正统十四年十月戊申日，瓦剌首领也先与脱脱不花率军挟持朱祁镇至大同城外，诡称送朱祁镇还朝，要求大同开城门迎驾。大同守将郭登知其有诈，即令严兵为备，擅自出城者立斩不殆，并于城楼之上遣人回话：“多谢美意，如今有赖天地宗社，祖宗显灵，大明已有明君登基当政！”言下之意就是说也先手里这个人质已经不再是皇帝了。
也先对此怒不可遏，却也知悉郭登早有准备，不敢强行攻城，只得绕过大同往南进发。也先刚走，郭登随即派人将瓦剌进犯的情况驰报京师。
京师接到郭登的战报后，兵部尚书于廷益立即宣布全城实行戒严。弑血盟也传来消息，瓦剌混迹京师刺探军情的细作跛儿干等人已被全部擒杀。景泰皇帝朱祁钰即刻下诏，令诸蕃王亲自率军，遣兵入卫，协守京师，诏宣府、辽东总兵官，山东、河南、山西、陕西巡抚及募兵御史将兵入援，并命于廷益提督五军、三千、神机各营，由五军肄营阵，三千肄巡哨，神机肄火器，皆受其节制。庚戌日午时，京师再次得到前哨消息，瓦剌前哨精骑二万已经抵达紫荆关北口，正在加紧攻关。而另一路瓦剌军，人数约莫有三万，从古北口一路进犯，妄图跃过洪州堡进攻居庸关。居庸关守将罗通趁天气大寒，与众将士汲水灌城，致使居庸关城墙之上满是坚冰，瓦剌军完全无法靠近，更遑论强攻。无奈之下，瓦剌最终弃攻居庸关，于辛亥日继而转攻白羊关。
已卯日未时，朱祁钰在午门召集满朝文武商讨战守策略。
午门之上，人头攒动，朝臣列队各以次进，过了金水桥，至奉天门丹墀东西相向，谦卑地分班侍立，垂首恭候圣驾。大约是人人都格外关心战事，即便是不敢肯定，却也猜得到这紧急的朝会与瓦剌大举进犯有关。参加此次朝会的都是朝堂之上各部的重臣以及负责防卫京师的诸位武将。这是一次气氛压抑的朝会。与会的每一个人都心知肚明，大明将要面对的是什么情况，以后的命运如何，谁也不敢妄下断言。
随着鞭鸣和司仪太监的吆喝，景泰皇帝朱祁钰自后殿徐徐而出。大约是事出紧急，他连朝服也未曾更换，仅仅身着常服。不过，看他的模样，似乎没有太过着急，步履如常，神色却不见半分稍变。
“今日寅时，白羊口因瓦剌强击而被攻破，守将谢泽战死沙场，以身陨国。”朱祁钰不慌不忙地缓缓坐下，那双狭长清俊的眼眸微微有些黯然，却不失精练之光。他审视着朝堂之上的众人，面色平静地扔出一个具有爆炸性的消息，眼见朝堂之上分班侍立的众人立即面露惊惧之色。“不出五日，也先必然会兵临城下，妄想长驱直入夺取京师，不知诸位有何御敌之计？”
“臣窃以为，可在京师城外挑筑外围城壕，设下埋伏，待也先率大军临近，攻他个措手不及。”首先开口的是成山候王通。他曾于永乐十二年随太宗皇帝北征瓦剌，深谙瓦剌大军的作战方式以及弱点。
“出其不意，攻其不备，的确是好计策。”朱祁钰唇角微微上弯，鬓边的一缕发丝掠过清隽的眉眼，拂过颊边，带给人几分看似极多情实则却极无情的错觉。“只是，如今，此计恐怕行不通。”他的声音优雅动听，轻缓若流泉，听不出喜怒。
“太上皇被瓦剌所获之后，他身边的内侍喜宁便降了瓦剌，将朝廷的虚实，京师的地形以及边关防守情况全都告知了也先，为也先出谋划策。”兵部侍郎吴宁开口解释着其间的玄机，脸色有点苍白，看起来颇有些忧心忡忡。“如今，瓦剌对我军作战常用之计策了若指掌，只怕早有预料，若要伏击瓦剌，不只不易，还恐反遭围攻。”
吴宁的担心一点也没错，也先于土木堡一战，大败五十万明军，就连骡马衣甲器械等随军物资也尽为其囊中之物，自然是嚣张跋扈，盛气凌人的。而内侍喜宁的叛国之举无异是雪上加霜。早前挟持朱祁镇到大同和宣府索要财物，妄图诱骗明军开城门迎接便是喜宁所策划的阴谋诡计。外有强敌与叛臣，要如何才可克敌制胜？这实在是个没着落的疑问。反观大明，目前不过二十二万兵马，未尝胜仗，如今要想轻松退敌，实在是痴人说梦。
“微臣认为，就目前的局势而言，瓦剌所派的皆是精骑劲旅，两相权衡之下，只怕士气便难以匹敌。”石亨似乎也认为王通的建议有不妥之处。一思及兵败之后所遭受的冷嘲热讽，他阴郁的脸孔便冷洌得可以结霜了。沉吟片刻，他拧紧了眉头开口道：“依微臣愚见，倒不如尽闭九门，坚壁以老，待瓦剌疲惫缺粮，自然便会退军。”
凭心而论，不轻易出师，等待瓦剌自行撤军的确是个很不错的办法，石亨身为武将，素来深通兵法，骁勇善战，这个建议的确有可行性，反正如今京师之内囤粮不少，即便是闭上两个月，也不成问题。他甫一提出，便得到了朝堂之上大多数人的附和。
毕竟，要想不损兵折将，又可令瓦剌撤军，这闭门死守不失是个两全其美德好计策。虽然有做缩头乌龟之嫌，但毕竟事出有因，正所谓“大行不顾细谨，大礼不辞小让”，也就不必去计较太多了吧。
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