天又下起了淅淅沥沥的小雨, 一滴一滴，打在蓑衣支拉外刺的坚硬苇草上，张骞抬起蓑帽, 雨间或从帽缘落下, 滴水成串，透过层层叠叠的雨幕, 依稀能看见乌云压低的远山。
卫青说：“天气不好，行进速度再快点，赶在瓢泼大雨倾泻前到下个城镇。”
接连路过几个蜷缩于一隅的小村落后，列队诸人终于从乡村转到城郭。
城中情况也很不好, 南北发来的壮丁簇拥在河边, 以黄泥石砖修坍塌的决口，汹涌的河水裹挟尸骨悍勇无畏地冲向下游。湿热雨天时江水一时兴起，顺带卷走一二征夫。
灾民裹着百结的鹑衣灰头土脸地挤在瓦檐下, 张骞突兀地转头，正巧撞见搂婴童的妇女, 婴儿裸露在外的肌肤泛着不正常的青黑色，不需要凑近，尸腐气已然钻进他的鼻孔里。
乍一眼看上去，城镇还披挂着浮于表面的光鲜亮丽, 塌方的窄屋一只手就可数过来，但只要细致入微地观察, 总能体会到潜藏在暗处的沉疴宿疾。
征夫中有人喝了枯枝树叶黄泥人尸沉浮的河水, 当夜下痢个不停, 还没到第二日人就脱水得连形都没有了，皱巴巴的皮下只有一副空荡的骨头架子。
“张大夫、张大夫。”张骞游魂的思绪被拉回躯干，哗啦啦的雨组成细密的帷幕。
卫青：“在想什么？”
张骞抬首，越过压低的帽檐，两人的视线冷不丁撞在一起，他脑海中划过一连串光怪陆离的画面，关于饿殍，眼中失去星光的人，还有干瘦的骷髅架子。
“我在想巩县的灾情。”他说，“巩县的灾情刻不容缓，陛下发一万征夫驻扎在那，却没有好转。河水依旧汹涌，决口用黄土石砖堵上又很快陷落，周而复始的拥堵没有起丝毫作用。”他忍不住摩挲湿漉漉的蓑衣，沾了满手水，“又听闻队伍中有几名征夫下痢不止，一晚上就蹬腿去了，这难道不是大疫的先兆？但城中官员光是调集民力就已忙得焦头烂额，而巩县的死尸又不是无主的，想一把火烧干净都会激起神怒民痛。”
卫青懂他的意思，他不置一词，心思却活络地荡开了。
眼下黄河决口经不起一点波折，河水并未冲刷百姓淤积在胸膛中的愤懑，他们的情绪像是无动于衷的干柴，只要星火点点，就能被点燃。
鱼肚藏书的典故谁都记得，灾情处理不得当，即便不会有大楚兴陈胜王的荒唐事，刀光剑影也是免不了的。
卫青看似木讷，对张骞的话，他泛善可陈：“别想太多，统共疫区的事要经过医工之手，真插手了才是咸吃萝卜淡操心。”
张骞抚平浮躁的心：“是这个理。”
……
卫青和张骞运气不错，在泛灰的青山下追赶上刘彻的队伍。
秋哑巴提灯接待他俩，火颤巍巍的，凹凸不平的边缘被湿气晕开。
他们到时，雨已停歇，只不过湿漉漉的水汽尚且氤氲，水底引而不发，暂浮在沉甸甸的云上。
秋哑巴是刘彻善用的内侍，唤做秋鸣。名字极富有诗意，人却长得白胖庸俗，一团和气。此人的城府很深，一连串问题劈头盖脸砸他头上，最多得张似笑非笑的扑克脸。
未央宫里头有三哑巴，张哑巴、卫哑巴，秋哑巴。
三哑巴难得聚首，顺利会师。秋鸣权衡片刻，举重若轻说：“陛下对灾情关怀备至，下诏令天下医工聚于此。”他又成了闭口的蚌，边缘死死地扣住。
灾情、医工……俩八杆子打不到一边的词汇被生拉硬拽凑活到一起，打破张骞心头一汪平静的湖水，泛起阵阵涟漪。
陈祸福逆顺，常奉诏受命，天下范围太大，有多少医工还不好说，黄河周围的却背箱箧，蚂蚁似的朝城郭爬过来。
城还是灰扑扑的，瓦屋勾栏遮蔽处下却燃起点点星火，艾草被火舌舔舐，断口处明暗交叠，一缕一缕蒸出草蛇似的灰烟。灾民还是灾民，鹌鹑似的盘成一团，交颈相枕卧，水沾身的片衣湿哒哒地粘出几道褶皱。
两名太中大夫被秋鸣领着进府，皇帝的尊驾霸占巴掌大的县寺门，从长安一路北上的官丞塞满屋舍，小吏住的陋居都沾了九卿的官辉。
他俩被秋哑巴领着七拐八拐进县丞的居室，门才推开张骞就被屋内的珠光宝气晃晕了眼。
蠢货！张骞先头那点惊慌不安烟消云散，错综复杂的情绪定格在一硕大的蠢字上，他面不改色路过镶金戴玉的案几，仿佛没看到墙壁上撒金箔的挂轴。
挂轴上书八字“河清海晏，盛世太平”，他瞅一眼就知是刘彻的字迹，且不说帝王书如何流落到偏僻乡间小城郭，与内容相对立的现实就嘲讽无比。
马屁股拍到了马腿上，他都能想象出刘彻进门后黑如锅底的脸色，看看，这哪里是县寺门该有的！
刘彻脸色不好，任凭一人连轴转数日脸色都会发灰，见俩心腹到来，疲惫的眉角终于堆砌点笑意：“不必多礼，坐下说话。”
除秋哑巴外，带来的人都被刘彻发配抗洪救灾了，连个倒水的人都没有，还好麦茶在炉子上温着，他伸手要给人倒水，卫青连忙把壶接过去。
治水怕还一筹莫展，张骞暗叹，神色颓唐如斯。
刘彻：“闻你俩是走西边巩县一路上来，我思踱着它远离黄河主干道，只有琐碎的支流，灾情可要缓解些？”
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