此时夏枫等人还没有回到即墨县城，但是，在夏枫离开即墨前往京城之前，就授予了程昱临机决断之权。护国军参谋长程昱，召开了在家的团以上军官会议，决定对黄巾军李大目部，进行攻击。
程昱和夏枫一样，都非常重视情报工作。李大目和孔融的动向，自然在他的掌握之中。黄巾军的主力现在一半以上，集中在文登县附近，给护国军攻击莱阳城地区黄巾军提供了机会。护国军调集第一、第二旅主力，骑兵旅第一、第二团，猛虎团，陷阵团，总兵力38000人万人，开往莱阳和莱西地区。
具体部署是第一旅位于朱口镇，第二旅月位于孙受镇，猛虎团和陷阵团位于牛溪埠镇，牵制莱阳和莱西两城的护国军主力。骑兵旅主力攻击海阳县城的护国军，然后，由南至北，将这一地区零散的黄巾军扫荡一空。
李大目忍无可忍，率领黄巾军主力，汇合到莱西城。然后出了莱西城，在牛溪埠镇集结，准备与护国军决战。
这天早晨寒风怒号。3万名护国军，和4万名黄巾军，在牛溪埠镇外，摆开了决战的阵势。胶东的冬天异常寒冷，黄巾军兵甲不全，就连身上御寒的衣服，都极其单薄。他们一个个，都在寒风中瑟瑟发抖。护国军衣甲鲜明，3层麻布里面还有保暖的内衣，一个个显得精神抖擞。
赵云挺枪跃马来到阵前，大声喝道：“我乃是护国军团长赵云，哪个敢上来送死？”
赵云的名字在官军中，逐渐为人所知。但是在黄巾军中，知道的人还很少。经过与护国军的多次作战，李大目的战将损失不少。李大目就在矬子里面拔将军，新提拔了不少高级将领。一个名叫冯俊的黄巾军头领，出来迎战赵云。
冯俊手持一对儿护手双钩，胯下一匹黄骠马，首先向赵云发起攻击。赵云为了震慑黄巾军，一上来就使用百鸟朝凤枪的绝招：三环套日。前两枪拨开了冯俊的护手双钩，第三枪直接刺中他的咽喉，仅仅一个回合就结果风骏的性命。
黄巾军都知道护国军里面，夏枫、太史慈和李典的功夫很高。没有想到，这个名不见经传的赵云，也如此厉害。
李大目环顾左右，说到：“谁敢上去迎战此人？”两员新提拔的将领，同时说道：“末将愿往。”
李大目说道：“此人厉害，你们一同前往。”两员黄巾军将领，一起前来夹击赵云。
程昱深知，赵云的武功，高深莫测。为了镇摄黄巾军，他并没有排出其他的将领来帮助赵云。赵云一人迎战两员敌将，毫无畏惧。不到10个回合，就将两员敌将，斩于马下。赵云的神勇，令黄巾军个个胆寒，没有人敢再上来迎战。
李大目看到斗将，斗不过护国军。于是准备全军进攻，与护国军决战。
赵云回到了自己的猛虎团后， 程昱指挥着护国军，准备与黄巾军决战。护国军的阵型是，第一，第2旅，分列两侧。中间是猛虎团和陷阵团，顺序是猛虎团在前面。陷阵团、师直属骑兵团和火力团作为预备队。
这时黄巾军开始进攻了。护国军也缓缓地迎了上去。当两军距离，接近70步的时候，护国军突然停止了前进。就在这时。从护国军大队的后面，飞出了密集的箭雨，越过了护国军的头顶，划破了寒冷的天空。箭雨呜呜怪叫着，扑向黄巾军。箭雨连续3阵，落在了密集的黄巾军队列中。缺少盔甲的黄巾军死伤惨重，队形一阵大乱。
就在此时，护国军的攻击，猛烈的开始了。
护国军阵线两翼的轻骑兵，率先突入了黄巾军的阵型。紧接着，猛虎团的重装骑兵，也突入了敌阵。3支骑兵就像三把利剑，撕裂了黄巾军的阵型，目标李大木的中军，向心进攻。
黄巾军异常顽强，并没有因为护国军骑兵的突击，而崩溃。他们让开通道，将3只护国军的骑兵部队夹在中间，进行围攻。他们虽然死伤惨重，但是仍然猛烈地攻击护国军的骑兵。护国军的骑兵，逐渐有被包围的趋势。
这时，护国军的步兵上来了，他们护住了护国军骑兵的两翼和侧后，掩护着护国军的骑兵向前突击。李大目看出了护国军的攻击战术，命令黄巾军部队，坚决阻击护国军的进攻。李大目身边掌握着一支1万人的预备队，他随时关注战场形势的变化，不断地命令预备队投入最危急的地方。
程昱同样也在随时关注战场形势的变化。护国军的人数虽然略微少于黄巾军的人数，但是护国军的战斗力，要远胜于黄巾军。战场态势，虽然是处于焦灼状态，但是护国军在一点点的取得进展。距离李大目的中军，越来越近。
赵云带着猛虎团，勇猛的向前冲杀。强大的战斗力，使得他们不断地向前突破黄巾军的阻击。护国军虽然缓慢，但是持续地向前推进。随着护国军的前锋，距离李大目的中军，越来越近。黄巾军的抵抗，逐渐有崩溃之势。
程昱看到护国军，逐渐占据了上风。认为黄巾军最多再有半个小时，就会崩溃。为了加速黄巾军的崩溃之势，程昱下令直属骑兵团，也投入战斗。黄巾军死伤惨重，但是表现的却异常顽强。对于黄巾军出色的表现，程昱也感到有些吃惊。
程昱对于护国军的战斗能力，非常自信。他认为，黄巾军即使再顽强，也坚持不了多久了。随着护国军的逐步向前推进，护国军的官兵们都感到胜利在望，因此越发的猛烈向前攻击。
突然，在黄巾军的后面，出现了黄巾军的援兵，足足有2万多人。黄巾军的援兵的出现，完全出于程昱的预料之外，令他大吃一惊。
原来，李大木为了这次决战，悄悄地从李虎那里，调集了2万黄巾军。利用夜间秘密行军，躲过了护国军的耳目，在关键时刻发挥了作用。
战场情况，极其危急。
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