几人正打算过去, 古还寒从后面走来, 在沉曦耳边低声说了些话, 沉曦点了点头, 古还寒退了下去。酒砂看在眼中, 并无多问。
午时, 一行人在五观堂用过斋饭后, 叶慕阳姐弟俩带着暖暖到罗汉殿看十八罗汉，酒陌跟在叶羡晚身后，嘘寒问暖。
沉曦和酒砂二人在附近廊下散着步, 迎面走来了一个年轻人，年轻人衣着低调，面白无须, 朝二人行了一礼, 恭敬道：“奴才小金给辅政王、辅政王妃请安。”
沉曦看了他一眼，“起来。”
酒砂也微微颔首, “起来吧。”她打量着小金, 看这模样是宫中内侍, 沉曦应当认识。
小金起身后拱了拱手, “主子请辅政王殿后一聚, 顺便带上一人。”
酒砂猜测, 他的主子十之八-九是圣上，元德帝今日也过来灵隐寺了？可还要带上一人？带谁？带她吗？酒砂如此一想，心中未免忐忑。
沉曦淡淡应了一声, “知道了。”
小金不急不缓, “奴才在这儿恭候，劳驾辅政王了。”他说完往后退了三步，恭敬立在廊柱边上，低头不语。
酒砂疑惑地看向了沉曦，沉曦没有说话，带着她往回走。
酒砂低声问，“圣上要见谁？”
“暖暖。”沉曦道。
酒砂心一惊，元德帝是要见暖暖？他要见暖暖那岂不是……他知道了暖暖的身份？那沉曦的呢？沉曦的身份他也知道了吗？
“放心，迟早要见面的。”沉曦淡定道，这才是帝王的手段。
二人到了罗汉殿后，酒砂借口困乏了，让暖暖陪她回厢房休息，暖暖有些舍不得走，十八罗汉神态各异，威仪叱咤，她看得新奇，出殿前还念叨着下午再让慕阳哥哥给她讲罗汉故事。沉曦也寻了借口将酒陌带走了，说是为他引见灵隐寺方丈刳心大师。
四人到了廊下，小金静候已久，恭恭敬敬地将一行人领到了小慈殿后一隐蔽院落。
入院后，沉曦让三人在院中等候，他先行入内。
屋内，元德帝身穿白色杭缎直裰，负手立于窗前，身形挺拔消瘦。
沉曦行了一礼，元德帝也没有回头，淡声道了一句，“辅政王让朕好等。”
沉曦微微低头，“臣之过。”
半晌，元德帝才转过身子来，审视着他，“你可有话要说？”
“臣无话可说。”
元德帝自嘲一笑，“辅政王知道，一夜之间一无所有的滋味吗？”
“臣曾经知道。”
“曾经？那你知道朕现在心有多难受吗？”
沉曦寡淡一笑，“圣上岂会一无所有，您有这天下。”
“可是除了这天下，朕一无所有了。”元德帝闭目，年轻的脸庞满是疲惫。
沉曦默了默，“圣上恨吗？”
元德帝睁眼，眸中一片清明，“初时知晓，恨得死去活来。”
他生命中最重要的两个人都在欺骗他。他敬重的父皇，敬爱的母后，他们的戏一演便是二十年，骗过了天下人。他曾经以为他们是世上最幸福的一家三口，可现如今才发现，他和母后不过是两个彻底的外人。
他多想问问他，他临行前的那一句——他是他的骄傲，这句话是出自他的真心吗？还是只是为了安抚他？他痛恨他的偏心！他没有给他选择的机会，他只给了他江山，余下的所有全都给了沉曦，甚至连所有的后路都为他铺好了，还处处钳制着身为帝王的他，这叫他如何能不恨！
“那现在呢？”沉曦缓缓问道。
“也恨，不过深埋于心。于公，朕不能没有你；于私，朕只想杀了你。”元德帝并无隐瞒，实诚道，“可是，朕首先是一国之君。”
太上皇的安排使得他受了沉曦的牵制没错，可也断了沉曦的后路，让沉曦余生只能对大满朝俯首称臣。他杀不了沉曦，沉曦也夺不了位。太上皇可谓用心良苦，撇去偏爱的私情，他其实是为了天下子民着想。
他仔细想过，若他天下无敌，那他便为所欲为，此乃为帝者大忌。太上皇的御书房中有挂联一对：生于忧患，死于安乐。这八字时时刻刻警醒着他。如果总是顺风，他的翅膀便会变得柔软，只有逆风，翅膀才能变得坚硬，扫平一切障碍，沉曦便是他的逆风。
沉曦微讶，心中第一次忌惮元礼承，原来人真的可以在一夜之间成长。片刻后，沉曦跪下，行了大礼，缓声道：“臣誓死捍卫大满朝江山。”
元德帝垂眸，“辅政王，请起。”二人于意境中言和。
沉曦起身，微垂首立于一旁，“圣上，和以前有些不一样了。”
“比如？”
“以前的您优柔寡断。”
“现在呢？”
“优柔果断。”沉曦唇角一弯，“臣知道圣上已对我起了杀机。余生，我也将随着您的逐渐强大而活在诚惶诚恐之中。只是，有一句话想提醒圣上。”
“辅政王请说。”
“臣并非您的敌人，臣亦从未想过要掌控圣上。”
“辅政王不防直言。”
“圣上要小心的，是想要掌控您的人。”
元德帝微敛龙目，没有说话。
片刻的沉默后，元德帝温声开口，“她呢？”
“圣上问谁。”沉曦垂眸，面容恭敬。
元德帝唇角一勾，知其试探之意，道：“自然不是问不该问之人。”
沉曦微笑，“臣觉得此时并非相见的最佳时机。”
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