吴可已经看出来了，太平军失去了一次绝佳的崛起机会之后，如果没有什么重大变化的话，估计要开始由圣而衰走下坡路了。
自1851年初金田起义到1856年夏季天京解围，太平天国对清廷的战争取得了巨大的胜利，但同时也遭受了几次重大挫折。
从战略指导上看，在占领金陵之前，太平军基本上是集中兵力向着一个战略方向实行进攻的，而其所选定的战略方向，是关系着清军的要害而又是清军防御薄弱的方向，是可以得到广大穷苦百姓支持和易于取得人力物力补充的方向，因而能比较顺利地打破清军的围追堵截，长驱直进势如破竹，取得了一连串的胜利，并迅速壮大了自身力量。
等太平军占领金陵之后，又迅速攻占镇江、扬州等地，切断南方直通京城的粮运通道，取得拱卫天京的屏障，这一决策也是十分正确的。
但洪、杨等对跟踪包围自己的清军却未及时予以歼灭，而听其建成江南、江北两座大营；同时，违背集中兵力的原则，分兵北伐与西征，冀图以有限的兵力，在两个互不联系的战略方向上同时取胜，以致一支军队全军覆灭，另一支军队也遭受很大挫折，使整个战局陷入被动地位（如果没有西征军的湖口之捷，则局势将会迅速恶化）。
这是太平天国领导层在定都金陵之后滋长了骄傲轻敌情绪的结果，也是缺乏通观和驾驭全局能力的表现。
而军事战略上的这种失策还是可以改正和弥补的，但太平天国领导集团内部勾心斗角自相残杀才是致命的。
一时没了外部威胁，太平天国内部的争权夺利迅速转入白热化状态，政局动荡人心难安，导致太平军从此在战略上一步步地陷入了被动应付的不利地位。
当然，这是太平军内部事务，吴可没心情也没精力理会这些，他此时正一门心思想着如何壮大自身实力。
这不，通过后勤主管吴天志联络，亨利等几位英国军火贩子又一次赶到淮北。
“亲爱的志，一套火药生产设备，还有一套完善的子弹生产线价格可不低！”
亨利几人在听了吴天志要采购的东西后，顿时瞪大了眼睛急忙提醒道。
之前他们靠着安徽清军两大派系乡勇队跟楚勇的大额定单，可是赚了不少白花花银子。不仅合伙成立了属于他们自己的贸易公司，在众多落魄外国冒险商人当中脱颖而出，再也不是之前那般的小角色了。
可就是如此，吴天志的两套工厂设备采购要求，也把他们吓了一跳。
不是他们弄不到这些设备，欧洲早就进入火药武器时代，各种崭新的即将被淘汰的公产设备不要太多。
其实它们本身价格并不昂贵，但运输成本却是一个天文数字。就算他们有门路，能够直接从印度弄来这些玩意，起码也需要一条运输船专门运输这些玩意。
眼下的航运业正是方兴未艾之时，特别是洲际航运业更是火暴。雇佣一条大型运输船从印度到中国，那运费对于眼下的亨利等人来说，真的是天文数字。
“呵呵，花钱不算什么，但两条设备一定要最好的！”
吴天志摆了摆手不以为然，觉得这几个洋人有些太过大惊小怪。
乡勇队来到安徽之后虽然没做刮地皮的龌龊事儿，但依靠手中资源和渠道利用管制计划经济的便利，乡勇队还是大赚特赚捞了不少银子。
不然，以乡勇队那薄弱的底子，哪来的钱采购三千杆火枪以及足够的配件和维护工具？
当然，三千杆火枪，也是乡勇队眼下能够承受的极限，再多的话没必要也根本承受不起那样的巨大花费。
要知道每一颗子弹那都是银子啊，而且都得靠向洋人商行购买。虽然吴可早早就组织工匠人手琢磨着‘国产化’事宜，可国内此时那空白的工业基本上断绝了‘自力更生丰衣足食’的路子。
靠着手工制造的火枪子弹，那价格可比工业化生产的子弹贵多了。
而且吴可知道之后乃是后装枪时代，像眼下使用的前膛遂发枪用不了多长时间便会被彻底淘汰，他又何必花费那个冤枉钱？
在他看来，能够始终维持三千火枪手编制，乡勇队所有弟兄不说都能熟练使用火枪，但起码对火枪使用也不陌生就已足够。
淮南一战，做战后总结之时发现最大的问题就是弹药供给不足，打着打着常备的弹药就打没了手头家伙全成了烧火棍。
要不是周围骑队支援得力，只怕乡勇队损失的火枪手将上以千计！
这不，发现了问题就要尽快解决，幸好这时代的工业设备都是傻大粗，只要工人培训得当除了技术含量相对较高的海军装备之外，其余的并不太难。
“好吧，既然你们想要，那我下去就将你要的设备带来！”
亨利也不废话，之前是为顾主的荷包考虑，既然顾主自己都不在乎他又何必枉做小人，心中迅速盘算这一趟能赚多少银子。
这样的工业设备买卖歧视比小打小闹的军火生意利益更丰，而且还没有军火生意那么大的风险，一次就足够赚上好几趟军火大单的钱，付出的仅仅是一些公馆费用而已，这样的生意谁都乐意去做。
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