“轰隆！轰隆！轰隆隆！”天上的炸雷一个接着一个，大雨瓢泼，狂风卷着蚕豆大的雨点倾泄，雨点横着、竖着、斜着狂乱落下，打在身上砸得人肌肤生疼，才那么一眨眼的工夫，地面上来不及流走的积水就已经漫过了脚背。在这样的*之下，那无名少女的油纸伞已经起不了任何作用，暴雨倾盆，淋得张大少爷、刘若宰、余煌与那无名少女都是全身精湿，衣衫湿漉漉的贴到身上。还好，奔走避雨的人群中及时走出几个家丁打扮的仆人，将四件蓑衣披到那无名少女和张大少爷三人身上。
“张小姐，多谢你了，雨太大，你还是去避避雨吧。”张大少爷向那无名少女说道。那少女身体娇弱，在风雨中确实有些支撑不下去，便点头答道：“多谢张公子，公子保重，小女暂且避雨，一会再来为公子掌伞。”说吧，那少女害羞的又偷看了张大少爷一眼，转身离去。
“这女人是谁？张狗少到底是什么时候认识她的？他们是什么关系？”躲在路旁屋檐下避雨的熊瑚看到张大少爷与那无名少女态度暧mei，心中难免有些泛酸狐疑。可是再看到张大少爷在暴风雨中被浇得瑟瑟发抖的凄惨模样，熊瑚心中的一点怒气很快又化为乌有，剩下的只是对张大少爷无限的感激和感动，心中自我安慰道：“没事，他为了我可以受这么大的苦难，又怎么可能心存二意？那个女人肯定只是被他感动，所以才给他打伞，和他没有一点关系。”
雨越来越大，张大少爷看到刘若宰和余煌同样被暴雨浇得象是两片风雨中的树叶，所剩不多的良心居然开始有些发疼，忍不住说道：“刘年兄，余年兄，想不到会下这么大的雨，都是张好古不好，连累你们了，你们快去避一避吧，这里有我一个人就足够了。”
刘若宰和余煌一动不动，刘若宰答道：“圣人云，行百里者半九十。我若此刻离去，南皋先生定然认为我等无有诚意，致使张年兄前功尽弃，我岂不成了千古罪人？”而余煌在此一刻虽然被浇得全身发抖，却居然还笑得出来，笑着说道：“张年兄，你就别劝了，兄弟我舍命陪君子，今天你就是把天说破，南皋先生不赐给你墨宝，我就绝不起来。”
“刘兄，余兄。”张大少爷心下感动——其实张大少爷并没有给过刘若宰和余煌任何好处，余煌就不说了，就是刘若宰，张大少爷那天在殿试上之所以跳出来替刘若宰说话，其实只是为了自保才琢磨出来的脱身计，并非出于真心。可是到了张大少爷需要他们的时候，他们却二话不说就舍命陪君子，和张大少爷同甘共苦，这样的真君子真汉子，天下能有几个？感动之下，张大少爷忽然心生一念，向刘若宰和余煌大声说道：“刘兄，余兄，兄弟我别的也不说了，既然我们三人如此意气相投，何不结义金兰、拜为异姓兄弟如何？”
“好啊，能和张年兄结为兄弟，余煌求之不得。”余煌抢着答应。刘若宰也欣然答道：“甚好，刘若宰也愿效仿先贤，与张年兄结为异姓兄弟。”当下三人互叙年龄，巧了，状元刘若宰年龄正好最大，被推为大哥，余煌比刘若宰小四岁，大张大少爷五岁，被张大少爷尊为二哥，张大少爷则居占末席。
排好了兄弟次序，刘若宰、余煌和张大少爷三人当即在风雨中互拜叩首，向天明誓，异口同声念道：“刘若宰，余煌，张好古，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”念罢，张大少爷和刘若宰、余煌三人再度互拜，互称兄弟。而旁边围观的京城军民百姓则掌声如雷，赞声如潮，无比钦佩这三个义气相投的异姓兄弟。
暴风雨来得快，去得也快，下了近一个时辰，到了申时末的时候，风雨便逐渐收住，太阳也悄悄从西边的云缝里贼头贼脑的探出脑袋，把带着雨水的树叶照成一片金绿，东边的天上也挂起一条娇美的彩虹，晶莹无比，也璀璨无比。可是直到此刻，邹元标家的院子里还是静悄悄的不见动静，丝毫不见邹元标有出来的迹象。看到这里，重新又渐渐围上的京城军民百姓难免有些不满了，开始对邹元标横加指责，指责邹元标的假清高，指责邹元标的刻薄寡恩。甚至就连那些从头到尾观察形势的东林党官员都有些嘀咕，私下指责邹元标太摆架子，恐怕会连累东林党丢失民心，于东林全党的声名不利。
“皇上驾到——！”就在指责邹元标的声音逐渐达到顶点的时候，羊皮胡同的胡同口处，忽然响起了大内太监标志性的公鸭嗓子长喝声，“皇上驾到，军民跪迎——！”
“皇上万岁也来了！”羊皮胡同的惊呼声终于达到顶点，看热闹的京城军民百姓赶紧跪伏道路两旁，齐声高喊，“吾皇万岁万岁万万岁！”接接着，一队衣甲鲜明的锦衣卫快步入巷，将无关人等到胡同另一侧，再然后身着龙袍的明熹宗便笑吟吟的步入了羊皮胡同，跟在他身边的，除了以魏忠贤为首的司礼监众太监和内阁官员之外，竟然还有凤冠霞帔的皇后张嫣和英国公张惟贤。张大少爷、刘若宰和余煌不敢怠慢，赶紧一起上前磕头，“微臣叩见万岁，皇上万岁万岁万万岁。”
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