郭嘉没有想到, 嘴上跑个马，差点被人栓马后面跑了——想嘴上占祢郑平便宜还真不容易。
本是带着调侃的笑中糅了一丝无奈，他倒没有因为骑虎难下而露出窘迫之态, 宛若未察觉李进话中的胁迫之意，泰然大方道：
“二位既有雅兴，嘉自是扫榻相迎。”
锋芒出鞘, 被不软不硬的挡了下来，李进不好再说什么。何况根据郑平刚才的反应，显然他与郭嘉是旧识，言语间虽不客气，但也没有针对的敌意。倒是他擅自主张，枉当了一回小人。
他敛去身上的刺, 对郭嘉道了一句：“得罪。”
“无妨。”
这边化干戈为玉帛，另一边, 原本全部注意力都在郑平身上、没怎么关注旁边这位剑客的曹丕, 因为这个小插曲，不由对李进多看了几眼。
“这位义士有些眼熟……”曹丕凭借出色的记忆, 精确地捕捉到一个名字, “可是李季先, 李义士？”
“正是。”
曹丕忻然道：“当日多亏李义士仗义出手, 助我军先锋逃离窘境。听闻李义士擅击剑, 若有机会, 定要向义士讨教讨教。”
李进此人虽然算不上不识眼色之人, 但骨子里颇有几分现代钢铁直男的鲁直。听到曹丕的话，李进没有受宠若惊, 也没有谦虚地表示不敢当, 而是会心一击地道：
“二公子亦喜击剑？正平剑术高绝, 二公子何不与正平比试一场？”
与义士的友好谈话就这么被聊死了，场面一度十分尴尬。
曹丕倒不是不知道郑平擅长剑术，毕竟他曾亲眼见到郑平以极快的剑招击杀了两个乱贼。
但知道是一回事，能不能提起勇气向郑平发起决斗是另一回事。不管是比口舌还是比武技，主动挑战郑平都需要极大的勇气。这并不是说曹丕慑于郑平的武力值，不敢和他比试，真正让他止步的，还是郑平的毒液。
曾经曹丕也心情激扬，记得一片混乱中的惊艳剑光，想与郑平好生切磋。可当他兴致勃勃地带起这个念头入睡，当晚，他就做了一个格外逼真的噩梦。
梦里他与郑平对决了两局。
第一局，郑平获胜。郑平发动毒舌功法，将他的剑技从头到尾批评了一通，用词之犀利，局势之惨淡，让曹丕斗大如斗。
曹丕试图让郑平停止精神攻击，却换来更凶猛的冷嘲热讽。最终，曹丕在寒风中被扎心了整整一个时辰。
好不容易挨到第二局，曹丕化悲愤为动力，开发出无限潜力，终于以一招的优势打败了郑平。
他还来不及高兴，就见郑平狂病大发，突然脱掉上衣，抓起他往衙门口的鼓上擂。
被吓醒的曹丕精神萎靡了一天，从此再也升不起与郑平比剑的念头。
尽管根据以往的相处经验，他知道郑平并非毫不讲理之人，对他也不像对他父亲那般锋芒毕露，而是带着些许罕见的宽容。但那个梦实在太过逼真，也太过可怕，再加上祢衡过去确实有因为狂病脱衣胡为的记录，击鼓骂操的时候，鼓都被他擂破了一枚，实在令人心有余悸。
因此，当李进问他为什么不找郑平邀战的时候，他不但感到了淡淡的尴尬，还分毫毕现地回忆起梦中的一切，耳膜与脑壳突然身临其境地痛了起来。
并不想“美”梦成真的曹丕努力斟酌语句，想把这件事顺理成章地揭过。可他还没来得及开口，就听郑平先一步道：
“我的剑不适合比斗，许是要让二公子扫兴了。”
曹丕忍不住松了口气，同时带出几丝愧意。他在梦中过分编排对方，现实中的“祢处士”却从未为难过他，还给他台阶下……他是否受传言影响太深，对祢处士生出过分的偏见？
郑平不知道曹丕此刻的想法。实际上，他刚才的话不是为了圆场，而是实话实说。
他的剑确实不适合比斗，因为他只会杀人的剑法。
大概是为了疏解气氛，又或许是为了弥补什么，曹丕对几人道：
“比不了剑，也可以玩些别的。今日天色正好，适合游猎出行。家中仆人新养了几匹骏马，几位可有兴致与丕一同策马一游？”
郭嘉在室中与曹操谈了许久公事，因为长期跪坐，两腿僵硬，正是需要松快的时候。对于曹丕这一提议，他第一个赞成。
郑平没有拒绝。他有事与曹丕商谈，不便在曹操门口说，也不想去园林里赏花，策马去城郊倒是个不错的选择。
至于李进，作为韩家临时客卿的他与郑平同行，自然也没有异议。
于是几人去马厩牵了马，在曹家护卫的跟随下先后出了城。
曹丕总觉得自己似乎忘了什么，可他只回忆了一息，这份疑虑就被策马轻裘的喜悦冲走。
护卫恭敬地递上雕刻鹄纹的长弓，曹丕接过，拉弓引弦。
司空府，曹操独自面对山一般高大的案书，面如菜色。
“逆子。”
让老父一个人处理满屋子的公务，不帮忙也就算了，为什么还要在他门口讨论出去玩的事？低调点，离了这个院子再讨论不行吗？
曹操瞪着厚实的竹简，瞪了半天，竹简不动如山，还是那个厚实的工作量。曹操握笔的手紧了又松，松了又紧，最终认命地继续工作。
夺得开山彩头的曹丕突然打了个喷嚏。
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