衫云肩，湖兰色的月华裙上绣着空谷白兰，看起来也是落落大方，贞静素雅。
“不知大人为何要邀我等前来五芳斋？是有什么要事么？”
落座之后，殷心便询问起于廷益今日的目的，言辞得体，举止优雅。今日一早，于廷益便专程遣人大张旗鼓地来邝府送上邀请函，张扬得仿似生怕别人不知晓一般。虽然相交时日不多，但殷心自认也算了解于廷益，他向来节俭，对于徇私舞弊之事深恶痛绝，向来刚正不阿，升任兵部尚书后更是时时谨言慎行？
可今日的一切委实反常，不得不让人满腹狐疑。
于廷益敛了敛长须，笑得意味深长，一双眼睛黑漆漆的，让人看不透.“我等亦是受七公子之托，方邀二位前来的。”不仅是他，其他几位兵部的重臣也是同一个表情，只管笑着对望一眼，并不多说什么。
“受七公子之托？！”殷心心念一转，更觉其中有什么诡异之处，可一时又说不上来，只是扭头疑惑地看了素衣一眼。在她看来，素衣乃是风湛雨心仪之人，若风湛雨有什么计划，素衣必然应该知晓一二，不至于一无所知。可素衣一如平日那般神色平静，低眉敛目，似乎一点也没觉得眼下的一切有什么不对劲之处。“你这未来夫君做事倒颇懂迂回……”殷心有些会意了，便半开玩笑地朝着素衣轻轻咕哝着。
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