苏异此时最缺的就是情报。
到了长乐城数日，对于如何接触万庆祥的那些地下产业，他依旧没什么头绪。除了赵越这一条无法预料的线索之外，是两眼一抹黑。
钟沁瑶愿意提供情报，那是最好不过。再者，苏异本就没打算让闭月轩贡献什么人力。
“我需要一个接近长乐分号的机会，比如说人口买卖的生意。”
不知是直觉敏锐，还是随口一提，钟沁瑶问道：“哦？为何要选择人口贩卖下手？万庆祥还有其他产业，比如私售禁品，又比如…杀人越货。”
她似乎是在提醒着苏异，王庆祥手底有着不容小觑的力量，不能掉以轻心。
“如何选择，很重要？”苏异问道。
“那倒不是。”钟沁瑶笑道，“对于我来说，只要万庆祥倒下便可。至于是如何倒下的，倒在哪里，都不重要。”
“对我来说，同样不重要。”苏异解释道，“如此选择，不过是顺道罢了。我正好在替朋友寻找一个失踪多年的亲人。”
钟沁瑶微微点头道：“要从人口贩卖下手，虽不是最危险的，却是最繁琐的。皆因此罪太重，万庆祥也是将自己保护得很好。要和他们的人贩子接上头，须得经过重重关卡。一般人，根本接触不到。”
“但钟主事不是一般人。”苏异笑道。
钟沁瑶能这么说，便证明了她定有办法。
她佯怒地剜了苏异一眼，继续说道：“无论是买家还是卖家，想要和人贩子接触，都得通过受长乐分号信任的中间人。而你想要认识到中间人，又需要一个介绍人为你引荐。之后若是达成了买卖的意向，则需要一个担保人为这笔交易作保。这里面的每一次联系与接触，长乐分号都完全不会参与其中，他们只会在最后和人贩子进行钱银的结算。所以在明面上，很难抓到他们的把柄。”
“介绍人，我可以替你安排。至于交易，闭月轩也可以为你作保。但之后如何进行，便只能靠你自己了。既然你能提出来，相信你也一定多少做过些准备了。”
“钟主事为何会对他们的运作如此了解？”苏异好奇道，说罢又补充道：“我没有别的意思，只是好奇而已。”
“无妨，你会怀疑也是正常的。若是你什么都不问，我反而要重新审视我们之间的合作了。”钟沁瑶悠然答道，“其实你肯定也想得到，其中一个原因，便是闭月轩与长乐分号也有生意往来。我们这的姑娘，一半以上都是从那买来的。当然也有不少姑娘通过我们卖到长乐分号。还有一个原因，是在我开始打算对付万庆祥的时候，便着手调查长乐分号。但闭月轩和长乐分号还有往来，暂时不宜撕破脸，办起事来瞻前顾后。故而结果也止于此，无法再深入。”
“原来闭月轩也有份参与人口买卖？”苏异皱眉道。
既然钟沁瑶志在取代万庆祥，那便难保闭月轩不会成为第二个长乐分号。
“我知道你在担心什么，我可以保证闭月轩不会像长乐分号那般胡来。事实上，整个大宋国的人口买卖这一潭浑水比你想象的要大得多，但却没你想象的那么深。你能明白我的意思吗？”
“钟主事请继续说。”苏异虚心请教道。
“这一池浑水里面包含了太多的无奈。穷人将自己卖给大户人家做仆役，这算不算是买卖？落魄女子委身青楼，算不算？从大宋国的律例上看，都算，而且都是不合法的。在大宋国，唯买卖拥有奴籍之人是合法的，除此之外皆属违法。所谓奴籍之人，十分有限，都是战争中的俘虏，犯了大罪之人，或是他们的后代。”“然而有了这一个合法的买卖，便让一些人有了可乘之机。或是逃避追查，或是伪造奴籍文书，总而言之，他们竭尽所能逃脱罪责，让官府的人难以下手。曾有刑部、户部的人上书请愿废除奴籍制度，但最终也是不了了之。再仔细想来，那些可怜人虽是出于无奈，但又何尝不是你情我愿？也曾有过卖身之人替买主打掩护，逃避审查的。案子太难办，到了最后可不就开始睁一眼闭一眼了么。”
“而这些，都是浮于表面的大多数人。浑水的深处，唯有猖狂的长乐分号一家独自畅游。当然，或许还有背后的万州商号。池子里只有一只王八，剩下的都是小虾，水自然就不会有多深。对于表面的那些人，都在官府的掌控之中，不治罪，也不是什么大事。但长乐分号不一样，他们将此事隐蔽起来，甚至干起了拐卖之事。这是朝廷绝不能容忍的。所以，你若是能拿到证据，便不用担心治不了万庆祥。”
万庆祥是一个关键人物，但却不代表拿下他便能解决所有问题。苏异隐隐有些担心，万洲商号太过庞大，大到连犯了王法也有足够的理由令朝廷放它一马。就怕自己拿到再多的证据，也无法灭掉整个万洲商号。
“钟主事倒是给我上了一课。”苏异叹道。
“现在你该相信我的诚意了吧？”钟沁瑶莞尔一笑道，“不过你知道得越多，成功的机会便越大，我这也算是在帮自己了。”
“合作愉快。”苏异朝她举杯，两人算是达成了共识。
钟沁瑶轻纱半掩面，饮下一杯，暧昧道：“苏公子要不要留下来过夜？”
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