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扎扎实实睡了一觉，到了第二天早上，张大少爷就被熊瑚从被窝里给揪了出来——还好，张大少爷这次是穿着衣服睡觉的，总算没把熊瑚给吓出去。熊瑚红着脸，冲睡眼惺忪的张大少爷大发雌威道：“都是你，昨天晚上把我骗来这里，说要商量怎么救我爹，可你倒好，一进来就睡得象头死猪，害我白等一夜！这次我惨了，一会回家去，我大哥二哥肯定要罚我在祖宗牌位面前跪一天！”
“实在不好意思，我真的太困了，我真不是故意害你白等一夜的。”张大少爷连声道歉，挣扎着从床上爬了起来。熊瑚红着脸说道：“算了，我听张石头说你是中了曼佗罗花的毒，看在你是身不由己的份上，我暂时饶你一命。快起来洗漱，商量好了怎么救我爹，我就要回去了。”
张大少爷连声答应，赶紧用刷牙子和沉香牙膏（注）漱口，匆匆擦了一把脸，又让张石头叫来早饭，与熊瑚坐在一起边吃边谈。张大少爷问道：“熊姑娘，你给我介绍一下，你的父亲熊廷弼熊公，在朝廷还有那些靠得住的朋友？我已经打算好了，先去和他们联络一下，壮大我们的实力，救你父亲也更方便一些。”
“我父亲在朝廷里的朋友？”熊瑚有些脸红的答道：“我父亲的脾气很暴躁，和我大哥一样，都是动不动就骂人，在朝廷里几乎没什么朋友……你说什么？有其女必有其父？你想讨打是不是？”小声嘀咕被熊瑚听到的张大少爷赶紧赔礼道歉，熊瑚这才继续说道：“而且就那么几个朋友，大部分都已经倒台失势了，所以我们兄妹在京城里才这么处境艰难。”
“一个都没有了？”张大少爷皱眉问道。熊瑚想了想，答道：“有还是有一个，他是工部的屯田主事，叫徐尔一，人很正直也很清廉，但官职不大，在朝廷里几乎说不上话。对了，还有一个韩爌，他是前任朝廷首辅，可惜在我父亲犯事以前，他因为门生触犯国法被牵连，已经引咎辞职了，现在还回了乡了。”
“咚！”张大少爷一头栽倒在桌子上，苦笑道：“你这不是等于白说？一个下了台的前任朝廷首辅，一个管屯田的工部主事，能帮上我们什么忙？”
“这能怪我吗？”熊瑚羞红着脸反驳道：“如果我爹象你那么又奸又滑，在朝廷里还会没有朋友党羽？还会被叶向高、王化贞陷害入狱？我们兄妹几个在京城，还会连告状伸冤的地方都没有？”
“算了，有一个在职的总比没有强，起码到时候他能帮忙上几道奏章。”张大少爷懒得和熊瑚争辩，又用筷子搅着米粥盘算道：“这么说来，救你爹的事我已经靠不住别人了，只能靠我自己想办法，只是，该用什么办法呢？”
“少爷，衙门向南开，有理无钱莫进来——我们干脆送银子吧。”张石头提议道：“我们多送一点银子给九千岁，他一高兴，说不定就会把熊老爷给放出来了。”
“有这么简单就好了。”张大少爷摇头道：“上次去九千岁家里的时候，我就已经试探过他的口风，他对熊大人好象是恨之入骨，非要杀熊大人不可。这样的情况，光是送银子，恐怕不行。”
“魏公公恨我爹入骨？”熊瑚惊讶问道：“不对啊，我爹和魏公公从来没有过节啊？而且我爹在朝廷里是属于楚党，和魏公公一样，都和东林党是死对头，我爹上一次入狱就是被东林党的御史给参倒的，魏公公凭什么要恨我爹？”
熊瑚的这个问题，其实张大少爷也曾向肖传问过，肖传则给出了三个答案，一是王化贞背叛东林党投靠了魏忠贤，二是前期力保熊廷弼的杨涟是魏忠贤的眼中钉肉中刺，导致魏忠贤对熊廷弼恨屋及乌，第三个原因则是熊廷弼在下狱后，又干了一件让魏忠贤十分震怒的事，魏忠贤这才下定了杀熊廷弼的决心。不过张大少爷向熊瑚解释了这几个原因后，熊瑚又愤怒的叫嚷道：“胡说八道！这怎么可能，我爹从天启二年就一直关在天牢里，就算想得罪魏公公也没机会，怎么可能还去招惹魏公公？而且我大哥好几次去天牢探望我爹，我爹还交代我大哥说，让我们想办法和魏公公的人拉好关系，请魏公公出面替他伸冤。”
“你爹真的说过这样的话？”张大少爷大吃一惊。熊瑚白了张大少爷一眼，低头红着脸说道：“如果我爹没说过这样的话，你又不是魏公公的干儿子，我会这么轻易就原谅你临清码头的事？别的不说，就凭你想对我欲行不轨，我就想砍了你！”
“原来你是为了这个才和我在一起？”张大少爷有些委屈的问道。熊瑚粉脸更红，本想嘴硬承认，可瞟见张大少爷神情失落，心头不由一软，说了一句实话，“也不全是，主要是你来京城以后老实了许多，又帮了我家不少大忙，所以我才原谅你的。”
“那就好，起码你对我的印象有点好转了。”张大少爷自嘲的苦笑，熊瑚把头低得更低，只是后悔刚才说了实话。还好，张大少爷并不是那种小肚鸡肠的人，失落了片刻，张大少爷又开始琢磨起来，喃喃说道：“既然你爹还想求九千岁救他，那就证明你爹自己也不知道已经把九千岁彻底得罪了，可是这九千岁到底是最恨你爹那一点呢？如果能搞清楚这个原因，说不定就能化解九千岁和你爹的仇恨，让九千岁收回杀你爹的决心……。”
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