侍奉女帝经年的荀玉宫长眼见此景暗自沉吟，这番带了三公主出来果真就惹出乱子。
这位宫长位份高贵，在太极殿经营良久，与女帝有不同寻常的深厚情谊，于太子公主她亦仆亦长，备受尊崇。
高玉素的来历身份荀宫长自是了然于心，冷然面孔之外，眉目低垂之时，她眼角细细的纹路藏着的都是万千的忧思。
但荀玉是建业台城内顶尖的人物，心内千回百转之时，人却已绕过金根车。
她笑盈盈地以一副长辈的姿态告诫被宫人搀扶而起的高玉素，一边暗暗指示长水、射声二校尉辖制高氏亲随部曲。
荀玉上前暗暗使力托起高玉素似是弱不经风的身体，却紧紧钳制住她欲挣动的手臂道：“女郎小心脚下，陛下今日礼的是佛事，毋须大礼。至于燕王，辽东战事已毕，不日便可返建业，女郎可切莫乱跑。”
高玉素还要说什么，已被身壮力大的宫人扶出了车道。
荀玉亲眼看着高玉素咬白了唇被拖将下去，回金根车复命时却见曹致皱着眉，自燕王当年携这高句丽公主归建业，迄今十年，从不见陛下会为这高氏不悦，如今怎这样反常？
哪知曹致心忧的是旁事：“去，把阿奴叫过来。”
荀玉下意识看了一眼正在车厢一角褥毯上好睡的衔蝉奴，低声喏了，亲自接了曹姽过来。
曹婳正和随侍的宫人在阳光下抚摩欣赏那两匹金箔朱雀锦，方才那番变故，她未亲眼看到始作俑者，却也猜得八九不离十，这会儿见小妹上了金根车，便也全无羡慕，鼻子里“哼”了一声，巴不得那个素来猖狂的好好受母亲的教训。
曹姽并不磨蹭，下了牛车整整娟纱袍子，甩甩广袖又钻进了金根车，端端正正地坐到曹致对面，眼角不忘将褥毯上的衔蝉奴扫一扫，衔蝉奴“突”地耳朵一动，却未醒转。
曹致见她一双异彩眼眸“骨碌碌”地转，察觉了自己的盯视，便直言：“拿出来。”
曹姽也懒得装模作样，在大袖衫里一阵鼓捣，将玉珑、鹿筋和一把琉璃珠洒在面前的绸垫上，曹致认出了那串忍冬纹白底绿花琉璃佛珠，正是曹姽为了今日礼佛，早晨便戴在腕间的饰物。
因连年战乱，商道不畅，这串由西域进贡的难得的琉璃珠串以及一对红琉璃珠掩鬓发饰，乃是她赐给两个女儿的生辰礼物。
况且琉璃乃是佛教七宝之一，可这宝器如今到了曹姽手上，在这顽石一般的稚童眼里，她所见不过是一串弹珠，毫无思虑民力物力维艰，自然更不见有任何悔意。
因为有敦厚聪颖的长子菩萨哥可袭大统，曹姽对于两个女儿历来放任，伽罗心胸狭窄又浮浪奢侈，观音奴骄横乖僻而自有主张，若不经细心引导，恐为烦忧。
曹姽不知母亲已看中了台城内的集贤阁，未来日子自己多有拘束。她此刻只是坐定在皮褥子上，脑子里不断回想高玉素之前的举止，因高句丽战败而被献给燕王，她十年都未有动静，偏生如今有了身孕。
对这一点，曹姽是依稀记得的，何为依稀，那是因为高玉素根本没有活到孩子降生。
所以，这会是母亲的手笔吗？
推己及人，她不觉得自己有这个肚量容忍这个高句丽女人。
“高氏，不过是高句丽的余孽，值得你如此对付她？”曹致是很认真地问女儿，高氏毕竟不是树上的雀儿，观音奴也并不是真正轻重不分的孩子，何况高氏是比胡人更不如的山里蛮夷，且是战败的纳贡，于建业一切无不讲究出身门第的作风看来，不吝是路边一只野狗。
哪怕她一身雪白皮毛，玲珑身形，仍不过是一只单单大岭里无家可归的丧家犬。
曹姽嘟嘟嘴，佯作不服，偏头时暗暗又瞟了一眼弓着背打哈欠的衔蝉奴才道：“可她过得不似余孽。”
“你是在对燕王表示不满吗，观音奴？”曹姽严厉起来：“他是你的父亲。”
曹姽倔强着不吭声，如果她真是那个十岁的曹姽，她这时只会想着拿弹弓把衔蝉奴打得满地乱窜。
可她不是十岁，所以不由地就去关注高玉素，心里更闷闷地为母亲心疼起来，她如今懂得这些，正是因为曾经深陷其中。
“观音奴，收起你的无理。燕王不日就从辽东而返，你希望他不远千里而归，看到的却是你的任性蛮横吗？”曹致冷然训斥道：“高氏是燕王府上的人，你却是他的女儿，于你，只有孝道是最重要的，不然我曹氏何以治天下？”
也许是因为初春午后的阳光太过温暖，也许是因为难得与自己的母亲在台城之外亲密说话，曹姽突然趁着金根车一个微微的颠簸，顺势扑入曹致的怀里。
曹致轻轻“咦”了一下，犹豫着将手放到曹姽身上慢慢拍抚，斥退了上前问询的宫人，才温言道：“观音奴，你今天怎么了？”
忍了又忍，曹姽告诉自己不想忍就不忍，闷闷地问道：“母亲，您看到高氏就不伤心吗？”
许是觉得日光刺目，曹致偏过头，曹姽看到她脸上的表情，只有一派静谧，她似是在深思熟虑如何回答，最后却问了曹姽一个似乎完全风马牛不相及的问题：“阿奴，如今天下几分？”
曹姽虽疏于国家大事，却并不愚笨，流利答道：“江左自是我曹氏东魏，南有越国蛮夷，关中有五部匈奴刘渊，冒充汉室后裔立北汉国，巴蜀有流寇李雄，河西凉州牧张轨亦不听朝廷号令，辽东为父亲的故地，天下的形势便是如此了。”
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