他不是佛，甚至不是佛子，只是须弥圣地一个普通的弟子。他不知道佛是不是有欲望，却能克制自己的妄念。
“长老，弟子想去镇守刹狱天。”
告别荀涓离开大自在天后，他回到梵谛天，对正在重水中修苦行的长老如此说道。
那如如不动的长老听到这话缓缓睁开眼，看向湛恩。
“只有寿命将尽，不得突破的僧人才会去刹狱天。你是梵谛天最年轻的苦行者，以你的天资，并不需作出如此选择。”
刹狱天，又可以叫作刹狱海。是十二诸天之一，也是须弥圣地最神秘的地方。只有须弥圣地的长老和继承每间庙宇的住持才知道它的存在。
刹狱天与其他十一天不同，乃是一处极凶之地。它连接着幽冥之海在凡间界的缝隙，无数幽冥界的邪魔怨魂、幽冥恶兽想要从这里逃入人间。必须有修士镇守，防止那些幽冥之物扰乱人间秩序。
入刹狱天者，稍有不慎，就是性命之危。所以大多数时候只有寿命将尽的老僧才会去守，一来是为凡间，二来也可于死生间寻求突破。就算不能突破境界，也能积攒大量功德，求个来世。
但入湛恩这样的情况，着实没有去那里的必要。
长老有一双能洞察一切的眼睛。他低眉垂首，不敢直视长老。
只道，“请长老应允。”
“刹狱天，须弥圣地的弟子都可以进，但只有突破神庭境的长老才能出来。你当真做好了决定？”
“弟子决心已定。”
“阿弥陀佛，既然你已下定决心，贫僧不会阻拦。”
长老从重水中站起身，气息瞬间从凡人变成了神庭境的大能。
一道乌光闪耀的大门从虚空中打开，门后透出无尽幽冥的怨气。
“若你圆寂，贫僧会给法华殿再找传承弟子。”
“多谢长老。”
他跨进那扇大门，没有回头。
佛说人生有八苦，（生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五蕴炽盛）。
他带着忏悔的心态进入刹狱天，一守就是二十年。却没想到几经凶险后，竟然在刹狱天突破到了神庭境，成为须弥圣地最年轻的长老。
纵然拥有了自由进出刹狱天的资格，他也不准备离开。
直到——
须弥圣地让他参与佛子的试炼。
前一位妙桓佛子飞升了。五百岁以内修为至神庭境的长老都可以参加佛子的试炼，办成一件极难完成之事，然后由佛骨舍利择出佛子。
“因为他是佛子啊！”
女人理所当然的话仿若天魔在耳畔低语，
“修仙界的和尚都在须弥圣地，但佛子只有一个，我自然喜欢独一无二的了……”
那如果，他成为了佛子呢？
走出刹狱天的那一刻，妄念的花再次生长了出来。
终究是没有放下……
小雷音寺，诸天佛像前。
舍利子从金像如来的掌中飞出，凝滞空中，要在三名完成试炼的长老中作出选择。
他看着佛骨舍利，将心境放空，不去做任何念想。但心底深处依然有着挥之不去的渴望与焦虑。
不怕一直在黑暗中绝望，只怕绝望中有了希望，却又被打落回去。
禅定七天七夜后，佛骨舍利放出柔和的金光，飞进了他的神府内。
从那一刻起，他有了达成妄念的可能……
佛子静静伫立在原处，看着阵中景物从梵谛天，到大自在天，到刹狱天，到雷音寺，再到孔雀王城。
惊惶、酸涩、欢喜等各种道不明的情绪轮番涌现，试图侵扰他的禅心。
他看着她出现在孔雀王的囚牢中，笑吟吟地拉住了他的衣袖。
哪怕很清楚她缠着他只是因为他如今是佛子，也抑制不住那油然而生的欢喜和压抑至深的遗憾。
“她会回来。”
“因为我已是佛子。”
但也只是因为他变成了佛子……
释兰城的景象消失后，湛恩看着虚空，平静地问，
“还有吗？”
下一刻，就像是在回应他的问话，白茫茫云烟散去，简陋的禅房披红挂彩。女子穿着火红的嫁衣，向他伸出了手，笑靥如花。
“湛恩师父……”
眼前景是心中景，眼前人是心上人。然——
“过犹不及。”
湛恩垂下眼睫，双手合十，缓缓念诵道，
“（若一切法如梦、如幻、如响、如像……所化有情住在名、相虚妄分别）……”
佛子心内空灵，妄想破除。眼前的景与人便如镜面破碎，不甘的消散。
眼前是一片白茫茫的空间。无天无地，无风无景，只有几步之外被紫色迷雾重重包裹的红衣女子。
这仙器命罗内自成一片空间，已生了灵性。无怪乎大长老说命罗惊变，便是他也不能控制。
湛恩直起身，走近紫色的迷雾。
才走近几步，虚空中好似传来玄奥的灵韵，无声之音直入心底。
【佛子请回】
佛子淡淡道，“我当渡她离去。”
【个人缘法，身自当之，无谁代者】
一股空间排斥的力量出现，想要将他挤出阵外。
海潮一般的压迫之下，佛子顿住脚步，身旁出现了一把灿金色的禅杖。
禅杖顶端明珠大放毫光，十二枚小环叮咚作响，声势竟不在仙器命罗之下。
这正是须弥圣地的仙器四轮十二环锡杖。
禅杖定在空间内，挡下命罗，湛恩得以走进紫色迷雾。
*
穿过迷雾之后，湛恩眼前出现了一座完全笼罩在暗紫光焰中的宫殿。
金丝楠木的梁柱让血迹浸透了，颜色发黑。珍珠帘幕倒是颗颗洁白莹润，却掩映在灰暗的血光中，随着一声声女子的惨叫，轻轻晃动，让人心底发寒。
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