7月24日，傍晚。
经过近三天的安排与周转，所有在希尔芙镇战役中伤亡的将士均得到了妥善安顿，数百名俘虏也被分批次关押。
收到捷报后的蒂莫西亲王派人送来了大量的物资与粮饷，小镇沉浸在一片胜利的喜悦之中，温特斯也终于有条件置办一场像样的庆功宴，以犒劳那些出生入死的将士。
身为扭转战局的功臣，卡洛斯不仅未能受邀参加庆功宴，甚至失去了自由行动的权力，被暂时软禁在军营内听候发落。
自从那晚之后，士兵们看待卡洛斯的眼神就发生了变化。虽然有些人把他看作力挽狂澜的英雄，但也有不少人像防范恶魔一样与他保持距离。
等到明天正午，法官和神父便要进行宣判。卡洛斯很清楚，即使凌霄、芙蕾与伊莉丝先后多次为他作证求情，这勾结魔族的罪名一旦坐实，就算免于处决，也要落得个终身流放的下场。
“雷文，你觉得，爷爷一个人过得还好吗？”
卡洛斯瘫坐在床边，床底下的长戟已经积攒了一层薄灰。
自从卡洛斯离家前往提尔纳诺后，他的爷爷就一个人留在了伊比利亚的乡下，继续饲养那些心爱的尼伯龙根恐鸦。
骑士团总是有忙不完的事务，卡洛斯往往一年到头都休息不了几天。自从两年前升任副团长之后，他就再也没时间回家探望。
“嘎，嘎嘎……”
雷文摇摇头，它与主人一样失去了自由，被锁在一座由反魔法合金制成的牢笼中，牢笼外还缠绕着黑蛇般狰狞的锁链。
“算了，想那么多也没用。”卡洛斯发挥了自己一贯的乐观精神，将油灯熄灭后便准备上床睡觉，“明天就要听候宣判了，早点休息吧。”
“嘎嘎~”
雷文也像它的主人一样，躺在了笼子中间。
“啊，团长大人，您有事吗？”
拘禁卡洛斯的营房外传来了卫兵的对话声，似乎有人前来造访。
“探望，有问题吗。”
根据这份语气与口音，卡洛斯很确定，来访者就是伊莉丝。
“当，当然没问题。”
房门打开后，卡洛斯急忙从床上爬起来，只见门口进来三个身影，分别是伊莉丝、凌霄和芙蕾。
“呃，看来我们打扰您休息了。”
凌霄左右手分别提着一大桶酒和一头烤乳猪。他在漆黑的营房里摸索了半天，好不容易才找到一张合适的餐桌。
“你们不去参加庆功宴吗。”卡洛斯重新点亮油灯，“还是有其他事？”
伊莉丝从背包里取出四只酒杯摆在桌上，仍旧是一副冰山般的姿态：“我一向不习惯参加那些聒噪的酒宴。”
“嗨，我和芙蕾到那种场合也说不上话。”凌霄拔出厨刀，开始动手切分那头热气腾腾的烤乳猪，“我们这些雇佣兵，哪有资格跟伯爵大人喝同一缸酒呢。”
“二位不用照看涅露殿下吗？”
“他被萨默大人给亲自请走了。”芙蕾打开桶盖，樱桃白兰地的芳香顿时充满了房间的每一寸角落，“然后我们才有机会跟伊莉丝团长一起到这来。”
酒肉备齐之后，四人围坐在一张矮桌旁开怀畅饮。
卡洛斯心中甚是宽慰，没想到他们居然不嫌弃与魔族有瓜葛的自己。
酒过三巡，卡洛斯也不再拘谨，突然向他们郑重地道谢：“谢谢你们，愿意探望我这罪人。”
爷爷曾经说过，面对如狼似虎的敌人并不可怕；可怕的是在你为凯旋之时，身旁却没有一位与你共同举杯庆祝的同伴。
所幸，他有三位值得信赖的战友，其中的两位在先前还仅有过一面之缘。
“我说，提尔纳诺的反魔族法典也太没道理了。”凌霄愤愤不平地说道，“只不过是使用了与魔族有关的秘法，就得被处决或者流放。”
居住在盘古大陆的魔族非常稀少，但他们基本与其他民族和睦相处，也极少因信仰引发争端。因此，华夏帝国的政府也对魔族一视同仁，并未专门针对魔族设立对应的法典。
“我能理解凌霄先生替我打抱不平的想法。”卡洛斯说道，“但反对魔族是欧罗巴大陆各国的铁律。不论是谁，但凡与魔族有半点瓜葛都会面临严重的惩罚。”
芙蕾与伊莉丝对此深以为然，在她们的家乡，政府对待接触魔族之人同样毫不留情。
“凌霄先生有所不知，在第五纪元到第六纪元的漫长岁月中，包括提尔纳诺在内的诸多国家，都处在魔族的统治范围内。”伊莉丝说道，“经过第七纪元的漫长战争，我们的先祖才彻底推翻了魔族势力。”
第七纪元又被称为混乱纪元或灾荒纪元，从东方的盘古大陆到西方的欧罗巴大陆，几乎每一寸土地都陷入了无穷无尽的战争。
只不过，华夏面对的是契丹、卫拉特等强悍的游牧帝国；欧罗巴的敌人则是诡诈狡猾的魔族。
经过近千年的混战，欧罗巴各国与魔族均付出了无比惨重的代价。最终，无力再战的魔族从大陆上销声匿迹，这场战争以人类的惨胜为结局，画上了并不完美的休止符。
“我的故乡伊比利亚，曾经是魔族势力最为稳固的区域。”卡洛斯将一块乳猪肉塞进了鸟笼中，“我的祖辈为他们担任过斥候，才被赐予了驱使尼伯龙根恐鸦的能力。”
这份能力就像诅咒烙印一样，深深地打在了每一个伊纳里多家族成员的脊梁上，那些黑色的飞鸟会受到灵魂波动的影响，从而主动亲近他们。
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