待到仇师爷过来的时候, 贾琏已送走了探春四人, 直接与仇师爷说上治理水道的事。仇师爷先听贾琏说了准备事宜，倒还充分，只提醒道：“这几场大雨下来, 京城恐怕是最轻的, 恐有流民进京, 天气又渐冷，二爷虽不负责这块, 却要先行注意了。”
贾琏吃了一惊, 他倒没想到这个, 登时便有些作难。
“二爷不必担忧, 到时朝廷必有反应，二爷倒要做好自己这块。”仇师爷却笑道。
贾琏虽稍稍放心，但心里的担子又觉得重了些，又急忙记上流民这一笔，准备明儿再多做些力所能及的准备。
接下来的半个月，贾琏便几乎扑在了工作上, 早出晚归的, 连个人影都见不着, 是恨不得长在工地上。贾母本想说一说, 却是连贾琏都逮不着, 反而被贾赦一阵抢白, 只能自己生闷气, 雪上加霜的是, 贾宝玉更不好了，他本来就不经吓，何况这回贾琏是用了真劲道，回去当晚就发起高烧，急急请了大夫吃了药，却反反复复地不见好，好容易退了点过一夜又能烧起来，宝玉房里的丫头们寸步不离地照料，也没能让宝玉好起来，已经恹恹地在床上躺了半个月了。
“一个个都是不省心的，实在是不把我这个老婆子弄死不甘心啊。”贾母看了贾宝玉回来，便与鸳鸯急道。
“老太太，放心，宝二爷吉人天相。”鸳鸯只能如此劝道。
贾母却还是叹气，连太医院最好的太医都老着脸求来了，还是不见好，实在是忧心至极。
“老太太，二太太派了人来说，想亲自看一看宝二爷。”这时玻璃走了进来说道。
贾母脸色变了变，只是想到高烧不醒的贾宝玉又软了心肠，又想那日桀骜不驯的贾琏，便有些赌气，人家母子天性，她拦什么，索性不管了。玻璃见状忙去通知等在外面的金钏。贾母又让鸳鸯去传话给贾赦，贾赦闷了半天倒也没拦，横竖在眼皮底下出不了什么事，也卖贾母一个面子，让王夫人看看快不行的贾宝玉，也是人生乐事
王夫人总算出了院门，穿着一身灰，双眼肿得跟核桃一般，见过贾母低眉顺眼地拜过，贾母心烦地挥挥手，由着鸳鸯带了她去看贾宝玉，没一会，里头便传来了哀哀的哭声。
贾母听得心也紧了紧，转头又问琥珀：“姑娘们怎么都不见？”宝玉病了之后，她们虽还来请安，却一次也没去探望过。
“老太太，司棋、侍书、入画、紫鹃都来过了。”琥珀怯怯地回道，四位姑娘礼数上一点都没缺。
贾母却叹了口气：“这是怨上我了。”不过是一次意外罢了，却变得她做个做祖母的里外不是人了，实在是被贾琏教坏了，待到宝玉好了，回头要好好说一说。
一旁来陪伴贾母巩固位子的赖嬷嬷急忙劝道：“老太太哪里话，姑娘们都是孝顺老太太的。”
“如今也就你听听我说话了。”赖嬷嬷是贾母的陪嫁丫头，算是最有感情了，贾母忍不住叹了声。
赖嬷嬷忙细心抚慰，她孙子虽然一落地就放出去，如今做了官，却要仰仗贾家，而两个儿子一个在荣府一个在宁府，如今大房当道，宁府紧追其后，小儿子在宁府的管家已做不成了，大儿子虽没动他，不仅大房的事插不上了，其他事也被林之孝给架空了一大半，只是早年烧错香想回转也没那么容易，只能先巴紧贾母。因此赖嬷嬷最近借着宝玉的事跑得极勤，赖家又□□了好些美貌丫头准备去大房宁府临阵磨刀。
两人正说着，王夫人总算扶着鸳鸯出来了，看样子哭得几乎站不住了。
“你且先回去吧，宝玉我会照料的。”看她实在可怜，贾母倒说了一句。
“多谢老太太。”王夫人当场就跪下了，重重磕了一个头。
贾母叹了口气，也不叫起，只点了点头，示意鸳鸯带走她，虽然对贾琏不满，对王夫人的恶感却也没有消除。
“老太太，宝玉从小身子弱，这回恐怕是吓到了，媳妇看着怕是撞客了。”王夫人赶紧哭着说道。
“你是说？”贾母最信这个，想想贾宝玉的情况，也有些起疑了。
“宝玉如今这个样子，是宁可信其有了，总要试一试。老太太，媳妇的心如今就跟油煎一般。”王夫人说的情真意切。
“说起这个，老太太还记得不，宝二爷生来便有些不凡，怕是不好养，便认了马道婆做干娘，如今京城大户都在行走，很是厉害的一个人。”赖嬷嬷最懂贾母心，便殷勤道。
贾母果然眼前一亮，怎么没早想起来，吃了这么多药不见好，可见就不单单是病了。
“这事我知道了，你先回去吧。”贾母想了想，便先打发了王夫人。
王夫人这回倒没强留，流着眼泪拜了拜，一步三回头地走了。
“如今我谁也不信了，这事还得你来张罗。”贾母回头就对赖嬷嬷说了，赖嬷嬷自然应了。
王夫人与王熙凤关在一处，对她们也不是特别严格，其实两人常串门，只不能出院子。如今听王夫人回来，王熙凤倒动了心，特意换了身素色的衣衫，上门去安慰姑母，如今她能依靠的也就是这个姑妈了。
两人一见了自然王夫人先哭了一阵贾宝玉，王熙凤陪着掉了几滴眼泪，又安抚了好一会，才扯回了正题：“太太，周姐姐说的可是真的？”这几日她的心就跟熬油似的，但她如今对贾琏也只有一鳞半爪的消息，两眼一抹黑，越想越怕，越怕越想，生生瘦了一圈。
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