是夜。
姑苏城，天音坊，厢房。
吴知县惴惴不安的候在门外。
等浅唱声结束了，他才勉强敢抬起眼睛，听到了屋子里的脚步声。
一个抱剑的中年人走近，淡淡道：“大人允许你进去了。”
吴知县擦了擦额头的冷汗，陪着笑，正要递出银票。
中年人看也没看，默不作声的回到了屏风后面。
厢房内有个中年人，看着反而比吴知县年轻和健康几分。
“哎……每次听完南宫姑娘弹琴奏曲结束，都觉得分外寂寞，还好末端有些许清唱，否则真不知她该如何应付客人的不满足。”
中年人留着山羊胡，抬起手旁的青瓷杯，抿了口茶水。
他转而看向吴知县：“吴知县，你不在下面听曲子，怎么跑我这儿门外候着了？”
吴知县急忙低头，眼前这是苏州府知府，放在过去，那就是一郡太守，是他的顶头上司。
“裴大人，下官是来赔罪了，本来说好送去的东西，却是一直都没能送去……”
裴文甲奇怪道：“吴知县这话我可听不明白，本官何时对你索要过什么东西？”
吴知县冷汗直流：“大人误会下官了，是下官自作主张的事，本来和管家知会过一声，却出了点变故，下官来道歉，如果大人有什么需要的……”
“去去去。”裴文甲淡淡道：“我可不是个压榨下属的知府，吴知县，你这么多年来，我可小心眼的刁难过你？你这点本事，做个知县都磕磕绊绊，我也是能放便放，不拿做文章。”
“下官知道，所以下官才想着……”
“本官今天来听曲子，不太想说这些麻烦的事。”裴文甲挥了挥手：“你啊，回去吧。”
“知府大人，我……”
“啧，不收你东西，你就良心不安是吧？”裴文甲笑骂道：“本官对这件事可是一无所知，你去跟我的管家道歉去就行，要滚快滚！”
吴知县这才擦了擦脸上的冷汗，拜了三次，才退出门外。
等他走远，屏风后传来抱剑男子的声音：“大人，这事不用处理么？”
裴文甲淡然道：“处理？怎么处理？那可是从四品的镇抚使。”
男子说：“底细已经查清了，是个锦衣卫里的替补千户，没什么能耐。”
裴文甲摇头：“我知道你和锦衣卫不对付，但也不至于找个人随意发泄。”
“大人误会了，我只是……”
“我知道你担心什么，但毫无必要……恰恰是因为此人无能，所以才教人安心，新来的斩妖司镇抚使至今都没主动来拜访我，也证明他很明白自己的定位，欺负欺负知县可以，对付大官，他那张卧虎腰牌可就不够用了，他是不会追查这件事的，况且也根本没有多少损失。”
“大人的意思是……接下来不管了吗？”
“为何要管？”裴文甲靠着椅背：“你真以为本官贪图那些许诺的好处？真正想要斩妖司里的好处的人，可都是坐在庙堂上的老狐狸们，谁不知道斩妖司里藏着很多好东西？却没这胆识来挖宝藏，想让我裴某去做个火中取栗的蠢材……”
“那批人会善罢甘休么？”
“那就让他们自己去抢！”裴文甲不以为然：“也可以看看这镇抚使的能耐如何，他要是没能耐，要么死在山中妖魔手里，要么死在官场的刀子下，又如何轮得到我去管？”
“那……若是这人真有本事呢？”男子问。
“那更是好事一件。”裴文甲语气骤然低沉：“不做一地父母官，不知道当家柴米油盐贵，没了斩妖司的这三月，你可知道苏州府多了多少积压的案子？死了多少有名无名之人？”
“我和斩妖司打了二十年的交道，心底最明白他们的能耐……陛下把他们当做能用就用的厕筹，却不清楚斩妖司根本是救命的缝补匠！”
“本官坐守苏州府，反而是最希望斩妖司能办下去的人……它发展的越好，对我只有好处没有坏处，因为陛下越忌惮它，越需要给本府放权，以此来制衡。”
“本府从来没担心过斩妖司会忤逆一事，纵使历来的几位指挥使都是跋扈嚣横之辈，斩过皇亲国戚，金銮殿上痛斥过圣上……可惜，最是无情帝王家。”
裴文甲低沉嗤笑，他摇了摇头，叹息一声。
男子说：“大人的意思，我明白了。”
裴文甲一愣：“你明白什么了？”
男子认真道：“我会派人盯着那位镇抚使，如果他没本事，那就不用管，如果有本事，那就得弄清他是个什么样的人。”
裴知府略微思索，点头道：“可以……吴知县干不来这事，他胆小如鼠，需要你们帮衬下……不过不用太着急，他一定想拿回斩妖司的宗地，如果他有本事在三个月内拿下来，确是该好好注意此人。”
抱剑男子问：“三月？是不是太短了？单人独刀，修为不到七品，怕是……”
裴知府摇头：“拿得下来，却未必守得住，拖得越久，越显得无能，斩妖司会被吃的骨头都不剩。”
男子失笑道：“大人多虑了，我倒是认为，他半年也未必拿得下。”
裴知府起身：“哈哈哈，说的也是，也许是我想多了，倘若有这本事，却一直引而不发，必然是隐忍过度，脑子不好使了。”
……
“阿嚏——！”
白离正在练着刀，突然间打了个喷嚏，一股恶寒。
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