天泰十五年的年景其实并不好。
入夏之后, 北方连续两个月滴雨不下, 遭遇大旱。
若是在往年, 这个时候, 部阁重臣们就该天天愁眉紧锁地跟皇帝开小会, 发愁赈灾事宜了。毕竟一年所产粮食都有数目, 勉强够用, 一旦出现灾情，就往往赈济不及。
然而今年，这一点旱情, 却几乎并未给朝堂带来太大的影响。
这两年各地粮仓储备充足，就是百姓们自己家里存的粮不够，常平仓也可以平价供应粮食。而只要粮价不涨, 人心自然就是稳的。下面稳定了, 朝堂上自是不慌不忙。
相较于国内的状况，反倒是草原上的灾情, 更令皇帝和朝臣们关注。
这场大旱几乎波及了整个北方地区, 草原上自然也是不例外。那里水资源本来就少, 很难推广种植, 只能发展畜牧业。而为了放牧, 更是要春夏秋冬按照季节不同, 逐水草而居，生活同样艰难。
而干旱给他们带来的影响，也无疑是致命的。牧草干枯, 牲畜没有食水就会大批大批的死亡, 而炎热的季节，这种大批量的死亡又容易引起疫症……
而根据多年的经验，草原上的日子过不下去，唯一的应对方式就是南下劫掠。
见李定宸对着各地送来的奏折沉吟良久，似乎是对某些事情迟疑不下，越罗不由问，“陛下在想什么？”
“朕在想，究竟怎样才算是个好皇帝。”李定宸合上奏折，朝她笑道。
越罗与他是在窗下对桌而坐，闻言不满的放下手中的笔，问，“陛下这是在搪塞我吗？”
李定宸脸上撑出来的笑意渐渐敛去，他靠在椅背上叹气，“只是朕也还没有想好。”顿了顿，又道，“若朕说预备将西北两处贸易点撤去，阿罗是否会认为朕铁石心肠？”
西北两处贸易点，正是大秦跟草原异族交易之处。大秦从草原购入皮毛、药材等，而出售给他们的，除了茶叶丝绸瓷器之类的奢侈品之外，还有至关重要的粮食。如今草原正在遭灾，一旦贸易关闭，就是在逼他们走上绝路。
李定宸早就想打仗了，只是苦于没有合适的时机。如今撤去贸易点，让草原异族走投无路，南下劫掠，朝廷便可名正言顺派兵征讨。
这一套，听起来很像是只顾自己的功业，将百姓完全置之度外的暴君的想法。
李定宸之所以会迟疑，大概也是因为这个。
人言可畏，他不怕世人不能理解，却怕连自己身边的人也这么想。
越罗抬头看了他一会儿，又转头朝窗外看去。
因为安全考虑，宫殿附近不允许种植高大的乔木，以免有心人借此隐蔽，所以从窗口往外看，视野非常开阔，中庭一览无余。但庭院里虽然没有植树，夏日的蝉噪声却半分不少，也不知是从什么地方传来的，听得人心下躁动。
知政殿四角放着巨大的冰鉴，里面堆着小山般的冰块，散发出丝丝凉意，将这夏日的酷暑和燥热都消去不少。
越罗斟酌了一会儿字句，才道，“陛下这样说，未免也太看轻了我。难道只有陛下心怀家国天下，我就不懂吗？”
“这话怎么说？”李定宸立刻振奋起精神，问。
越罗道，“且不提就算不关闭贸易，草原人也没有那么多的药材和皮毛来交换，早晚还是会演变成战事，就是当真关闭了，陛下也绝不是为了一己之私。”
“我朝自太-祖太宗时起，对待草原异族和周边属国的态度一直都不一样。不单是我朝，就是之前各朝，亦多如此。”
为着李定宸想打仗，又知道这一天不会太远，所以越罗最近也研究了不少这方面的资料，罗列起数据来十分详细，历数各朝对草原部族的战役，而后道，“之所以会有这种不同，是因为草原部族与其他诸国，有一个最大的不同之处。”
她说到这里，转过头看向李定宸，而李定宸亦双目发亮的看着她，沉声答道，“他们有马！”
“是的，马匹，这是连我朝都十分缺少的战略物资。”越罗点头赞同，“而战马在战场上起到的作用毋庸置疑。只需要数百人的骑兵，就可以将几千上万人的军阵冲破。”
而战场上，阵型一旦被冲垮，士兵们无法及时得到命令和引导，就很有可能会生出乱子。只要骑兵来回冲杀数次，就算没有太大的伤亡，士兵们的胆子也就先怯了。一旦发生溃逃，战争的结果便不言自明。
中原物产丰富，军队装备的武器铠甲一直在更新换代，然而即使如此，面对草原铁骑，也很难招架得住，唯一的应对方法就是固守城池。但这样一来，周边村镇便不得不蒙受损失。
身怀利器，杀心自起。有这样的战略物资在手，草原人就永远都不可能乖乖依附于大秦，就算暂时服软，以后抓住机会也必然会再次反叛。这几百上千年的边塞历史，便是这样书写而成。
所以大秦跟草原部族之间，每隔几年或者几十年，总有一战。非要将他们打怕了，打服了，打得他们没有足够的人马上战场了，才会有一段安稳的日子过。
这跟边贸开与不开，关系并不大。能抢来的东西，为什么要用物资去换？
李定宸当初在边境开贸易点，除了像借此牵制草原之外，也有想交易马匹的意思。可惜的是，草原人同样将这种战略物资看得很紧，除了偶尔有人偷着卖几匹，没有别的收获。
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