曹致盯着案上一张绢帛，面上带着深思，王道之则站在下首默默不语。
绢帛上四个大字赫然在目，纯如曹致往日手迹，但若是让曹致去看，处处都是破绽。
女帝令王道之觐见，也不问别的，只问这四个字。
王道之精于弈棋，高居时人评定第一品，书画亦堪称大家，又是殿前常客，女帝一纸笔法究竟如何他心里十分清楚。他先前就看出这张绢帛有鬼，只是不点破罢了。
曹致态度平和，只是想要王道之一个回答而已：“王尚书，你但说无妨。”
王道之斟酌一番，暗忖女帝并非义气用事之人，有些话点到为止的确无碍，他作势端详良久这才品评道：“所谓‘飞白’之法，即丝丝露白，如枯笔所写，与浓墨所比，势如腾飞。这幅字露白而飞，墨饱之处却无雄浑之感，像是笔力未到所致。且飞白多用，松散不实，气断乏力，根基未稳而飞，其势不过空中楼阁，”王道之顿了顿，还是说道：“不可成大事。”
说的是字，其实指人，曹致心中一叹，王道之这番真切之言反而卸下她心中一块大石，令曹致言语更为亲切起来：“怀宣不愧是一品琴棋书画，江左无人出其右。”
王道之听女帝称自己的字，心头便是一震。他是王家家主，自琅琊王氏南渡，人丁一度寥落，族中几无长辈，他又在朝中稳居高位，从王太守到王尚书，称谓的变化不过是官职的变化。久不听人称呼自己怀宣，而这世上能与他以字相称早已寥寥无几，曹致便是其中一个。
当年渡舟边初见，一道往江左而去。他是人人争相艳羡的王氏郎君，他却不知那个寡言少年实则女郎，再见已是相隔九重阶。
王道之于心底暗叹一声：“陛下当怀宣是知交，臣当知无不言，只盼为陛下分忧。”
曹致心忧的不过是自己的幼女，而王道之的态度更是休戚相关，既如此她也不再掩饰，直言问道：“你看朕的观音奴，该如何是好？做了父母之后，看着儿女长大，才知岁月弹指而逝。她不久便要及笄，这般性子就是朕要护她一辈子，恐也无心管教。”
王道之抚着美髯“呵呵”一笑：“这天下做父母的心思大抵都是一样的，臣作为父亲，也是时时挂念太子妃。三公主有燕王照应，辽东天高海阔，何尝没有施展的天地？”
听他一席话，曹致自是要令王道之心安的：“神爱是个乖巧的孩子，成婚以来与菩萨哥都没有红过脸。只是子孙缘是人生来的福分，医官既说他们身体无碍，菩萨哥又尚未及冠，何必急于一时。”
得了曹致安抚，王道之也礼尚往来：“太子谦恭孝顺，二公主天真外向，要说陛下的小公主，也是骄朗豁达的性子，只是年纪还幼小，难免行事有失偏颇。若要臣说，陛下既为女帝，三公主又得燕王欢心，她若是被拘在京都恪守礼仪之地，恐怕事不从人愿；若是待在边关险要，来日倒有可能成为一方霸主。”
王道之察言观色，见曹致似有意动，接着说道：“就是舍不得公主远行，尚需磨磨她的脾性。敢问陛下，您的书法又是何人所授？”
这段渊源曹致并未像其他人提及，但是她自幼父母双亡，全靠康乐公将她一手带大，从建立中原第一的曹家坞堡到君临一方天下，都脱不开康乐公的影子。曹家自武帝开始就推崇以文辅武，康乐公在曹致幼时对她教习极严，即便身为女子，曹致一手“飞白”也练得是刚柔并济、势峻奇妙，为世人称道。
之前因曹致不肯出兵蜀地巴郡，令驻守秦岭的康乐公极为失望。但是能够在辅佐君王之后，又能教养当今陛下最为宠爱的幼女，也不失皇帝对老臣的一番信任和褒奖。
曹致按着桌上的绢帛，拿指头勾勒着那略显稚嫩的钩划，她自然不会说这是曹姽矫诏：“朕的书法乃是康乐公所授，他如今还和朕生着闷气，朕不如就把阿奴与他解闷。”
王道之也捧场一笑，曹致将绢帛递给他：“就当是朕少时习作，若是厚颜，也可充作墨宝。”
这下王道之也卸了一身拘谨，与曹致一同慨然而笑，他双手接过墨宝，虽是谢恩却不同往日庄重，反而大袖一卷将帛书纳入怀中：“如此，臣便不客气了。”
王道之正想卷起帛书，却觉双手微凉，一看帛书一角竟染了新涂的墨汁，依稀可以看到梅花瓣一样的小脚印，不由失笑。
曹致从案台一边抱起衔蝉奴，慈爱地拿湿巾擦拭它的四肢，一边挠它下巴，听着猫儿发出“呼噜呼噜”的舒爽声音才笑骂：“阿奴你若是再调皮，朕也把你送给康乐宫去。”
王道之虽历任荆扬二州太守，但是扬州都督为周威之子周靖，是百年武宗之家，更是当年接应曹致南下，铲除司马氏的弘股之臣。而荆州在三国时就是兵家必争之地，康乐公所驻荆州襄阳郡，是东魏、北汉及巴郡相邻之地，从汉水顺流而下，若乘七百里的快艇小舟，一日可达建业。
王家沾不到一点兵权，也是曹致遏制类似琅琊王氏这样的北渡豪门的一个有效手段，然康乐公的年纪越发老迈，百年之后由谁接手，尚是女帝头疼的问题。不论曹姽有没有这个能力，但女帝要在襄阳郡这块军事重镇上培植一个自己的血脉，目的是昭然若揭的。
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