时值五月, 绿荫幽草, 葳蕤生花。
大殷京城正是不冷不热, 最为舒适之际。
占据永兴曲半曲之宽的端王府北苑玉池暖汤中——
暖泉汩汩, 吐露芳华, 水雾萦绕, 轻纱飘忽, 又鹂音声声，脆中带甜，朦胧不真切中, 宛如浩渺仙境。
“世子，池中有女十五人，皆在妙龄之列, 其中另有一女, 名樱妩，容貌、身量俱是上佳, 且平夫人那边的嬷嬷验过, 此女是玉蚌名器之身, 又特意□□过。”
“平夫人说, 此女给世子通人事明人伦最是合适不过……”
隐隐约约的声音嗡嗡地不断传进耳膜, 似曾相识, 简直……聒噪！
“聒噪！”蒙蒙水汽扑面，浓密的睫羽微微颤动，狭长凤眸缓缓睁开。
清透琥珀色的眼瞳, 冷然无机质, 半阖间，赤芒陡生，戾气十足。
雪白的中衣袍子松垮粘贴在一副瓷白并不强壮的少年人身上，流线肌理，隐含不容忽视的爆发张力。
月要腹袍裾漂浮在暖汤里，幽幽然然，散落开来，映衬暖汤里荡着的猩红山蔷薇花瓣，纠缠肆意，悱恻缠绵。
隔着水雾，玉池另一头的十六位姿色不俗的婢女渐次安静下来，各个都含羞带怯地瞅着少年。
“世子息怒，”低沉的嗓音在少年背靠的青石边响起，“盖因平夫人那边说，务必要请世子留下一人，故而小的放肆了。”
不知从何处蹿进来的冷风呼啸掠过，雾气散去，玉池清明半分。
瑰色带暖的薄唇扯出一丝讥诮的弧度，“平夫人？伏虎你到底是谁的狗？”
那声音悦耳如昆山玉碎，空空明明，清冽中还带几分少年人的青涩，但说出的话让人浑身发凉。
缩在青石边的人影当即跪下：“世子，小的知错了。”
少年缓缓起身，碧波荡漾，鸦发逶迤。
这当，十六名婢女中，忽的一名婢女眸光微闪，莲步轻移，随水波上前几步。
她微微扬起头，目有倾慕崇拜，桃腮雪面，妩媚不可方物。
“世子，奴唤樱妩，奴很干净，未惯风和雨，恳请世子恣意怜。”
娇娇嗓音，千回百转，鹂声带媚，每个字音都暗藏小钩子，直勾的人血脉喷张，恨不能红绫被象牙床的放肆一回。
琥珀色凤眸阖上，片刻后又蓦地睁开，浓烈的深沉在少年眉目一闪而逝。
似乎这会才注意到樱妩的相貌，少年凤眸闪过一霎那的疑惑：“樱妩？你不是死了么？”
樱妩掩唇一笑，花枝乱颤，眼媚如丝，当真椿色无边。
“世子，昨日平夫人才将奴拨到世子的北苑，安排奴给世子通人事明人伦。”樱妩说着，不经意轻轻扭动水蛇腰身。
水波荡漾而过，樱妩如同枝头熟透的蜜桃，只等眼前人一伸手就能采摘。
听闻这话，少年怔然，心念急转间，他皱眉看了看自个明显还没生茧的手：“昨日？”
樱妩点了点头，她抬眼见着尊贵不凡的世子，那点椿心如丰沛泉眼，汩汩椿情似流水活泛，月喿动的厉害。
“世子，”她口吻婉转，眼波流转，欲语还休，“奴……”
少年面色倏地难看，他大步踏出玉池，边换下衣裳，边煞气冲天的喊道：“伏虎备马，速往西市去。”
“世子，世子……”身后，樱妩急急喊道。
少年头也不回，置之不理，他记得，隔壁国子监祭酒，姜家最小的姑娘——姜阮，就是在这时候被拐到西市，卖给了一喜好幼童的胡商。
然后，好端端的相貌被折腾坏了。
偌大的京城划分齐整如棋盘状，每一小格就是一里坊，整座京城除却皇城和宫城，还有一百零八座里坊构成的外郭城。
这其中，西市又叫金市，位于城西，是京中三教九流聚众之地，在这里，只要肯花银子，就什么都能得到，甚至还有隐秘的黑市存在。
跨过祥云纹浮雕的坊门，青石板面的大街上人流熙攘，街两边幌子飘扬，白墙黑瓦，鳞次栉比，吆喝声、叫嚷声不绝于耳。
西市东南隅，一座不起眼的两层精舍后院，黑布遮掩的僻静厢房里，伸手不见五指，只能模糊可见人头攒动。
最中间，唯一一束光亮从横梁打下来，能清晰可见中央不大的高台上站着个四五岁的小姑娘。
那小姑娘生的白白嫩嫩，前发齐眉，眼瞳浓黑，纯然无邪，肉肉的小脸，嫩的跟软乎乎的白面包子，但整个人木木的，没有小孩儿该有的灵动，竟像是个心智不全的傻子！
小姑娘似乎不晓得害怕，小肉手捏着根艳红的糖葫芦，站在高台上，犹如一只绵软乖巧的奶猫小崽子。
黑暗里，有一响亮的声音在卖唱着：“看清楚了啊，高门富户家的小姑娘，戴赤金盘螭璎珞圈，穿绫罗绸缎，起价五十两纹银，每次加价不得低于五两。”
话音一落，暗影里遂响起此起彼伏抽冷气的诧异动静，跟着，就是连绵不断加价的声音。
“六十两！”
“六十五两！”
“八十两！”
……
小姑娘无措地缩了缩脚，扁了扁嘴，她左右张望，似乎在找人，遍寻无果后，她歪头，带小绒毛的软软耳廓动了动，好似在认真听谁说话一般。
喊价的间隙，谁都没想到，表情木然的小姑娘忽然开口了：“我姓姜。”
隐藏在黑暗里的众人一愣，连那招呼买卖的伙计也没反应过来，毕竟今个一大早这小姑娘被带过来之后，就一声不吭。
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