就在整个紫禁城都在追问东珠的下落之时，没有人比仁宪太后更为恼怒。永福宫中，一众宫女嬷嬷跪在地上，承接仁宪的满腔怒火。
“这样一个活人，就在你们面前走丢了？你们都是干什么吃的？”仁宪早将一众月采堂的宫女毒打施刑，暗恨皇后竟然神不知鬼不觉的将东珠带走，俨然已不知生死。此刻她手里丢了一张牌，便只剩下芮年的肚子可作文章，却不知这文章如何下笔。
“太后，皇后虽扳倒了东珠主子，但毕竟自己也身陷囹圄，她被禁足于坤宁宫，她叔父索额图也被万岁狠狠斥责了一番。万岁爷如今还气得上气不接下气，太医院的炉子上正熬药呢，有探子来报说皇上已经动了废后的心，太后娘娘算是赢了。”一旁有略会看眼色的老嬷嬷安抚仁宪，却被仁宪一个嘴巴子甩住了嘴。
“废话。如何是哀家赢了？她肚子里藏着龙种，跟洛神斋里的那一个不一样，那是大清国的长子嫡孙！”仁宪唯恐一气之下漏了皇后才是龙种的真话，自知失言但料定没人知她心中真实想法，便自消了消气，唯恐再失言，道：“皇上才失了小阿哥，怎会轻易废她，她是最不惧用孩子做文章的，用心之歹毒，堪比唐代武氏。就算皇上同她恩断义绝，老佛爷又怎会轻易让皇上废后，那可是老佛爷亲选的皇后，皇上一向孝顺……”
仁宪自双凤朝阳宝座上缓缓而下，走至窗前凝望窗外一轮惨淡白月，怅然长叹。
“不论她怀的是男是女，这孩子一落地必得皇帝宠爱，到那时，恐怕哀家再扳不倒她。老佛爷护着她，焉知老佛爷不是护着哀家？若老佛爷有那一日，恐怕哀家也要随之而去啊！”
“太后娘娘，那孩子……”久跟在太后身边的奴婢春芙，自然知道太后对婴孩儿之疼爱，不免怪太后妇人之仁，你死我活的争斗，如何谈及仁慈。“皇后娘娘对亲生子都下得了手，太后您又何必给她留后路，须知斩草要除根啊。”
“斩草除根？哀家就是败在这四个字上。若哀家当日狠得下心不用那假死药，若哀家一早发现佟妃的阴谋便下狠手，若哀家干脆就不给皇后进宫的机会，哀家就不会被逼到今天这步田地。但她是她，哀家是哀家，哀家再不想做出伤害皇家子嗣之事。”仁宪想起当日自己被佟妃陷害之事，不由得腹内还隐隐作痛。
“娘娘，您不要妇人之仁。想想柔嘉公主，公主不过只是在御花园提及小阿哥，之后便死得不明不白，额驸一家不知是因为停藩还是已经被收买，之后竟连提都不提。太后娘娘，就算您不考虑自己安危，在您掌尖上长大的公主就这样惨死，您都无动于衷吗？”春芙对皇后自然没什么仇，只是先前仁宪已经摆明车马要和皇后斗到底，如今不是你死就是我活，所谓斩草除根，若仁宪这个太后没火炉，她们首当其中先坐炮灰。只是主子都失了斗志，奴才又能有何办法？然而空望头上一轮明月惆怅的并不止仁宪一人，就在距离仁宪所住之地不过数十丈之地的洛神斋后一口枯井里，一个奄奄一息的女子挣扎着睁开双眼，却只望见一块井口那般大小的天，就连月色，都看不完整。
“你醒了？”一个苍老的、疲累的、粗哑到几乎难以辨认出是否为人声的声音自黑暗中响起，东珠才从昏迷中清醒，既无法辨认出自己在哪，也无法回忆起到底发生了什么事情。她想说话，张开嘴却毫无力气，任凭她几近嘶吼也不过发出沙沙声。她的手拄在地上，却抓起一把潮湿的沙石。
“不用费力了，你被下了毒药，若不是遇见我恐怕早已经见阎王去了。”黑暗里有潮湿的滴水声，以及某种大体积动物爬行的声音，东珠盯住那有人说话的方向，只见一团黑色的人状物体朝她爬来，月光下她清晰地看到了那人的脸，却不清楚是否应该称之为人的脸。
层层皱褶满布于那人的脸上，五官都被移位，右脸上一块狰狞的伤疤在月光的映射下尤为触目惊心，那人的头发完全枯白，衣衫褴褛勉强能看出她是个女人。她见东珠打量她，露出一丝诡秘的笑，东珠才发现，这个人，嘴里一颗牙都没有，月光洒在她光秃秃的牙床上，尤为骇人。
“你……你不要过来。”东珠受惊过度，向后退去，却发现整个身子一点儿力气都没有，微微一动便有如千刀万剐般疼痛，只是东珠此刻宁愿痛死，也不愿同那丑八怪近一点儿。那人也不解释，任凭东珠向后退去，直到东珠重重撞到墙上。那砖墙冰冷潮湿，上面还长着青苔，东珠的手在地上胡乱摸索，似乎触碰到一只毛茸茸的东西，抓起一看，竟是一只硕大的老鼠。东珠吓得花容失色，将那老鼠远远扔走，她对面的那个怪女人利落出手，将那老鼠自空中抓住，一把撕开老鼠肚皮，道一句“能吃就别浪费”，随即拽住带血的内脏就往嘴里送。
东珠目睹了她一系列动作，只觉腹内翻滚，恶心地直想吐。那女人迅速爬到东珠身边，东珠退无可退，只听那女人说：“你不用怕，我现在还没想害你，相反，你腹内的毒，还是我吸出来的。”
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