第178章
扬州。
范如坤几乎沮丧到了极点。听罢探马报告，又折损了三百余人，一腔怒火不知向何处发泄。无力地坐在椅子上，双目无神，茫然地看着棚顶的蜘蛛网，心神好似已被网住，在巨网中无奈地挣扎。
面上灰蒙蒙的，如同罩上一层雾气，灰败无光。体内好似有股噬人骨髓的毒蛇，愈来愈感到酸软无力，气脉短促，精血不足。
而在此时，离范如坤隔了一跨院的房中，范如花正忐忑不安地看着躺在床榻上的“黄山童叟”颜真。目中隐含些许狡黠狠戾，又满是惶恐之色。神色不定地问道：“颜前辈，不知兄长情形如何，药力是否见效？如让爹爹知晓，我如何能活！”
“黄山童叟”颜真阴险地笑笑，慢悠悠道：“常言说，量小非君子，无毒不丈夫！依你武功及心计如不采取非常手段，据我估计，恐怕一生都要生存在你兄长的阴影里。”
范如花不安道：“爹爹能否猜出是我所为呢？”
颜真目露狡黠，一闪而逝，诡秘道：“贤侄心中怎地这般无数，给少庄主喝下的美酒中，那仙药乃是老夫自‘五毒神君’老毒物那顺手牵来的。如你兄长有何意外，一旦老庄主知晓，你尽可推托。即使请人查验，也决不会怪罪到贤侄身上，如此说来，又有何惧？”
听罢颜真之语，范如花顿时一喜。道：“颜前辈果然是足智多谋，待事成之后，小侄定会遵守诺言，重金答谢前辈！”
“黄山童叟”颜真神色一变，神秘道：“贤侄便仅仅满足于此吗？假如事成，老庄主便一定会将偌大范家庄交于贤侄来打理吗？”
范如花听罢，心神巨震，惶恐地看着颜真，神情甚是惊慌。见颜真微笑不语，便愈加感到险恶，好久才期期艾艾地道：“前辈的意思是……”
颜真心中暗笑，面上却是温和道：“贤侄可曾听闻唐代玄武门事件，或是隋代隋炀帝弑父夺位之事吗？”
范如花虽是纨绔恶少，但亦读过几日闲书，更听说书人讲过类似弑兄杀父之事。但乍然听到颜真此语，自己却仍感到汗毛直竖，双眼直瞪瞪地，好似失魂。
惊愕中，见颜真微笑不语，心中渐渐升腾起无名的欲望。范家庄偌大家业掌控在自己手中，那种颐指气使的惬意猛然袭上心头。不由利令智昏，欲望膨胀。遂阴笑道：“颜前辈指点得是，小侄还望前辈多多指教，事成之后，小侄定当厚报！”
“小侄言重了。老夫只是见你郁郁寡欢，而你兄长却是趾高气扬，老夫有些看不过眼，因而才说上几句闲话。办与不办，成与不成，日后均与老夫无甚关系！”颜真假装不平。
范如花忙道：“前辈，小侄怎会忘了前辈的大恩大德，他日必会重谢！”说罢，好似想起何事，又阴笑道：“嘿嘿！不知兄长现在如何了？”
颜真道：“此际无论你兄长如何，你万不可前去探望。”
范如花疑惑道：“那又为何？”
颜真心中暗笑：如此废物怎能成就大事！不过一旦时机成熟，也能利用一二。思虑甫毕，笑道：“贤侄难道不知瓜田李下吗！如你兄长有事，你岂不惹上嫌疑。为今之计，你可派一心腹前去假装探望，如你兄长未到油尽灯枯之时，便假装周旋；如你兄长已是奄奄一息，便趁机点上死穴。近几日围攻柳家庄不利，你兄长似有撤离回返之意，如不趁早行事，万一被人发觉，将大大不妙！”
范如花一听，精神为之一振，喜道：“小侄这便去办！前辈等候消息便是！”说罢，转身便要出门。“且慢！”未等走出两步，已被颜真叫住。
“前辈还有何嘱咐？”范如花疑惑道。
颜真笑道：“你定要选派得力心腹，不可莽撞行事！另外，如大事已成，你将如何处置所派之人？”
范如花听得一怔。随即，渐渐从颜真眼中看出一丝狠戾。心神震颤之下，不由慢慢抬起仅剩的一只手臂。随即，立掌如刀，猛地向下一切。颜真眯缝着双眼，一阵阴笑，轻轻颌首，再不言语！
过了两日。
柳家庄外，一片沉寂，人影皆无。
近半月的日夜攻杀，今日却显得异常宁静。柳邙看上去似乎老了十年，疲惫不堪，柳虹飞亦是心神恍惚，神情萎靡不振。而祁刚、孙元坤、袁啸等人似乎愈来愈健壮。只因近两日围攻人马虽仍是狂攻不止，但规模及激烈程度已比开始几日弱了许多。
两日来，所来围攻的人马愈来愈少，所用霹雳雷火弹也日渐减少。直至昨日，范家庄人马踪影皆无，一个不见。山庄被困，虽然不知外面发生何事，但已从种种迹象中隐约感到，范家庄人马必是遇到了变故，或是门主已经来到。
艳阳高照，庄内一片清明。
祁刚右臂及肋间裹着纱布，隐隐约约中仍可见暗红的血渍。若干时日来，祁刚已不再头戴斗笠。此刻，祁刚站在山庄边缘，昂然挺立，秋风吹拂起衣襟，几如天神。
烈阳勇士虽然看上去各个疲累异常，但仍是凝神以待。火红的战袍上沾染着块块血污，战袍上布满横七竖八的口子，破碎不堪。
一日无事，直到夕阳落山，仍不见一丝人影。第二日依然如故，整个扬州城静悄悄的，连飞鸟都忍受不住浓烈的尸臭，早飞得没了踪影。
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