八月二十八日，左家家主府。
五十名左家子弟正襟危坐，准备参加今天的文比，正在等候今天的主考官到来。
今天考试的地方是左家家主府的宴会厅，地方宽敞明亮，放了五十张桌子，桌子没有抽屉。每张桌子之间，前后左右都相距一米多远。
袁兵心里吐槽，这比前世的高考严多了，完全没有抄别人答案的可能。
当然他属于例外，他想抄还是能抄的，不过他今天不想抄。
门口有声音传来，左世奇带着两个随从走进门来。
居然是左阁老亲自当主考官，有认识左阁老的子弟不由得小吃一惊。
左世奇也不废话，直接让随从发下卷子。
袁兵一看，就一道题：“当今天下，内忧外患，朝廷该如何处之？”
这是问政题，一般会出现在科举考试的殿试环节，不想今日却出现在左家家族大比的试卷上。
袁兵不由得想起了前世的论坛，网友们站在上帝视角对明末开出各种药方。其实无论何种药方，都阻止不了大明的灭亡。因为已经病入膏肓了，加上连年灾害，除了改朝换代，没有另外的途径，最多只是苟延残喘一段时间而已。现在的情况和明末很相似，似乎有些论点可以拿来用用。
于是袁兵在心里小心遣词造句，打好腹稿后，运笔如飞，不一会一篇策论便一挥而就。袁兵再检查两遍，有过于白话文的地方便加以修改润色，修改过后便开始誊抄。誊抄完毕，交卷。时间刚过去半个多时辰。大多数人初稿都还没写完。
袁兵交卷完便离开了家主府回家了，今天就这一场考试，下午晚饭前会公布大比结果，然后聚餐。
家主府内，左世奇看了袁兵的试卷，心里暗暗奇道：“不想府里竟有如此人物！”再一看姓名，袁兵袁国大，似乎有些耳熟。
好不容易等时间到，收完卷，左世奇匆匆忙忙赶到左世发房里，对着左世发问道：“老哥，袁兵袁国大是何许人也？”
左世发言简意赅道：“《水调歌头》！”
左世奇一拍大腿，道：“对啊！我就说这个名字耳熟，原来是《水调歌头》的作者，好像是你家老四的孙女婿吧。怪不得！怪不得！”
左世发问道：“怎么了？国大又有什么佳作？”
左世奇道：“绝对是佳作！你看看，这是他今天文比的卷子。”
左世发接过来看了一遍，道：“确实是佳作，有理有据，可惜文法好像不是太精通。”
左世奇摇头道：“策论嘛，文法在其次，关键看论点论据。”
左世发道：“这篇文章润色一下，完全可以当折子上给皇上啊！”
左世奇摇头道：“当今皇上你又不是不知道，每次用人一开始都是信任有加，一旦有错便苛责，甚至刻薄寡恩，从不从自己身上找原因。我看这折子不宜轻易上。”这话犯忌讳，也就在家主老哥面前能说一说。
左世发点头赞同。袁兵是他左家的人，搞得不好是要连累左家的。
左世发又看了一遍文章，道：“再看这篇文章，感觉国大似乎还有话没讲透啊！”
“是吗？”左世奇接过文章再看一遍，赞同道：“确实，是感觉有话还没有说。估计是有所顾忌。”
两人相对沉默着坐了一会。
左世奇道：“老哥，你还是派人把国大叫过来，我们两个老头子陪他一起吃顿饭，先喝点酒，再谈谈心，随便聊聊，不算正式的，你看如何？”
左世发沉吟片刻，道：“我这就派人过去。”
袁兵回房休息了一会，正要吃午饭时，家主府的人过来，说家主请他过去一趟。
袁兵便跟着来人回到了家主府，下人带他直接到了用餐的地方。一大桌子菜，只有两个小老头似乎在等人，其中一个是家主左世发，另一个是刚才的考官左世奇。
两个小老头一见袁兵，脸上的褶子都似乎笑了起来。左世发招呼袁兵道：“国大，来来来，我给你介绍一下，这个是你叔爷爷，当朝阁老左世奇左阁老，你喊叔爷爷便是。”左世奇也朗声笑道：“早闻国大之名，一首《水调歌头》已经传至京城，我这糟老头子早就如雷贯耳了。”
袁兵心道会无好会宴无好宴，今天这顿饭得小心点才是。脸上露出恭敬的神情，亲热的叫了声“叔爷爷！”便被左世奇拉到身边坐下。
左世发笑道：“今天这顿饭就我们两个老头子和你一起，咱爷们在一起吃吃喝喝随便聊聊，国大你可不要不自在。”
袁兵微笑回答道：“只要两位爷爷不嫌袁兵粗鄙便是，我自该侍奉两位爷爷。”
于是众人开吃。袁兵神情不卑不亢，亲热却不谄媚。两个老头子也都是人精，话说得那是相当漂亮。一时间觥筹交错，边喝边随意聊些风土人情，袁兵时不时恰到好处的插句话捧个场，见识倒不比两位老爷子稍差。
两个小老头心里越来越惊奇，想这袁兵不过十多岁年纪，见闻之广博，见识之远大，从话里行间中表露无疑，甚至比两个前任和现任内阁成员更为甚之。两人频频对视，不约而同想到一个词：天授之才。
左世奇收起试探之心，借着酒劲感叹道：“时局如此，我这糟老头子虽忝为内阁成员，却寻不见半分可破局之法。”转向袁兵道：“国大何以教我？”
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