院中菊花怒放，摆在亭子四角的分别是两盆墨菊“松香”和两盆绿菊“如意”，连同厨下那十篓金爪蟹，都是西南王送来的。
此刻翼然亭周围张灯结彩，兰陵王正陪着西南王品蟹赏菊，酒兴正酣。
任君行随侍一旁，打点酒食。
西南王赵娥是个富态女子，身穿绯色鸾绣绕襟大袖深衣，头梳三博鬓，戴牡丹冠，一张圆脸总是笑态可掬。趁着酒意，对兰陵娬道：“贵府果真华贵，连个下人也风采过人。今日多承任管家款待，本王请赏一杯聊表谢意。”
擎起自己喝剩的半杯残酒便递了过来。
兰陵娬身穿青碧缬衣裙，织金云孔雀文，上饰以珠。头戴金丝髻，上插凤簪，两鬓插云型掩鬓，略尖的下颌，一双剑眉掩映凤目，冷艳夺人。
她瞥了赵娥一眼，略略转头，示意任君行谢赐。
君行上前行了个揖礼，道：“谢王赏赐！”上前接酒。
赵娥见他来接杯，趁机在他手上捏了一把。
君行面不改色，仰面把半杯残酒一仰而尽，双手恭放桌上，亲自提壶添满。碧青酒液恰恰一线注满，丝毫没有心浮气躁。
赵娥不禁笑道：“娬王，你这孩子可是日见出色，将来不知谁家女儿有福气求去。我府上管家也跟着我打点了二十余年，却还是不及任公子分毫，不若找个日子商请任公子到我王府一段时间，帮忙□□那群不成器的下人可否？”
兰陵娬拿起自己的酒杯呡了一口，淡淡道：“君行年纪尚小，哪里就会什么管教下人了，纯是大家看他年纪小，襄让着呢。”
摆了下手：“君行，你也累了，下去歇着吧。有事我自会着人传你。”
君行称是，退下。
一路过了松风苑，碧池就在面前。
君行四顾无人，便走至池畔，合手掬水漱口。池水清冷，淡淡荷香渐渐涤去口腔中酒腥味。
他仗着无人得见，随便以衣袖抹了嘴角，上了九曲桥。
长桥蜿蜒，对岸水榭灯光明灭，一弯明月如霜。
走得两步，觉得不对，分明桥栏上坐着黑魆魆一道人影。
止步，行礼，“三小姐！”
笑笑换了套普通的紫色衣裙，她身姿清瘦，宽袖外袍显得分外空荡，难怪远远看去好不起眼。她正坐在桥栏上，将鞋子踢了，只穿着一双袜子的脚悬空摇荡，正是坐没坐相，脸上却一副惬意的表情。
听到人声，有瞬间似乎想立即跳下地，忽然认出是君行，便又坐回去不动。反拍拍身边桥栏：“君行，你也坐坐？”
她唤他名字倒是一派自然，便似多年熟捻的老友。
君行出身有来历，得兰陵娬自小收养，一并跟世女接受的教育，是当女子来培养的，近两年来升任管家，眼界自与寻常一心出嫁从妻的男子不同。只是要与小姐并肩而坐，却是再洒脱之人也是不能做到。
当下只是微微摇头，道：“君行不累，小姐坐着便好。”
笑笑也不勉强，看着湖面莲间的点点星影，忽地想起：“君行，我给你那个小包袱没有扔掉吧？”
“小姐托付之物，君行怎敢擅动。”
笑笑松了口气，笑道：“那些都是我捣鼓的一些小玩意儿，听说妃王最讨厌奇淫巧技，我的那些小东西只怕教她见着都给我扔了。对了，你看过没有？可知道那个八瓣刀环怎样用的？”
君行自幼跟着世女一起习武，听得什么八瓣刀环，心中一凛，只微微摇头道：“未曾得见，是以不知。”
“你就不会拆开来看看？真是担粪也不晓偷食。”笑笑笑嘻嘻道：“那个是我做来切苹果的，将环套住苹果，用力按下，苹果就分成八瓣啦。”
“……”
一来担粪自然不会偷食了，二来要把苹果切成八瓣，不是普通刀具也可做到的事情嘛，何必造一个名字这么吓人的刀器。
“你先帮我收着，过几天等母王盯我没那么紧了，我再去找你讨。”
笑笑一跳下地，蹲下只将手在地上乱摸，拍拍拍，找鞋。
君行看不过去，弯身捡了递在她手里。
笑笑接了眯眼一笑：“谢啦，这里黑乎乎的没个灯光，真是不习惯。”
穿罢鞋子，摆摆手，摇摇晃晃往对岸走，没有两步，“砰”，撞桥栏了。
“还是君行送小姐一程吧。”
“可是你也没有手电筒。”笑笑不同意。
“请问手电筒是什么东西？”
“那个……是一种灯，很耐用，风吹不灭的。”
“可是防风马灯？”
“没错，那是它的通俗名称。”
“此处虽无灯火，但君行对此路熟悉，小姐可紧随君行而行。”
“好啊。”一声答应，一只光滑细腻的小手已握住他的手。
他淡淡抽出手来，顺势拍了拍衣衫上的灰。
虽不像寻常男儿一般忸怩，却也不是可任由人随意轻薄之辈。
衣袖一紧，已被扯住。
“我知道这里的男人不能随便被摸手，刚才就想抓你袖子的，都说了我眼神不好，你可不要又误会我呀。”怯怯的道歉，好像唯恐他连袖子也抽走。
又误会？
任君行唇角勾起，有意思。
九曲桥上，秋风荡过，湖心荷叶尽皆翻转。
“扑通”一声脆响，有红鲤跃出水面，尺许，复撞回池中，涟漪扩了半个池塘。
一个女子，他的少主，扯了他的袖子，默默的跟在他身后走，偶尔会走急了，一头撞在他肩背处，如是三数次，便终于配合了节奏，步履渐渐放松，足音却飘忽无定，忽轻忽重。
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