“在离我们一百多里远的达抱岛上，有个遇难的人流落在那儿。史密斯先生，我们该去救一救他吧？”潘克洛夫征求工程师的意见。
“对，我们不应该见死不救。”史密斯说，“我们尽快动身吧。”
“明天就走怎么样？”
“好，就明天。”
工程师认真地把那张打湿的纸又看了一看说：
“从这张纸上的话我们可以这样推断：流落到岛上的这个人既然能够那么精确地知道达抱岛的经纬度，说明他具有丰富的航海经验。另外，从他写的英文信上看，这个人不是美国人就是英国人。”
“非常有道理。”史佩莱说，“如果能找到那个遇难的人，就有办法知道那个箱子的来历了。这同时也说明，一定有船从附近经过。”
绕过爪角之后，大概4点钟的时候，“乘风破浪号”停在了红河口。
当晚大家都为新的远征做准备。前去探险准备只派两个人。大家都认为潘克洛夫和赫伯特比较合适，因为他们两个有过航海的经验。史密斯分析说，借助目前的风势，150海里的航程三四天的样子就可以打个来回，预计在10月17日他们就能够回到林肯岛。
本来只打算派两个人去，但是史佩莱却坚决要求同去，因为他是《纽约先驱报》的记者，他不想错过这样好的采访机会。他的请求终于被批准了。
第二天早晨，准备起航了，大家依依告别。船帆扬起来了，他们从西南方向前进。“乘风破浪号”一路航行颇为顺利。
潘克洛夫他们三个人于10月13日下午到达了达抱岛。抛锚收帆之后，便上岸登陆。准备寻找遇难的那个人。
岛上山高林密，杳无人烟。潘克洛夫三人爬上附近一座小山，站在山顶之上，可以俯瞰全岛。
岛不大，有山有河，绿树成荫，看不到有遇难人的踪迹。
真奇怪，如果浸在海水中的瓶子是岛上人扔的，那么这个人在哪里呢？
既然来了，远征队员决心无论如何也要搜寻一遍全岛，哪怕只是找到遇难人的一点遗物，心里也就能够安宁了。他们的行动把大群的海豹和海鸟吓得四散奔逃。
这个小岛肯定有人来过。因为森林中的道路好像有人走过，还有一些被斧砍倒的树木。这证明来过岛上的人在岛上住过一段时间。
“这些人究意是什么人呢？他们有多少人？”记者发出了疑问。
“按那张纸条上所说的遇难的人只有一个。”赫伯特说。
“只要这个人还在岛上，我们一定会找到他的。”潘克洛夫说。
三个人沿着河流，斜穿海岛，继续往前搜查。
虽然他们发现了有人来过岛上的许多证据，但就是找不到人。
“这样看来，我们只能猜测遇难人已经走了。”记者说。
“那么纸条是在很久以前写的吗？”赫伯特问。
“应该是这样。”水手答道。
“也就是说，我们捡到的瓶子已经在海上漂了很长时间？”赫伯特又问。
“绝对有可能。”水手说。“现在天晚了，我们明天再来。”
“一所房子！”他们刚起步，赫伯特突然发现了树林中的房子。
三个人奔过去。这是一个用木板钉成的房子，房顶用一层厚厚的雨布盖着。水手一马当先冲到房子前，推开半掩的门。里面没有人！
他们点燃火把仔细观察房中的情形：床铺是凌乱的，被子又潮又霉，桌子上的书蒙上了灰尘……
人早就走了。三个人就在小木屋里将就住了一夜。第二天他们继续搜寻了一天，仍旧一无所获。
“我们明天就回去吧。”潘克洛夫说，
“我们收集一些菜种回去。”赫伯特说。
赫伯特去收集种子，史佩莱和潘克洛夫则进入丛林中抓住了一头野猪。他俩正在想办法把野猪给绑起来，忽然听到赫伯特在那边尖声叫喊。
只见赫伯特正和一个高大的人猿在搏斗，情况非常危急。水手和记者飞奔过去，一起把这只人猿制服，并把它牢牢地绑起来。
赫伯特爬起来，似乎还在发抖。他好奇地打量着自己刚才的对手，按分类学还不知道该把它归入哪一类。
“他是人！”赫伯特怪叫了一声。
人？对，他是人。他是一个野人。这个野人目露凶光，头发蓬乱，手指甲极长，皮肤是红色的。他的腰间居然围着一块破布！
这正是那个遇难的人！残酷的生存环境使他完全失去了人性，变得和野兽差不多了。
10月15日这天，“乘风破浪号”启锚返航了。他们把野人带上船，潘克洛夫非常揪心地看着野人正在生吃着一只野鸭。
西北风虽很大，但是顺风，这对返航非常有利。
然而风却更大了，汹涌的海浪扑向船头，潘克洛夫感到很不安。直到18日早上，还没有看到陆地的影子，他心中一点底也没有，不知能不能按期返回林肯岛。
狂风巨浪把本来就不是很大的船一会推向波峰，一会儿又推入波谷，船上的人神经都绷到了极点。突然，一个巨浪扑向船舷，只见那个野人一跃而起，把帆索拉紧起来。
“他还是个不错的水手！”潘克洛夫心里赞道。
18日夜晚非常寒冷，风势到后半夜才略微减弱。在黑茫茫的海上几乎无法辨清方向。
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