走到台上，樱井安朝下面的观众和评委们鞠了一躬，强迫自己看着前排评委的眼睛，尽可能自然地一笑，然后回身到钢琴前坐下。
她选择的规定曲目，同样来自钢琴诗人肖邦，《降E大调华丽大圆舞曲》。
这首曲子是肖邦的早期作品之一，是他在世时最早出版的圆舞曲，也是他所有的圆舞曲中最华丽最轻快的一首。
华丽大圆舞曲……迹部应该会喜欢这首曲子吧。
樱井安脑中突然闪过这个念头，微微一笑，她觉得自己镇定了不少。
深呼吸，樱井安让自己的脑海中浮现出手冢的身影，睁开眼睛，长长地吐出一口气，然后开始了自己的演奏。
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掌声雷动。
樱井安起身，对着台下鞠躬，然后回到后台，与重新回到场上的前一位选手擦肩而过。
回到后台，她一眼就看见刚才那个女生，她正站在舞台侧面，等待着自己出场，她是最后一个选手。
“很精彩的演出。”她淡淡地说。
“谢谢。”樱井安也淡淡回答，顿了顿，还是补上了一句，“你也加油。”
“我会的。”女生理所当然地回答。
前一位选手回到后台，他的分数目前排名第二。
“现在，让我们欢迎今天的最后一位选手，迹部晴美！”
女生，迹部晴美，昂首走了出去。
樱井安回到自己的座位坐下。
迹部晴美，听名字就知道她与迹部景吾有亲戚关系。事实上，她是迹部景吾的堂妹，她的父亲与迹部的父亲是兄弟，同样经营着一家公司，母亲是个典型的贵妇人，每日只是在家中享乐，与朋友聊天，享受着贵妇人华贵慵懒的生活。
迹部晴美与她一样自小学习钢琴，两人从小在这样的大赛中交手多次，互有胜负，但进入国中之后樱井安已经两连胜，今年是第三年，也是她们在国中的最后一年，迹部晴美自然是想要全力博取最后一个国中阶段的冠军。
不过，尽管她们竞争多年，两人的关系却并不糟糕，竞争关系决定了她们不会像好朋友，但由于双方家庭严格的家教带给两人的良好修养，让她们能够像刚才那样，见面时问个好，欣赏双方的演奏，为对方送上一句平淡的“加油”，因为对方水平的提高也是促进自己进步的动力。
结束了自己的演奏，樱井安心中的大石落下，心跳恢复正常，周围发生的事情再次被她感知，尤其是此刻传入耳中的迹部晴美的演奏。
晴美选择的是贝多芬的名曲《月光》，流水般的琴声在整个音乐厅中静静回旋。
等到她起身，迎接她的同样也是热烈的掌声，不少观众甚至从座位上站了起来。
在舞台侧面等待重返舞台听自己得分的樱井安，表情平静地看着晴美走过来，站在自己身边。在主持人上台的时候，迹部晴美轻声地说了一句：“今年的全国冠军，我会全力以赴。”
樱井安听到主持人让她回到场上，便从自己站的地方走了过去，留下一句话：“我也不会把冠军拱手相让。”
最终的得分，樱井安比迹部晴美低了1分，居于第二。下午的比赛，她们两人一个倒数第二个出场，另一个最后压轴，出场顺序与早上一样。
听完了得分，樱井安和迹部晴美都一言不发，各自离开，而周围的选手们则带着或羡慕或嫉妒或高兴或难过地散去，同时议论纷纷。
“安，没关系，这只是早上的比赛而已，下午的自选曲目只要你好好加油，一定可以打败晴美的。”午饭后，陪着樱井安一起来到比赛场的佐藤晴见樱井安始终保持沉默，以为她在为自己早上的落后而闷闷不乐，便出言安慰。
“嗯，我知道。”樱井安从佐藤晴脸上的表情猜到了她的想法，于是对她笑了笑，表示自己没事。
其实她确实不是为了早上的落后而沉默，相反，她对自己早上的表现还是挺满意的，因为这是她第一次公开的钢琴演奏，能够在东京都这么多优秀选手中暂时名列第二已经让她满足了，反正只要是前六名就可以进入复赛，初赛的成绩也不带入复赛，所以她倒是不怎么看重这个初赛的冠军。
不过，全国冠军就不一样了。如果想要帮助樱井安保住她这几年来在学校内的名声，尤其是在木下肃远赴维也纳进修，学校内隐隐有流言说樱井安的钢琴水平其实并没有大家想象中那么好之后，这个冠军，她必须要拿到手，以阻止流言的继续扩散。而要获得这个冠军，迹部晴美是她必须要打败的对手。
从早上的比赛看来，迹部晴美的水准比起去年又有了长足的进步，以她目前的能力来说，并没有一定能击败她的自信，两人的实力在伯仲之间，扣除了实力的因素，谁胜谁负比的就是临场发挥了。
“呐，安，我们问问网球部的比赛结果吧？”佐藤晴转了转眼珠，提出了一个新的建议，以期把樱井安的注意力从早上的比赛中转移。
“网球部的比赛？”她都知道结果，有什么好问的？樱井安差点就脱口而出了，不过好在她及时意识到这话不能说，勉强把舌尖上的话咽下去，换成了另一句回答：“好啊，我们问问吧。”
“看来我的提议正中你的下怀嘛。”看到樱井安的反应，佐藤晴调侃道。
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