“然后凶手开始对着周围的物件进行发泄性的打砸，这就是客厅一片狼藉的原因。”丁白曙补充一句。
“也许凶手是想要破坏现场？”霍华德有了另一种猜想。
亚克里恩扭头看了眼礼拜堂的残骸，说道：
“如果想要毁尸灭迹，那么直接放把火烧了平房不是更好？你看旁边还有一处前车之鉴。”
“确实如此，但是平房着火的烟雾肯定会引起他人的注意，虽然这里偏了点，但是失火的话，仍然有引人注意的可能。”霍华德否定了这个观点，他抬头看了眼暗淡的天幕，接着说，“更何况，我看，一会儿也要下雨，有火也可能会被雨水扑灭。”
恐慌在我心中撕开一道口子，随即将我淹没。
我意识到这意味着一个结果。
窒息。
乃至死亡。
所幸周遭人多，我落水的动静立即吸引了所有人的注意。
“那么为什么神父的尸体会被倒吊起来？”范德林特指出这个最让人费解的地方。
其余人陷入了沉默，看来没有一个人能够给出一个有把握的答案。
“白曙你有什么看法？”霍华德再次询问自己那位可靠的同事，想听听他的见解。
后者摸着下巴，说道：
“我觉得是挑衅。”
“挑衅？”
“确实如同警方的说辞一般，他们这些人，要么只看到了我的长子，要么连我的长子也没瞧见。”
“此外并未看到有相似之人经过，他们没有看到有任何拿着桶或者背着包，或是带着钓竿的青年经过，一个也没有。”
“我挨个在伊洛韦恩区和侦探一起打听着情报。”
“其中我打听到了一些很有意思的东西。”
“我从一位这里在这里住了十来年的当地居民口中知道，出现在这种偏僻的街区的，多半是一些中老年人。”
“如果有几个年轻小伙子结伙来到这里，那多半是去弗莱恩湖钓鱼的，那里风景优美，环境良好，鲜有人涉足，确实是一个钓鱼的好地方，应该是几年前有哪个路人偶然来到了这个湖，把湖的消息的传达了出去，那在之后就经常有人来这里钓鱼。”
“但当地人不会去那个湖里钓鱼，从来不会，甚至不会试图去靠近这个湖。”
“实际上，在附近居民的眼中，那个湖被认为是一个受到诅咒的地方……我在卡斯里安府工作多年，对于弗莱恩湖或多或少有些了解，算是听过差不多的传闻，实际上，就我所知，勒克文的长子也是溺亡在那一片水域之中。”
说到这里，他又突然沉默了下来，举目注视着房间里唯一的光源——那盏挂在墙边的汽灯，平静地发出明亮的白色光。
面对着光芒，他沉默不语，这回沉默了很久，以至于约恩都想催促一下的时候，他才重新开口言道：
“因为在他们的眼中，那片宽阔而美丽的水域，是祂的诱惑。”
祂？一个相当古怪的词语，似乎事关着超凡之物，对此约恩并不太理解，于是看了眼旁边的人，而他们依旧不动声色，只是脸上的神情愈发的严肃。
“我询问这位老人，“祂”是什么。”
“而他告诉我了这么一个故事，一个很长的故事。”
“在三四百年前的开拓纪元，罪祸者审判在德兰洲闹得沸沸扬扬的时候，当时的亚维兰，不过只是一个沿着弗莱河建起来的小村落罢了。”
“随着时过境迁，这个村落越来越繁荣，人口也逐渐增加，最后发展成城镇，建立了自己的教堂，一切都在走向繁荣。”
“直到那一场病，一场怪病在这个小城镇上爆发，让这个城镇的发展顿然止步。”
“在开始，发病者都是些孩子，他们并非像是发烧或是感冒，更没有上吐下泻，而是像变了一个人一般，有的时候没有精神，有的会像发烧一样意识模糊，但额头一点也不烫，更有时候会全身痉挛。”
“面对这种前所未有的症状，诊所里的医生按照以往的经验开出的药方完全起不到作用，有的病人在用药之后甚至会呕吐不止。”
“面对面前的可怕景象，一个荒谬却唯一能够解释面前图景的想法从医生的脑中浮现——邪灵附身。”
“在开拓纪元，人们尚未完全从迷信中走出来，邪灵附身的观念，在当时极为常见，面对逐渐在孩子间扩散开来的怪病，教堂里的牧师也认为是邪灵附身所导致的，因此，他叫上这些孩子，不断询问他们，谁是在黑夜和阴影里，不断纠缠着他们的邪灵？而那些邪灵，又长着怎么样的一张脸？”
“当时人们普遍是这么认为——邪灵从充满罪孽和血腥的地狱诞生，以寄生在宿主的灵魂里得以在现实世界里存活，通过人与人之间的接触，不断在人们的灵魂之间转移，而寄生在宿主灵魂里的时候，邪灵能够以宿主的面目作为自己的形体，在世间以蛊惑、作祟他人，给世间带来罪孽、苦难和恐慌作为壮大自身力量的手段。”
“其中，邪灵只能寄宿在罪恶之人或是被蛊惑之人的灵魂之中，以他们的心底的邪恶作为养料，因此这些被寄生者一般被叫做‘罪祸者’。”
“很快，孩子们指认了三个所谓的‘罪祸者’，神父对着这些人进行了多次驱邪仪式，但是，孩子身上的病依旧没有好转，反而……随着时间的推进，越来越多的人，包括一些老弱病残，也逐渐患上了这种怪病，一时间恐慌四起。”
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