到了5月6日，这里的气候已经很冷了。这几天天气阴沉沉的，该准备过冬了。
这个荒岛四面环海，经常受到风雨霜雪的袭击。当务之急是赶快找一个比“石窟”更舒适的住处以便过冬。
本想在花岗石壁上找一个石洞，可是石壁却连一条缝都没有。
史密斯和大伙又到峭壁北边的拐角去找石洞。这里已是峭壁的终点，再过去是倾斜到海里的一段长长的斜坡。斜坡过去，草木全无，是一片广阔的沙地。沙地一直延伸到海滨。
为了探清湖水的出口，他们来到了红河流入格兰特湖的地方。
突然，托普在岸边来回奔跑，继而停下来注视着湖面，好像看见了水里的什么动物似的，狂叫了几声。
“托普发现什么了？”史密斯说。
托普跳到主人这边来。接着又冲向岸边，它突然跳进了湖里。
“托普，回来！”史密斯大声喊。
“到底怎么回事？”潘克洛夫问。
“也许它闻到了鳄鱼。”史佩莱说。
虽然托普跳上岸来了，但它两只眼睛仍旧盯着水面。
正当大家打算回到“石窟”去时，托普又跳到水里去了。
托普向水里游了20英尺远。这时水里突然有一个大脑袋钻了出来，这个大脑袋有一双大眼睛，嘴边长着长胡须。
“儒艮！儒艮！”赫伯特叫起来。
只见托普被儒艮抓住，拖下水里去了。
托普和水里的儒艮展开了一场激烈的搏斗，看来托普难以回来了。不料，托普从漩涡中钻了出来。不知怎么回事它从水里被抛上来10多英尺，又掉在湖里了。然后它就游上来了。它居然一点伤痕都没有。
搏斗还在水里继续。鲜血染红了湖水，儒艮从湖水中浮了上来，很快就漂到沙滩上。儒艮已经死了，大家向它跑过去。这是一只巨大的动物，有十五六英尺长，三四千磅重。它的颈部好像被尖刀割破似的。
史密斯打算把肉搬回去留着吃，但是他又有了新念头。他想弄清是什么怪兽把儒艮给弄死的。
史密斯往水里扔了几块木头，他们就跟着这些木头漂流的方向走去，来到了湖的南岸。在这里听到了瀑布的声响。
“水就是从这里排出去的！”工程师兴奋地叫起来。“湖水从花岗石壁里的一条地下水道直通大海。如果把湖面降低3英尺，就能看到出口了。”
“那么怎么办呢？”史佩莱问。
“把花岗石炸开。水流出去以后，洞口就会出现的。”工程师从容地说。
“可是炸药从哪儿来呢？”潘克洛夫问。
“只要想办法，炸药会有的。”工程师说。
与此同时，工程师还测定了海岛的确切方位。
4月15日，他们把制好的陶器运回“石窟”里。工程师在路上发现了一种菌类植物，从里面取得一种像海绵一样的东西，可以用来代替火绒。这真是一件值得庆幸的事。
吃过晚饭，史密斯同伙伴们到海滩上去欣赏美丽的夜色。
“今晚正是测量海岛纬度的好机会。”史密斯望着美丽的星空说。
“我跟你去。”赫伯特什么都想学。
工程师用两把小平板尺做成一副圆规。
第二天，工程师带着赫伯特去测量一面峭壁的高度，然后利用数学公式计算，这样就知道了海岛的纬度是多少。
不过赫伯特对工程师的这些做法感到费解。
“是这样的，”工程师耐心地给他解释，“地球上任何一个地方的纬度，都等于当地天极在水平线上的高度。”
大家把儒艮的肉和脂肪运回洞里，然后就运黄铁矿。
史密斯把黄铁矿加热，使它发生变化，以便得到硫酸盐，再从中得到盐酸。整个反应过程需要二十天左右的时间。在这期间，他们把儒艮的脂肪装在大罐子里，又收集海蓬子来晒干，然后加工成小苏打，用小苏打和脂肪化合造出了肥皂和甘油。
大家做这些事情的时候都感到非常有趣。
过了12天，他们终于把配制炸药所需要的硝酸、甘油都准备好了。史密斯让大家都避开些，然后他把浓缩的甘油和少量的硝酸放在一只小槽里混和，黄色的混合液体出现了。
“这是硝化甘油！”工程师得意地告诉大家。“它的威力比普通炸药厉害10倍！”
5月21日，林肯岛上响起了惊天动地的爆炸声，震得无数的水鸟四散飞去。花岗石壁被炸开了，一股激流从300英尺高的地方直泻到海滩。
湖水的出口露出来了。洞口宽约20英尺，但是却很矮，不到两英尺。为了便于进出，纳布和潘克洛夫用鹤嘴锄把它加高。
工程师正在观看洞里的坡道斜度时，托普已经钻进洞中去了。
“史密斯先生，我们快点进去吧。”水手说。
“不要急，”史密斯答道。“先把道路看好。去准备火把。”
不多一会儿，纳布同赫伯特砍了一些带树脂的松树来，做成火把。纳布举着火把在前面引路，史密斯和大家一起冒着危险进入漆黑的通道。
越往前走，通道变得越大。开始猫着腰，现在已经能够直起身子了。洞里的石壁经过长年流水的冲刷，又湿又滑，一不小心就要摔跤。
进洞没有多远，史密斯站住了，其他人也停了下来。他们到了一个大小适中的山洞中。由于山洞的岩石被水长年浸泡，顶上的水一滴一滴在往下掉。洞里的空气潮湿而清新，一点也没有浊气味。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！