是夜，天空不见半颗星辰。颍水河面上刮起了一阵西风，吹散了薄薄的雾气，一只斥候船悄无声息地调头，顺流而下，驶向袁军的一支水军船队。
这支船队，共有十余艘大小船只组成，领头的将领就在其中一只楼船上，今夜由他负责在此巡防河道。
“将军，曹军在颖上渡口集结了许多船只，看上去少说也有百余艘，岸边营寨前曹军正在岸边列阵。”
“什么？！”楼船上的将领大惊，“再探！”
“是！”
这两日颖上那边陆续有人传来消息，说曹操欲从水路进兵寿春，但是无论是水军将领们，还是袁耀，都对这个消息持怀疑态度。
然而此刻，在此巡防的这位将领不由得怀疑起自己的判断。
旁边的几位将领和亲兵也纷纷议论起来。
“难不成曹操真想走水路？”
“若果真如此，岂不是更好？”
“将军，要不要派人去禀报太子殿下？”
“不必，这等小事，何需搅扰太子殿下？”
过了片刻，又有两只斥候船来报。
“曹军正在颍上岸边架浮桥！”
“北岸的下蔡渡口，也发现有曹军在趁夜架浮桥！”
负责巡防的将领听了这个消息，震惊不已，颍上北城门外的渡口对岸就是下蔡，眼下南岸和北岸同时架浮桥，要不了多久就会能成事。
他来不及多想，急忙命人前去禀报袁耀，并将这个情报告知停泊在后面的船队。
而他自己则率领着支船队向颍水上游驶去。
颍上那边，在岸边的徐晃不断地指挥下，士兵们将早已准备好的船只和木筏次第往对岸方向逐步推进，以舟为梁，往上面铺设木筏，再用铁索固定，南岸和北岸的浮桥同时开铺，没过多久，浮桥就以肉眼可见的速度逐渐铺向河中延伸。
架浮桥的同时，许多小船也被陆续拉到河中，陆续顺流往下游飘去，在西风助力下，飘行的速度比预想中还要快上许多。
袁军的那支巡防船队没过多久就发现了上游河道驶来一支船队，约有三十余艘，就着己方船上火把在河面上折射出的波光，依稀能够看见船上立满了盔甲粼粼的士兵。
袁军船队上的将士们看得目瞪口呆。
曹操居然还真敢走水路？！
不过楼船上领头的将领很快发现对面的船只虽多，但是船头都歪斜不整，一看就是不识水性强行驾船，不足为虑。
进入箭弩射程后，他当即下令，“放箭——！”
一声令下，强攻劲弩齐出，射向对面船只，然而出乎意料的是，对面的船队寂静地有些非同寻常，夜色中隐约能看见船上的盾牌和铠甲，但看不真切。
那位将领又惊又怒，又再下令道：“放火——！”
楼船上的士兵随即将浸着火油的箭矢在火把上点燃，张弓射向前方的船队。
着了火的箭矢纷纷落下，陆续引燃了前排的许多船只，船上的火光腾空而起。
得手后，楼船上的袁军将士响起一片欢呼，喊着喊着，领头的将领和他身边的人就意识到不对劲。
“怎么会起这么大的火？”
“难不成船上有火油？”
除此之外，船只燃起大火，既看不见挣扎乱窜的人影，也听不见惨呼声，只有一种可能，船上根本就没有人。
袁军将领大呼中计，连忙下令停止放火。
正常来说，像这样的小船起火，船上的人一定会慌不择路地在船上翻滚乱窜，或着跳进河里，动静越大，船只越容易翻沉，然而这些船上都是曹军扎的草人，草人身上的盔甲和盾牌正是在颍上战场上拾捡而来，船上火势虽大，却并未伤及船身，反而漂流得四平八稳。
两只渔船跟着这些小船缓缓驶来，船上的曹军士兵见前方不再继续放火烧船，便自己点燃箭矢，射向前面船上的草人，草人身上的火油被纷纷引燃，河面上火光冲天，浓烟滚滚。
三十余艘火船借着西风，从上游顺流而下，直向袁军船队飘去。
眼看最前方的几条火船已然接近，袁军船队连忙后撤避让。
船上的将领又惊又恼，他急于去上游阻止曹军架浮桥，眼下又被这些火船挡住去路，一时之间也无计可施，只能一退再退。
直到停泊在后方的袁军船队赶来，几位领头的将领站在船头高声喊话合计了一番，命人从后面的渡口驶来一些民用小船，用铁爪抛向火船，拖回岸边，让开河道。
虽然有了应对之策，但是由于火势太大，并且从上游陆续飘来的火船越来越多，烈焰和浓烟让人难以近身，即便有火船陆续被大火烧至翻沉，滚滚浓烟依旧熏得人连靠近都难，更别说穿行了。
故此，被堵在河道上的水军船队只能一退再退。
寅时，安风津西面渡口，驻扎在北岸的曹军已经拔营后撤，离开了河岸。
夜色中，祢衡和郭嘉就并肩站在一处。
郭嘉道：“已是寅时了，你的那些草人想必已经起火了。”
祢衡闻言笑了笑，转头看向他，“我说奉孝，想不到你这张嘴还真是灵验，说起西风就起西风！”
郭嘉朗声笑道：“我不过是随口一说罢了，谁知这西风还真就来了。”
祢衡心里嘀咕着，你这张嘴怕不是开过光。
他嘴上却道：“天要亡袁术，为之奈何。”
二人随即相视一笑，不过他们心里也都清楚，仅凭这阵西风，还不能代表他们的计划进行得很顺利。
颍上那边的消息，一时半会也无法传到安风津来，那边是否顺利，他们此时也并不知晓。
据斥候查探来的消息，附近河道上还有十余艘战船，虽说这个时代的战船上没有炮火，并没有足够的威力，交战时也和普通的船只一样，远距离交战靠弓弩，近距离交战靠长枪。
但比起普通的船只和竹筏，战船显然更为坚固，不易翻沉，并且船身更稳。
在曹军将士之中，别说不善水战了，绝大多数人都是不识水性的，之前行军渡河的时候，在没有任何攻击的情况下，都有人落水，更别说对岸还有兵马驻防了。
曹操和几位将领此时正在就渡河事宜做最后的部署。
在夜色中，前方的淮河波涛滚滚，奔流不息。
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