两人沿着那条枫林小道，行出一百来步，便望见了那座石屋。两人停步，站在一棵枫树之下。
乾元贞放眼望去，只见王德和端坐在石屋前的一块石墩上。王德光、王德同和王德尘分坐在不远处的几块石墩上。四人本是在闭目养神，听得乾、陈二人的脚步声，同时睁开眼，向两人看来。但只在乾元贞身上停留片刻，便都一齐转向了陈志杰。
乾元贞走近前去，因王德和隔得稍远，他便看向挨得最近王德光。道：“王二前辈昨天曾说宋家庄是个无情无义的地方，要离开此地，去江湖上行侠仗义。我原以为你已经离开了，想不到还能再见到你，幸会，幸会！”
王德光早已留意到了两人，心中先暗自审度了一番：乾元贞倒没什么，不过他身后那汉子背上负着长剑，龙行虎步，气凝如山，面相悍勇，料来身手不凡。我昨天曾教训过这小子，莫不是他去请来的高人，要报昨天之仇。道：“你昨天已经被陈县令用轿子接走了，我还以为陈县令如此恭然有礼的请了你去，必有好处，说不定会赏你一官半职。你怎么不在县衙，却来这里做什么？”
他见了陈志杰的装扮和相貌，料想陈志杰武功不错，怕是乾元贞请来专门对付自己的。虽说并不畏惧，但确是不知陈志杰手下功夫如何，对乾元贞格外地客气起来。
乾元贞一面听他说话，眼光却已扫到了石屋里的吴泰来等人。吴泰来、秦晋和樊文顺听到乾元贞的说话声，也都一齐望出来。吴泰来问道：“乾元贞，陈大侠，你们是来救我们的吗？”
乾元贞笑道：“特来看看，你们坐牢好不好玩。”
吴泰来道：“我都倒透大霉了，你还奚落？真没良心！”
樊文顺道：“他本来就没良心，你还指望他会救你？”
秦晋道：“文顺，别这样说，乾元贞不像是那种人。”
樊文顺道：“他如果不是那种人，昨天县令接他走的时候，他为什么只是自己走了，没叫上我们一起。他要是那时候就叫我们一起走，我们还会被关吗？”
吴泰来和秦晋都点了点头。道：“有道理。”
乾元贞听得樊文顺如此猜测自己的心思，也没在意，嘿嘿地笑了几下。寻思：“只要王氏兄弟不加阻挠，肯放出吴泰来，陈大哥就不必再跟王氏兄弟斗了。”转向王德光。道：“除了宋员外，石屋里那三位都是在下的朋友，他们一向安分守己，并不曾开罪过四位前辈。因此在下斗胆，来此恳请前辈放他们出来。”
王德光道：“你应当知道，是宋太太要囚禁他们，我们兄弟不过是遵从宋太太的意思，负责看守。受人之托，忠人之事，若宋太太没说要放他们，我们就不能放他们出去。”
乾元贞道：“四位前辈，这三位朋友都是善良的好人，并没做过任何坏事，也没做过对不起宋家庄的事，宋太太本不应该囚禁他们。受人之托，忠人之事，本来并不错。但若所托之事不合道义，本身就是错误的，被托之人却还照样履行，这忠人之事的忠恐怕是变了味了，变成愚忠的忠了。”
王德同跳了起来。沉声道：“你是来指责我们的不是来啦！小子，你仗了谁人的势？竟敢来我们面前指陈是非，大言炎炎，我看你吃了熊心豹子胆啦。”
乾元贞道：“前辈请不要误会，在下此来，并无指责四位前辈之意，只是就事论事，有理说理。”
王德同道：“那你的意思是说，你说的都有道理，我们说的就都没道理，都是在放屁！”
乾元贞道：“晚辈不敢。”
却听陈志杰嘿然说道：“你既知道自己在是放屁，为什么不找个没人的所在，躲起来放。光天化日之下，你这么大放狗屁，岂不令人倒胃！”
王德同道：“他奶奶的，岂有此理！”呛啷一声，抽出长剑在手，作势便要刺出。
王德光眼疾手快，一步绕上前去，同时已按住王德同的剑柄。沉声道：“三弟先不要莽撞。此人怕有些来历，咱们不妨先礼后兵。”
王氏兄弟都极重视长幼尊卑，王德同虽然很想动手，但还是忍住了，呛啷啷一声，将长剑返回剑鞘。双眼里像是要冒火，狠狠地瞪了陈志杰一眼。陈志杰沉着脸，昂然挺立，虽然没反眼瞪回去，但气势上却也不输半分。
只听一个声音说道：“都不要莽撞！有事好好说。”只见王德和缓缓起身，慢慢走到院落中来。
乾元贞抱拳道：“前辈安好，多谢你给我接好了肩膀。”
王德和看了乾元贞一眼。道：“昨天你已向老朽致谢过了，些须小恩，何必几次三番道谢。不过话说回来，若是人人都这般谦让守礼，天下自必太平得多，江湖中便会少却许多争端，又未尝不是一件好事。”他顿了顿。又道：“乾小英雄为救朋友，去而复返，足见有情有义，原本是不该关押他们三个，就是宋员外也不该关押的。但老朽四人是宋太太礼聘来的，她有什么吩咐，我们都得照办，所以小英雄所请之事，恐怕是有点难了。”
乾元贞还没说话，陈志杰却道：“这三人我们必须接走，无论什么困难，都得克服的，我相信我也能够克服。”他言外之意是说，你们扣着三人不放，故意刁难，我只好动武。他所谓的克服困难，便是要打得对方心服，甘愿放人。
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