贾琏忐忑地过了一个多月, 吏部的任命终于下来，外放平安州同知，交接完水部的工作半月后启程。
“怎么会变成平安州？”贾赦犹在梦里，跌足问道。
“之前三舅舅的提醒想必是应在这了。”贾琏忐忑了一个来月, 真定下来反而心里踏实了。
“既然他张家提醒了，你怎么就不说一声，好歹还走走关系，不是上回北静王说定了, 怎么说变就变了？”贾赦不由得埋怨起贾琏来, 平安州在金陵附近，当年太祖起家时很是过了一段艰难日子, 有一次被敌兵追得几乎是全军覆灭, 是躲在那儿的山里才逃过一劫，待到新朝建立之后, 太祖特特将那里改名为平安州，算是龙兴之地，太祖时期平安州倒是有些地位, 还放了两支禁军在那里，贾家祖籍金陵，又是武将, 在平安州很有些势力, 可太祖去后, 之后历任皇帝对平安州越来越放任, 到了当今这里, 平安州不过是个可有可无的鸡肋，还不如金陵要紧。本来贾琏外放直隶州，熬些资历，做些事情，回京也容易些，平安州却很可能有去无回，蹉跎时光了。
“恐怕这事张家都不知晓。”仇先生却说道，“我听说最近张三爷与家里越见离心。”既然入了贾家，自然全心为自己东家打算，尤其是仇先生膝下有女，只盼着贾家一帆风顺。
贾赦一惊，看向贾琏，说道：“这张家也是，一次一次的，总是神神叨叨的，横竖是你亲舅舅，你去问上一问，免得过去了两眼一抹黑，平安州家里还有些人脉，我理理就交予你，就是北静王那里，也要去辞一辞。”贾赦知晓吏部任命已下，便无回天之力，叹了半天，又全心为贾琏打算起来。
贾琏心中感动，忙点了点头，心里却如同拢了一团迷雾一般。
“不管怎样，出去了就好，如今这京中总让我觉得有些当年的味道。”贾赦虽不参政，天资也有限，却有些野兽般的直觉，更何况当年义忠亲王一事，贾家也是受害颇深，“说起来怎样怎样的，平安是最重要的，了不起你躲过这一阵辞官回来，好歹家里也有爵位。”经历义忠亲王一事，贾赦躲了二十几年，好容易因着贾琏奋起，又出了元春那档子事，如今又似乎一场风雨，回头想想还不如在家混吃等死。
“只是总要知道是谁在后面？”贾琏却要死个明白，上辈子他就是糊里糊涂地看着自家老子送了命。猛地一激灵，上辈子似乎他去平安州替自家老子送过信，可恨他上辈子浑浑噩噩，信中如何毫不关心，送来信便回，后面家败也不知有无关系，不然也能参考一二。
“二爷，出去了也许就看清楚了。”仇先生一时也无甚办法，只能劝道。
贾琏只得暂时压下心中疑问，开始准备起水部交接以及外放准备事宜。
水溶从御书房出来，心中充满了不安，贾琏外放之事，他一直关心着，他很清楚当今对贾家大房并无迁怒，直隶州知州还是当今自己提的，觉得贾琏虽天资不出众，算是勋贵子弟中难得勤勉上进的，却一瞬间转了主意，当今身边也出现了几个他完全不知晓的信臣，内侍中李敢也不再是一人独大，看来得回去与属官们好好斟酌，与当今之间也需要调整一二。
正想着，经过御花园时却发现那弯着腰握着花锄的背影如此熟悉，心中猛地一跳，忙避了开来，快步出宫。
回到王府，便命人打听，好在也不是什么机密之事，只是之前水溶很少关心当今的后宫，很快便有了结果。
“是当今新封的薛才人，听说之前被梅妃娘娘打发到浣衣局，也不知怎的……薛才人有些怪癖，见了花儿落了草儿枯了都要落泪，又有些胎里带来的毛病，如今很是得宠。”
“怪癖！”水溶听完脸上已是一片铁青。
“再也想不到了，我也不盼着宝钗她如何，总算是离了浣衣局，总是好事。”薛家兄弟正来贾府送行，薛蟠自与香菱成亲后，有封氏提点，倒有些样子，薛蝌又是自家妹婿，贾琏很是热情地留了饭，在饭局中薛蟠就说起了薛宝钗得封才人之事。
贾琏登时呆了，这几日他忙着交接，实在没注意宫中变故，看向薛蝌，薛蝌苦笑：“前儿宫里传来的消息，只是堂姐位份还低，我等不得入宫觐见。”如果是以前薛家出了贵人，薛蝌肯定是与有荣焉，可自从宝琴一事，他算看清自家堂姐的为人，凉薄得很，恐怕对他们二房反而不是好事。
贾琏当年送薛宝钗进宫是想给贾元春添堵，听说她废了之后，不过是感慨一句宫中实在难混，便是色色周全的宝姑娘进去了也落得薄命，实没想到她还能翻盘，只是，贾琏更清楚薛宝钗的为人，与薛蝌的担忧一样，想了想，看向薛蟠：“薛兄弟，宝妹妹虽成了贵人，但宫中艰难，外头好歹也要靠着你。”薛蟠虽然没什么脑子，却比薛宝钗母女有良心，而他又是薛姨妈的软肋，也算是能牵着薛宝钗。
薛蟠历经牢狱之灾，又看着贾元春一败涂地，倒比薛姨妈脑子清楚，如今薛蝌掌着皇商，对他这个大哥从不亏待，家里又有娇妻美妾的，他本就没什么上进心，觉得这样的日子过得挺好，忙道：“外头还是我兄弟看着好，我是个手里没数的，没得败坏祖宗基业。”
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