“他怎么来了？！”匆匆于绿竹青砖道间，卞东桑犹自想着。
他与马士英虽然熟稔，但毕竟一个京官，一个地方官，交情却并不多，马士英这样亲自而来，让他心里有点疑惑。
而跨过有些褪色的门槛，卞东桑便看到王宣、张溥、马士英一身蓑衣，牵着毛驴，一副斜风细雨不须归的模样。
卞东桑此时还不认识王宣与张溥，但官场的逢迎早已把他历练的人事练达，才跨出门槛，他便满面春风的拱手笑道：“马大人来此，真是三生有幸，快请进！快请进！这两位是？”
“在下太仓王宣，见过卞大人。”
“学生娄东张溥，见过卞大人。”
而卞东桑虽然不认识王宣与张溥，但士林就是一个圈子，而王宣作为一代《易》学大师，张溥作为一名士林的后起之秀，绝对是士林里有名的人物，作为士林中的一员，卞东桑可以说是闻名久矣，只是他没想到这样在士林里甚有名声的人物会来找他！
因此他微微一愣之后，才更加热忱的抱拳道
“哦哦，原来是太仓象一先生，乐阳闻名久矣，今日能见，幸何如之！”
“卞大人客气，冒昧前来，还望卞大人勿怪。”
“岂敢，岂敢，快里面请！早闻天如大名，俗物缠身，难得拜访，今日一见，果青年俊彦……”
“大人客气，天如冒昧……”
……
谈话之间到了正堂，分主宾坐下，上了茶之后，照例是一阵寒暄，先是卞东桑问了王宣，闻先生在桐城，今何来之类的话，然后又和马士英、张溥谈了些士林、朝政中的事。
他们几个在朝堂的立场比较一致，认为魏忠贤设置矿监、收取商税、地契税、辽晌是与民争利，祸国殃门，张溥更是大骂了阉党一通。
主宾神爽心欢，如此畅谈了一阵子，主宾生疏感尽去，见氛围火候己到，卞东桑抱拳笑道：“不知马大人，象一先生、天如来此有何事？还请赐教。”
其实王宣、马士英、张溥也觉得火候到了，卞东桑不问，他们也会主动说出来，因此闻言马士英笑道：“我等此来，专为贵县一神童而来。”
马士英乃进士出身，在寻常人眼中已是天之骄子，人中龙凤，而这样的人居然称呼一童子为神童！而听话音，王宣、张溥也是为此童而来！
“哦……”卞东阳不仅眉头一挑，随即匆匆问道：“此童有何神异之处。”
而卞东桑之所以意动，一是因为在这个时代为家国挖掘、进现人才那是一件美事，更是士林称道之事。
另一个方面则是发现人才、培养人才可以给他这个县令实实在在的好处，自从张居正对官员考核实行《考成法》以来，对官员的考核归纳起来就是在才、德、绩三个方面考核。而如果挖掘出一个神童，那么他在考核单上他的“德”肯定会被大大的添上一笔，而如果明年这神童过了县试，那么，在“绩”上他又会被添上一笔——毕竟他这个县令抓的是全县的全面工作，不仅有税收，还有安全、教育、开发等事项，教育正是其中一项，而且也是重要的一项不仅县试由他主持，连试题都是他出的。
而闻言马士英笑道：“此子真乃天生聪慧毓秀！我等发现也是偶然……”
随后，马士英将在娇楼所见，以及拜访的经过细细的向卞东桑说了一遍，最后说道：“只是惜哉，此子为押子，前为世人所轻，其母曾求婚于社学朱明之之女，朱明之恼之，竟然对其刁难，不许其入学，今我三人来此，正是为此事。”
卞东桑闻言这才恍然大悟。
而处理入学之事对他一个县令来讲只是小事一桩，也正好显他挖掘之功，因此随即卞东桑说道：“此东桑不察之过也。三位但请放心……”说到这里感觉已到了中午，而其时官宦富贵人家在饮食上和平民不同，是吃三顿饭的，因此说到这里卞东桑微微一顿，继续说道：“我等且移座荷香楼如何？鄙处简陋，还望诸位不要嫌弃。”
“如此叨扰了！”
“如此叨扰了！”
……
而在卞东桑、王宣、张溥、马士英在荷香楼临风把酒之时，朱明之也找到了县教谕胡成安。之所以找胡成安，主要就是来补救的——当沈光宗把王宣、马士英、张溥的来访的事情告诉朱明之时，朱明之惊的把手中的茶盏都掉到了地上！
之所以如此，原因不仅仅是朱明之作为一秀才也是士林中人，也知晓王宣、马士英、张溥的大名，也不仅仅是这三个人居然来访沈清云，也不全是害怕卞东桑追责，最关键的是因为此事若是经由王宣、马士英、张溥之口传出，那么以他们三人在士林里的影响力，他妒贤嫉能，最起码是目不识珠的名声就会广而传之，如此他在士林中无法立足矣，在士林无法立足，功名自然也就无望！
因此在听完沈光宗的话后，朱明之震惊之余，立刻采取了两项措施，第一拜托沈光宗让他转告沈清云明日来入学，并恳请沈光宗一定要沈清云过来；第二则是备了银两，匆匆去了县城，找了县教谕胡成安——亡羊补牢，虽晚也要补，能补多少是多少。
而朱明之与胡成安有着七拐八拐的亲戚，朱明之又送了礼，这种事他这个教谕也有着连带责任，因此听了朱明之的陈述后，便急急忙忙的去了县衙，想把朱明之的挽救措施给卞东桑说一说，并请卞东桑对朱明之网开一面，也是想尽力把这事捂住，别在士林传开。
因此到了县衙，得知卞东桑正在荷香楼会客，他立刻知道事情紧急，顾不得失礼，匆匆去了荷香楼……
细雨飘摇，临风把酒，高谈阔论，卞东桑、王宣、张溥、马士英心情正惬意，而在这时门口传来了胡成安的声音：“卞大人在否，下官胡成安求见。”
这个时候求见既不合规矩，也不合礼节，卞东桑闻言不仅一愣，但他毕竟也是心思玲珑的人物，随即说道：“此人乃我县教谕……”
然后才转首回道：“胡大人请进。”
胡成安闻言推门而入……
“见过大人。”
“免礼。这是太仓王先生。”
……
寒暄之际，胡成安心里已经明白王宣、马士英、张溥真为沈清云之事找上了卞东桑，心里暗自心惊，也有些庆幸，来的还算及时。
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