夏令墨哽咽一声，捏着抽屉中的信件一会儿拿起一会儿放下。令乾的话还在他耳边回想，过去的教诲依然记在心里，可什么也抵不过心底的欲望，想要堂堂正正站在哥哥身边对着外人说他是夏令乾弟弟的欲望。
白鹭书院是北定城的缩影。每一位学子的身份地位决定了在书院中的荣华，才貌双全固然重要，可也抵不过一个世家嫡子的头衔。
夏令墨从小就知道自己是庶出，这一点夏家没有人隐瞒，也不会隐瞒。
夏家三房中，夏黎氏时时将他带在身边，不容许任何人欺辱他讽刺他，姐姐们性情各异却对他包容甚多，夏令乾却是他那小小心灵中最重要的人。那年的变故，亲生母亲的疯狂让他害怕，黑暗、尖叫、孤独、寒冷一直都萦绕在心底，是夏令乾将他抱在怀里一点点带领着他走了出来，他以为那就是自己的全部。
可进入了白鹭书院之后才知道，一切都是幻影。一件事情，书院中的学子们可以从中推测出几十种可能，对方的真实意图到底是善良还是邪恶，让他分辨不清，让他迷失了方向。夏令乾的背影成了他的唯一的依靠，夏令乾的手掌是他感觉最温暖的地方，一次次将他牵入光明。他依赖哥哥，羡慕哥哥也敬重哥哥，他更加想要对着书院中的人大声说：“我是夏令乾的弟弟。”
夏令乾在的时候，众人自然含笑点头。夏令乾不在的时候，别人会明里暗里讽刺提醒：夏令墨不是嫡系的孩子，他的生母是个妾室，还是一个疯了的女人。
小时候他会大喊大叫，冲过去扑倒对方，用着小小的手臂争取自己的地位。有人会给夏家面子，有人却不会。他总是受伤，胸前后背腿上到处都是青紫，脸上还白白净净如璞玉。一切都是在暗中进行，他不敢告诉哥哥，自己被人欺负了，因为是他首先发动攻击；他也不敢告诉夏黎氏，因为娘亲对子女非常严厉，他听过大姐成长的经历，他害怕；明察秋毫的二姐夏令姝是个精怪的人，每次都会在他咬牙坚持的时候亲自送来药物，摸摸她的头说男子汉要坚强。他认为自己很苦，转头就看见大姐被人冷嘲热讽设计陷害，大姐那隐藏在袖中颤抖的手和面上和善的微笑让他震惊。啊，原来，这就是成长。之后，他学会了不动声色的去惩罚别人，成效很好。
人总有想要的东西，你越是想要越是得不到，越是得不到就越是渴望。他想要站在哥哥姐姐们的身边，骄傲的说：我是你们的弟弟，我不是妾室的孩子。
每当大声宣告的时候，书院的同窗们明里点头，暗中轻笑、蔑视和讽刺，让他咬碎了牙。
庄掌柜的出现，原本以为是救赎，经过夏令涴与夏令乾的一番挑拨下又好像是一个闹剧。他知道自己是别人手中的棋子，可还是想要去努力，努力的结果是哥哥的冷漠，姐姐的疏离。他突然有种恐惧，只觉得自己又回到了那一间黝黑的屋子，屋子里有个疯女人，声嘶力竭的哭喊：把我儿子还给我。
他被柳氏给抛弃了，现在，他又被夏家的人舍弃了。他无处可去。他只有一个人，面对那无尽的黑暗，看着它一步步将自己包围，无力挣扎，无力嘶喊，无力反抗。
大胡子推门进来，大喊：“小公子，派去夏府的人回来了。”
夏令墨被惊醒，眨眨眼，一时半会儿还不知道自己在哪里，直到看到对方手中拿着的砍刀，身子一抖，点头道：“把其他叔叔伯伯们都请到大堂吧，我们一起听听夏家的回复。”
大胡子哈哈大笑：“主要看看他们带没带来银子，兄弟们早点看到银子才好进行后面的事情。”
夏令墨点头表示知道，将信件夹入衣襟中放好，随着大汗出门。走到半路，大胡子皱鼻子：“什么味道？”
夏令墨嗅嗅自己的衣袖：“好像是庄……舅舅身上的熏香。”
大胡子嗤笑：“就这些小白脸喜欢涂些怪里怪气的东西。”
夏令墨笑笑：“那是因为这里缺水，不能每天沐浴，所以才用了熏香去异味。”
“什么鸟异味，那是男人的汗味。”
夏令墨懒得再说话，到了四面石头的大堂里面，随手就将一块褐色的粉块丢在香炉里面，异香满溢。这些个世家小白脸，走到哪里都要烧点什么鸟熏香，难道不知道男子汉大丈夫就该一身汗臭才能有女人喜欢嘛，其他大汉都忍不住对他露出鄙视的神情。十岁的小少年只做不知，也不坐，站在首座前面：“带人进来吧。”
来人是一个身材高挑的女子，自顾自的娉婷行到大堂中，引来众多大汉的注目。
大胡子久不见庄先生出来，也就自顾自的做了老大，对着女子大喊：“银子呢？”
夏令墨轻声道：“大伯，你这样会吓着人。”
大胡子呵呵大笑：“一个娘们，怕什么。等我们拿了银子，正好可以尝尝夏府女人的鲜。”那女子不为所惧，垂着头对着夏令墨行礼后道：“可是柳家小公子？”
夏令墨肩胛一抖，似乎有什么扎在了心口让他疼痛难当，好半响才说：“爹……夏三爷看了那断臂，可有什么交代？”
“交代个屁！”大胡子大吼，一手提起女子衣襟，凑到对方面前道：“废话少说，拿银子出来。”其他大汉嘿嘿冷笑，俱都上前一步，夏令墨左右瞧瞧只觉得一股厌恶：“这位姐姐，夏三爷可说了什么？他有没有提到……柳家的事情？”
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