春晓见昭怀的身影消逝在殿门，徐徐对苏全忠解释道：“《论语》中讲到，有人落井，就有人问夫子是否该跳下去救人？夫子回答：‘君子可以去井边救人，但不能自己也掉进去。人可以被欺骗，但不可被无理愚弄。’”
苏全忠似懂非懂的搔着头说，憨憨的傻笑：“这故事似曾听说过。”
菡萏近前，臊他说：“亏得苏将军是名门公子，这八岁小儿学的书你都没能读透。”
自我解嘲般，苏全忠嘿嘿道：“我老苏哪里敢同殿下和三小姐比学问。认得两个字不至于睁眼瞎子，可没有那么多学问。不然当年书馆的先生把我的头都打破了，现在还有道疤。”探了头给菡萏看额头一道月牙形状的疤痕，菡萏敲了嘴讥讽道：“没看到什么疤，只看到满脸的油。”
逗得春晓不由掩口而笑。
看她笑得妩媚，笑眼都仿佛回说话，苏全忠憨憨道：“三小姐，明驸马爷出征，虽然是益州，可也是同凶悍的突厥草原蛮夷交锋，小姐不担心吗？”
春晓笑意皆无，落寞的敷衍几句离去，进殿时冷不防身后臂膀拥来将她紧紧抱住，低声在她耳边私语：“晓妹，抱歉，我只得如此。姑爹年迈，我也不忍，可是，只得如此。”
她浅笑，面颊上一缕窗棂罅隙中投来的幽光，透出几分冷淡：“同我有何相关，悬崖绝壁，送亲离京时，就没了明春晓。”
她心中的壁垒永是无法排去，垂眸时暗自伤怀。
捧了她的面颊在眼前，昭怀低头平视她认真问：“你果真心里放得下？依我看，不然。”
她挣脱他的束缚，低头不语，手里揉弄着鹅黄色披帛，沉默片刻，抽噎声缓缓，慌得昭怀哄慰：“还是嘴硬，如何学得本御一般一张死鸭嘴，自己吃亏。若是真记挂姑爹，不妨去探视。明早就出征了。”
春晓回到她和母亲居住的小园，花树繁茂，她一脸烦愁踩了石径回房，迎面驸马府的老仆得胜倏然从地上起身，原本踞坐在地的另一名护卫也起身，见到春晓不由喊一句： “三小姐，三小姐，不得擅入，驸马爷在里面叙话。”
她不由向殿内望去，原本还有的一丝歉意被这句话如风扫残叶立时刮尽，她也不顾得胜大声的阻拦提了菱花裙，拖曳着披帛迈进门槛。
殿内六合蚕纱屏前深拥的两人倏然分开，如一枚石子惊飞两只仓惶的鸟儿。
“晓，晓儿。”母亲惊愕得无处逃遁，羞红满面，明驸马沉了脸嗔怪道：“放肆，锦州三年，难不成规矩都忘记了？”
那目光中仍是怜爱，如昔日在府里顽皮惹出些祸端，爹爹寻常他时的模样。
只是眼前，物是人非。
她淡然轻笑，问一句：“小女子倒不明白驸马爷谈得哪个门第的规矩。只是荒野村民没个礼法，驸马爷勿怪。”
“晓儿。”二夫人珠泪阑珊，见春晓执拗了性子毫无笑容，心里一阵凄凉，转向明驸马说：“郎君，晓儿这性子，你莫怪她，悬崖绝壁，险些送了性命，她心里这口气拗不过，待妾身好好开导她。”
“娘，你这半世为妾可是有了瘾头？如何单单贪恋了一个‘妾’字？”春晓胸前起伏，十余载的怒火顿时喷出。若不是她生而为庶女，若不是母亲甘心为妾，哪里有母女的生离死别，这些年娘哭损双眸，哭伤了身子，独守青灯一身的病痛。她苦忍了十五载，只盼完成娘的夙愿，嫁与好人家为正室，接了娘出庵堂，竟然小小的期盼都被爹爹当做仕途上的棋子，轻易掷出，又被谈笑间提出棋盘。
明驸马也不同她计较，只立在她面前打量她，伸手去抚弄她额前鬓发对二夫人说：“素菀，晓儿生得越来越像昔日的你了。”
母亲低头淡笑，含了几分羞涩说：“喔？妾……我都不记得了。”
二夫人满眼珠泪盈盈，喊住即将离去的明驸马：“锐哥，稍候。”
从袖中取出一条打成如意百福结的大红丝绦，长长的穗子飘荡荡。
也不言语，只将丝绦为明驸马系在腰上。爹爹上了年节，记得十年前爹爹还是身姿挺拔，玉树临风，不过如今也是将军腹阔挺，腮肉微垂，再没了昔日的英姿。
“这丝绦是妾身为郎君亲手打的，里面还有……”娘亲迟疑的目光望她，话语含混，春晓恍然大悟，难怪娘前些时硬生生的要截取她的一段乌发。她本不情愿，但娘说是为了燃做血余当药引，她便不曾多问。难得娘如此有心，将母女二人的乌发结在丝绦中，随了爹爹出征，永伴身边。
“锐哥，我们母子，就贴随了你去，早日凯旋归来。”那深情的目光，春晓头一遭从娘亲眼中看到，綦切，不安，惶然，爱慕，搅得春晓心中波澜翻涌，不知是恨是怨，还是难舍昔日父女恩情。
明驸马从她身边而过时，牵起她的手说：“女儿，让爹爹再看看你。昔日爹爹出征，都是晓儿要贴来亲上爹爹一口。”
但春晓呆立在原处，暗自垂泪，生离死别后，她竟该去信谁？
爹爹走了，大哥竟然来了。
春晓惊见大哥至仁大步跳进来时，目瞪口呆。
大哥瘦了，清瘦了许多，没了那大腹便便，原本白净的面颊反多了几分温然和气。
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