洛娅难以描述自己现在的心情。
就在几分钟前，奥德里齐兴冲冲地来到城堡，说是商队成员找到了一颗特别圆润好看的石头，想要献给女王陛下。刚把那块石头拿出来，洛娅身边的管家就突然开口，随意地说了句这是魔晶石。
洛娅并不知道魔晶石是什么。墨帝斯便跟她解释，说这是一种能够为阵法与卷轴提供魔力的矿石，在大陆上极为珍贵，交易单位都是以金币计算的。
于是洛娅悟了。
——这魔晶石，不就是西洛兰附近山脉上那开采难度四颗星、价值五颗星的高级资源吗！她还没下手，就被人抢占先机了！
她还没说话，奥德里齐就一脸犹疑不定地开口，问墨帝斯是不是认错了。如今听到墨帝斯的回答，他骤然沉默，神色还是有些难以置信。
艾尔曼用铜币雇佣人帮他采矿的这件事情，其他三位长老都知晓，对此也都持有着支持的态度。
西洛兰附近能有什么上等的矿石？无非就是艾尔曼心系平民，想多为他们提供一些赚钱的渠道。更何况他们也亲眼看到过那矿石长什么样子，和他们认识的稀有矿石都对不上号，只是颜色稀奇点罢了。
如今，有人告诉他那些魔晶石极为珍贵，甚至要用金币才能买到……
奥德里齐心里正乱着，视线便恰巧碰上墨帝斯的目光。那位精灵管家的神色毫不惊奇，就跟早已洞察了一切似的。他心里一个激灵，下意识开口维护：“陛下，我想艾尔曼或许也不知道这些矿石的价值，请您允许我将他带过来，让他亲自向您解释一切。”
他话音刚落，便听见了一声极淡的轻嗤声——但他抬起头时，女王陛下一脸沉思，墨帝斯管家眸光平静，似乎谁都没有发出那声暗藏轻蔑的冷嗤。
“好吧，奥德里齐。”沉默良久之后，陛下说，“你把艾尔曼带过来吧。”
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艾尔曼不见了。
谁都不知道这位长老是什么时候带着家属连夜逃离西洛兰的——他的家里就跟被洗劫过般干干净净，连一个铜板儿都没落下。走得这般悄无声息，又带走了全部家当，毫无疑问，艾尔曼使用了传送卷轴。
在希希罗，所有跟魔法沾了边儿的东西都极为昂贵。魔法卷轴的价格最低也有数十枚金币，能够在关键时刻保命的传送卷轴更是价值二十金币以上。艾尔曼能够买得起传送卷轴，原因不言而喻。
不知道消息从哪儿泄露，西洛兰的子民们知晓了艾尔曼的隐瞒与欺骗。他用极低的报酬雇佣人们去挖矿，再高价转卖出，全是为了他自己的利益。知道这件事情后，人们愤概不已，抓住所有干活儿的间隙，将那位逃跑的长老骂了个狗血淋头。
而此时，西洛兰之外，艾尔曼吃力地将行李抬上马车，恼怒地谩骂着那个缺心眼儿的奥德里齐。
——在他的妻子看见那个家伙举着魔晶石兴冲冲地跑去城堡之后，艾尔曼就意识到了不妙，并且果断使用了他买来作为保险的传送卷轴，白白烧掉了二十枚金币，打乱了他的所有计划。
好在他做事慎密，早早就让他的合作伙伴在这荒路边的一个废弃院落中做好了安排，否则他还真不知道该如何是好。
“那个愚蠢的家伙，简直是成事不足败事有余。”他口中诅咒着，肥胖的身躯挪上马车。前面的车夫挥动马鞭，车轮缓缓开始滚动。
不知道是不是因为暴雪快要来临，近些日子天空昏暗无光，宛如被一层阴霾覆盖。艾尔曼的脸色与这天色一样阴沉，他频频拉开车窗往外看，唯恐被那个老不死的管家追上。
——幸运的是，他没有看到墨帝斯，倒是看见了一支风尘仆仆的队伍，正在往西洛兰的方向赶去。
会有谁在暴雪季前夕前往西洛兰？艾尔曼眯起眼睛，仔细一瞧……嘿！他咧开嘴巴，无声地笑了起来。
方才的坏心情如潮水般散去了，他看着那狼狈至极的队伍渐渐远去，嘴里自言自语道：“为那个天真的陛下做事，最后落到这个下场，真是一点儿都不令人意外。哼……我又做错了什么呢？那些愚昧的平民并不知道，越早离开那个鬼地方，才能越早过上正常的生活。”
“怎么了？”
他的妻子担忧地问他，艾尔曼拉上车帘，“嗬嗬”地笑了老半天，脸色横肉抖动。
“安莱那小子，前不久不是被陛下派出去做事了吗？”他幸灾乐祸地说，“真是个可怜的家伙，失去了他的腿脚，恐怕再也不能稳稳当当地走路了。”
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