二月冬尽，稷城郊外的梅花几乎落尽，唯有零星的红色在细叶之中冒头，却被乍来的寒风吹皱了面。
那寒风不知怜香惜玉，毫无止歇地刮过空旷的官道，掀起冰冷的尘土，一路向北呼啸而去，卷尽了天边阴云。
直到西边三十里外，覆没在了密林中急促的马蹄之下。
一辆相当惹眼的马车驰于狭窄的路面上，琉璃窗在缭绕雾气之中若隐若现，车顶的金龙雕像彰显着一派华贵。护送马车的一队士兵谨慎地观察着四周，在即将转弯的时刻彼此对视了一眼。
料峭斜风掠过枝头，一朵残败的梅花颤颤巍巍地飘落了下来。
在它即将被泥土掩埋之时，六匹鬃毛马不知从哪儿钻了出来，包抄了那华贵的车辕。六个手持长刀的黑衣人现身，紧紧盯着那被迫停下的马车——
车头上空无一人，薄如蝉翼的帘幕轻轻飘动，一个端坐的人影依稀可见。
那六个黑衣人骑在马上，与护送的十余名士兵缠斗起来。其中一个黑衣人借机踏上马鞍，朝马车内跃去。雪亮的刀尖挑开纱帘，只见车内坐着的人正好抬头望来。
那是个裹着狼裘的少年，肤色偏深，眼窝深陷，冰蓝色的眸子澄亮，分明是个异族人。然而他似乎不太明白状况，懵懂的眼神如一头受了惊的幼兽，甚至紧张地抓住了衣角。
“沧族世子——”黑衣人目光阴鸷，长刀击去。
寒光乍现，血色四溅。
十丈外，一辆极其朴素的马车不紧不慢地停在了官道旁。一个戴着玛瑙项圈的少年钻了出来，颇为担忧地望向林深处的那片黑影。看样子，场面十分激烈。
“果然如裴先生所料，到唐国帝都这一路艰险非常。这第五批人跟了我们一夜，误以为阿湛是我，才找准了时机下手……只是，阿湛会不会被欺负？”
这少年黑发棕眸，眉目俊秀高挺，乍一看像是个装模作样的唐国人。只是一开口，不甚地道的东陆话就暴露了他的真实身份——只有北境外的沧族才会用如此低沉浑厚的腔调咬字。
“苏琰世子不必担心。”车内传出的声音如冰雕雪冻般，令春寒更肆意了起来。
紧接着一声清脆，隐约是棋盘上落下了一子。
苏琰的目光紧张地跟随着不远处被树林遮蔽的身影，直到那件本属于他自己的狼裘出现在了那身影之上，才松了口气。他正要回身向车中人说什么时，忽然，耳畔风声骤起。
两个鬼魅般的身影从眼前一闪而过。
苏琰反应不及，下意识地睁大了眼睛。这又是哪里来的刺客，看样子比之前的那些个身手都要好上许多，恐怕难缠得很……现下护卫队虽在附近，这些人冲着他来……
不对，未及苏琰细思，只见那两个人影竟直接掠过了他面前，向马车内袭去。
“裴先生！”他立刻喊道，同时握紧了袖中的短刀，毫不迟疑地回身奔去。
“裴先生，他们不是来杀我的！是冲你……”
几声闷响落在了苏琰耳中，先前两个人影似是霎时间被打了个措手不及，正欲逃走。其中一个与苏琰擦肩而过，正捂着身上的血窟窿。可惜这二人身法极快，苏琰连拉扯一把都来不及，只得眼睁睁地放他们离去。
他朝车舆内看去，只见棋盘碎裂，黑白子落了一地。清明日色穿过帘幕，落在拾起黑子的手上，骨节分明，如华贲的集市上那种珍贵玉器般透着寒光。
那人神情一如北陆的深冬时，大雪覆了镜湖，亦掩去了星月般的眉目，只留下冷淡疏离的眸色。他一身无甚点缀的玄衫，唯有袖袍上是用金色丝线绣着飞天龙纹，乃是唐国北境军“嘲风”的标志。
苏琰忽地想起从前读东陆书卷时，看到的那一句“萧萧孤竹，清举疏远”，却不敢妄言一二。
他的目光落在对方怀里，只见一只玄铁铸成的机弩安静地卧着，冰冷坚硬。想必正是方才击退那两个刺客的东西。
苏琰微微垂眸，忽地惊了一声：““裴先生，这里有一枚银戒！”
是慌忙逃窜的刺客遗留下的。
那冰凉的戒指落在了裴濯手心上，竟生出了些许暖意。淡淡一瞥后，那双眼眸中的平静忽然有了一丝破裂。他当然认得，那银戒来自龙神殿……昔年种种，连带着汹涌的情绪瞬间呼之欲出。
“……裴先生？”
苏琰的声音打断了裴濯的思绪。刹那间，那些试图破土而出的东西又被尽数藏了起来，不露一点痕迹。
这时，身后的脚步声传来，一件狼裘被扔进了苏琰怀里。他堪堪接住，就见阿湛跃上了车头，拉起了缰绳。车身一动，苏琰趔趄着坐了下来。阿湛一身粗布短衣，回头不无得意地冲裴濯扬起笑容。
苏琰顺手将那件暖和的狼裘递给了裴濯，唯恐后者不要，执着道：“东陆春寒，比北境还要冷些，裴先生不要着凉了。”
递过衣物时，指尖不小心触到了裴濯的手背。苏琰一愣，果然，如冰河般冻人。裴濯不再推辞，轻声谢过。
马车再次上路，与前方的护卫队汇合。阿湛闭着眼睛枕靠在车轸边缘，嘴里正不自觉地嚼着林中飘落的草叶，似乎睡得正香，任车走得歪歪斜斜。
苏琰掀开帘幕，一路兴奋地眺望着。来时的方向，山脉阻隔了目光。连绵的群峰徘徊在云雾里，如刀戟横斜的武器库。
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